灰色廢土，死寂無風(fēng)。

張塵一行人拖著疲憊身軀，在干裂大地上跋涉。遠(yuǎn)處那點(diǎn)青色靈光，如同吊在驢子眼前的胡蘿卜，看似不遠(yuǎn)，卻始終遙不可及。天地間的衰敗氣息無孔不入，侵蝕著眾人的心神與體力。

“張道友，按我們現(xiàn)在的速度，至少還要走兩日才能接近那靈光。”谷彥喘著粗氣，抹去額頭滲出的虛汗。他年紀(jì)最大，修為雖在煉氣六層，但連番惡戰(zhàn)與逃亡早已掏空根基。

鐵戰(zhàn)默默將最后半袋靈泉水遞給王洪和小林子，自己舔了舔干裂的嘴唇。阿七依舊安靜，只是淡琥珀色的眼眸時(shí)而掃過天空鉛灰色云層，眉頭微蹙。

張塵沒有停下腳步。他體內(nèi)黃泉劫丹緩緩旋轉(zhuǎn)，將外界稀薄到幾乎不存的靈氣與彌漫的死氣一并吞噬、轉(zhuǎn)化，勉強(qiáng)維持著基本消耗。《地陰養(yǎng)脈術(shù)》在廢土環(huán)境下效果大打折扣——這片大地如同被抽干了骨髓的干尸，地脈之氣早已枯竭紊亂。

又前行了半個(gè)時(shí)辰，前方地形略有變化。干涸的河床上，散落著大量扭曲變形的金屬殘骸，似船非船，似車非車，表面覆蓋著厚厚的銹蝕與塵沙。一些殘骸上還能看到模糊的符文刻痕，但都已靈性盡失。

“是上古戰(zhàn)具的殘骸。”谷彥蹲下身，用短杖輕敲一塊半埋的金屬板，“萬年前那場大戰(zhàn)……竟將大地毀損至此。”

突然，阿七猛地抬頭：“有東西……在殘骸里。”

話音剛落，前方一座傾斜的、形似艦首的巨大殘骸陰影中，驟然竄出三道灰影！

那并非活物，而是三具由廢鐵、碎骨、砂石拼湊而成的**人形傀儡**！高約七尺，關(guān)節(jié)處冒著暗紅色的、如同凝結(jié)血塊般的光澤，手中握著銹蝕刀劍。它們眼眶空洞，但胸腔位置嵌著一塊拳頭大小、散發(fā)污濁紅光的**核心晶石**，驅(qū)動著殘軀發(fā)出“咔噠咔噠”的摩擦聲，直奔眾人撲來！

“是‘拾荒傀’！”鐵戰(zhàn)低吼，“廢土上常見的低級威脅，靠吞噬金屬與殘留能量活動，但通常不會主動攻擊活物——”

話未說完，三具拾荒傀已至近前！速度竟比之前的荒骨骷髏快上三分，刀劍劈砍間帶著破風(fēng)之聲！

張塵眼神一凝。這些傀儡的攻擊毫無章法，但力量頗大，且不畏傷痛。他左手虛按，凋零場域展開，但效果有限——這些傀儡本就不是活物，體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)的是一種扭曲的、類似血煞的能量，對凋零之力的抗性較高。

“鐺！”鐵戰(zhàn)揮刀架住一具傀儡的劈砍，火星四濺，彎刀竟被崩出缺口。他悶哼后退。

谷彥催動短杖，釋放出一道凈化靈光，籠罩住另一具傀儡。傀儡體表的污濁紅光微微一黯，動作稍緩，但核心晶石紅光大盛，竟將凈化之力強(qiáng)行驅(qū)散！

“它們的核心有古怪！”谷彥驚呼。

第三具傀儡已撲向王洪和小林子。兩人手忙腳亂地?fù)]舞短矛，卻根本擋不住傀儡蠻橫的沖擊。

千鈞一發(fā)，張塵身影如鬼魅般切入，左手五指并攏，指尖灰黑劫力凝聚如錐，直刺傀儡胸口核心！

“噗！”

指鋒觸及核心晶石的瞬間，一股暴戾、混亂、充滿掠奪**的意念順著指尖反沖而來！同時(shí)，晶石表面紅光暴漲，竟形成一層粘稠的能量護(hù)膜，將張塵的指勁抵消大半！

“嗯？”張塵眉頭微皺。這能量……與血煞盟的氣息有七分相似，卻又混雜了外域裂隙那種污穢混亂的意蘊(yùn)。難道血煞盟的功法源頭，與這廢土有關(guān)？

心念電轉(zhuǎn)間，他體內(nèi)黃泉劫丹猛地一顫，一絲精純的**黃泉凋零本源**順經(jīng)脈涌入左手。那灰黑色的劫力驟然深邃，如同能吞噬一切光線的深淵！

“破。”

輕吐一字，指勁再進(jìn)三分！

“咔嚓——！”

核心晶石應(yīng)聲碎裂！污濁紅光如血液般四濺，濺落處地面發(fā)出“滋滋”腐蝕聲。傀儡動作戛然而止，轟然散架。

張塵如法炮制，接連擊碎另外兩具傀儡的核心。戰(zhàn)斗結(jié)束，但眾人心頭更沉。

“這些傀儡……像是被人為改造過。”谷彥檢查著碎裂的核心殘片，“原本只是吸收廢金屬的惰性造物，但現(xiàn)在……它們有了攻擊性，核心能量也污濁暴戾。”

“是血煞盟的手筆？”鐵戰(zhàn)問。

“不確定，但很像。”張塵望向遠(yuǎn)處那點(diǎn)青色靈光，“越靠近那里，危險(xiǎn)恐怕越多。”

休整片刻，眾人繞開這片殘骸區(qū)，繼續(xù)前進(jìn)。

夜幕降臨時(shí)，廢土的溫度驟降。寒風(fēng)如刀，卷起沙塵，打在臉上生疼。沒有樹木遮擋，沒有山洞躲避，眾人只能找了一處背風(fēng)的、半塌的金屬殘骸內(nèi)部暫歇。

張塵盤膝坐在入口處，以自身氣息隔絕部分寒風(fēng)。他閉目內(nèi)視，丹田處，那枚灰黑色的黃泉劫丹緩緩旋轉(zhuǎn)，表面紋路似乎比在鎮(zhèn)淵谷時(shí)更加清晰深邃。廢土無處不在的衰敗死氣，對旁人來說是毒藥，但對修習(xí)《九幽鎮(zhèn)獄典》、身負(fù)黃泉本源的張塵而言，卻是一種**扭曲的補(bǔ)品**。

《九幽鎮(zhèn)獄典》有言：“萬物終歸寂滅，黃泉收納萬靈。”此地的“死”，雖被污染扭曲，但其底層仍是“終結(jié)”的一種形態(tài)。張塵小心翼翼地以典中法門，剝離那些混亂污穢的意蘊(yùn)，只汲取最純粹的“衰亡”道韻，緩緩淬煉劫丹。

一夜無話，唯有風(fēng)聲嗚咽。

第二日清晨，天光依舊灰暗。眾人繼續(xù)趕路。越靠近青色靈光，地面上出現(xiàn)的戰(zhàn)斗痕跡越多——不僅有拾荒傀的殘骸，還有更多奇形怪狀、被污穢能量侵蝕變異的生物尸骨，以及……人類的骸骨。

有些骸骨穿著殘破的、制式統(tǒng)一的灰色衣袍，胸口繡著黯淡的云紋。有些則衣衫襤褸，似散修。所有骸骨上都有致命的傷痕，且死亡時(shí)間跨度很大，有些已徹底風(fēng)化，有些則相對新鮮。

“這里發(fā)生過很多戰(zhàn)斗。”鐵戰(zhàn)神色凝重，“那些云紋衣袍……像是某個(gè)宗門的制式服裝。”

谷彥仔細(xì)辨認(rèn)后，低聲道：“是‘青嵐宗’。一個(gè)在古籍中記載的、萬年前曾在此地活躍的中型宗門。看來，他們并未完全滅門，還有傳承在這廢土上延續(xù)。”

青嵐宗。那點(diǎn)青色靈光，很可能就是青嵐宗的某個(gè)據(jù)點(diǎn)。

第三日午后，眾人終于接近了目的地。

那并非想象中的仙家福地，而是一座建立在**半截?cái)嗔焉椒?*上的**堡壘式聚落**。

山峰像是被巨劍攔腰斬?cái)啵习虢夭恢櫍粝碌陌虢厣襟w被人工改造成階梯狀的防御工事。外圍是高達(dá)三丈、由粗糙巨石壘砌的厚重城墻，墻頭架設(shè)著銹跡斑斑的金屬弩炮，以及一些閃爍著微弱符文的警戒法陣。城墻內(nèi)，高低錯(cuò)落地搭建著許多石屋、木棚，中央最高處，則是一座相對完好的青灰色殿宇，殿頂懸浮著一枚臉盆大小的**青色晶石**，正是那點(diǎn)靈光的源頭。

晶石散發(fā)出柔和卻堅(jiān)韌的青色光暈，形成一道覆蓋整個(gè)聚落的**半圓形光罩**，將外界的灰暗天光與衰敗氣息隔絕在外。光罩內(nèi)，隱約可見人影走動，甚至有幾片開墾出的、種植著暗綠色作物的薄田。

但聚落的氣氛，顯然并不祥和。

城墻外，聚集著數(shù)十個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的**流民**。他們跪在塵土中，不斷磕頭哀求，聲音嘶啞絕望：

“求仙師開恩！放我們進(jìn)去吧！”

“我們愿為奴為仆，只求一口吃食，一處容身！”

“孩子快不行了……求求你們……”

城墻之上，站著七八名身穿灰色云紋袍的修士，為首的是個(gè)面色冷硬、留著短須的中年漢子，修為在煉氣九層左右。他冷冷俯瞰著下方流民，不為所動。

“規(guī)矩早已言明：入城需繳納十塊下品靈石，或等價(jià)物資。無靈石者，需有煉氣四層以上修為，并通過‘問心鏡’查驗(yàn)，方可為雜役入城。爾等既無靈石，修為最高者不過煉氣二層，且來歷不明，聚落豈能輕納？”

流民中一老者悲呼：“仙師！這廢土之上，哪里去尋靈石啊！我們都是從‘黑風(fēng)寨’逃出來的，寨子被‘穢潮’吞了，什么都沒帶出來啊！”

“那是你們的事。”中年修士語氣冷漠，“聚落資源有限，不能養(yǎng)閑人。再敢喧嘩，以沖擊城門論處！”

他身后修士齊齊踏前一步，手中法器亮起寒光。

流民們絕望哭嚎，卻不敢再上前。

張塵一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，心中冰涼。

“這就是……外界的規(guī)則嗎？”王洪喃喃道，眼中剛升起的一點(diǎn)希望再次黯淡。

谷彥苦笑：“弱肉強(qiáng)食，古今皆然。在這廢土之上，資源匱乏，恐怕更加殘酷。”

鐵戰(zhàn)握緊刀柄，看向張塵：“張道友，我們怎么辦？靈石……我們一塊都沒有。”

張塵沉默片刻，目光掃過聚落城墻，又看向那些絕望的流民。他注意到，在流民外圍的陰影中，還藏著一些目光閃爍、氣息陰冷的家伙，似在暗中觀察。

“先靠近看看。”張塵低聲道，“不要暴露全部實(shí)力。”

一行人混入流民外圍，保持低調(diào)。張塵將自身氣息壓制在煉氣六層左右，谷彥、鐵戰(zhàn)也收斂氣息。阿七則默默裹緊斗篷，將大半張臉遮住。

城墻上的中年修士很快注意到了他們。畢竟，流民大多面黃肌瘦、氣息萎靡，而張塵一行人雖然衣衫破舊，但精氣神明顯不同。

“新來的？”中年修士目光如鷹隼般掃過，“報(bào)上名號，修為，來歷。”

谷彥上前一步，拱手道：“這位道友，老夫谷彥，煉氣六層散修。這幾位是我的同伴，因意外流落至此，想入貴聚落暫避，尋條生路。”

“煉氣六層？”中年修士眉頭微挑，神色稍緩，“修為尚可。但規(guī)矩不能破——要么十塊靈石，要么通過問心鏡，查驗(yàn)身份來歷，確認(rèn)無穢染、無仇敵追蹤、無重大罪孽，方可為雜役入城。”

“問心鏡？”張塵心中一動。那恐怕是類似測謊、探查神魂的法器。

谷彥面露難色：“道友，靈石我們確實(shí)沒有。只是這問心鏡……不知如何查驗(yàn)？”

中年修士從懷中取出一面巴掌大小的**青銅古鏡**，鏡面黯淡，邊緣刻著細(xì)密符文。“以此鏡照面，回答三個(gè)問題：姓名來歷，是否被穢氣深度侵蝕，是否被強(qiáng)大勢力追殺。鏡光無異常，且答案屬實(shí)者，可通過。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“但雜役入城，需簽訂十年契約，服從分配勞作，每月僅得基礎(chǔ)口糧與一枚劣質(zhì)靈晶。十年期滿，方可成為聚落正式居民。”

十年雜役！眾人心中都是一沉。

就在這時(shí)，聚落內(nèi)突然傳來一陣騷動。只見中央殿宇方向，數(shù)道身影御器飛起，為首的是個(gè)身穿青袍、面容清癯的老者，氣息赫然是**筑基初期**！他身后跟著四名煉氣后期的灰袍修士，神色匆忙。

“所有人戒備！”青袍老者聲音傳遍聚落，“東南三十里外發(fā)現(xiàn)‘穢潮’前鋒，約有百余穢獸，正朝聚落方向移動！開啟全部防御陣法，戰(zhàn)斗人員就位！”

城墻上頓時(shí)一片忙碌。中年修士也顧不上張塵等人，厲聲喝道：“流民速速退散！穢潮將至，聚落即將封閉，擅闖者格殺勿論！”

流民們驚恐萬狀，哭喊著四散奔逃，卻又不知該逃往何處。

張塵抬頭望去——東南方向的天際，一片**污濁的暗紅色**正在緩緩彌漫，如同滴入清水中的血污，不斷擴(kuò)散。空氣中，那股熟悉的、令人作嘔的穢氣開始增強(qiáng)。

穢潮……終于來了。