陰風如同無數(shù)根冰冷的細針，穿透破爛的麻衣，鉆進骨髓深處。張塵蜷縮在狹窄的巖縫里，每一次呼吸都帶出白蒙蒙的寒氣，很快又在巖壁上凝成薄霜。極度的疲憊、傷痛和深入靈魂的寒意交織在一起，啃噬著他的神志。他不敢沉睡，生怕一旦閉眼，就再也醒不過來，或者在這蝕骨的陰風中徹底僵成一塊冰坨。

他強迫自己保持一絲清明，意識沉入體內，反復感受著丹田處那絲微不可查的、冰冷枯寂的氣息——黃泉氣。它盤踞在那里，如同死水一潭，對外界的試探毫無反應，卻又頑固地存在著，與周圍屬于他自己的、微弱如風中殘燭的元氣涇渭分明。張塵嘗試用僅有的、對“修煉”粗淺至極的理解——無非是“凝神靜氣，引氣歸元”這類礦奴們偷聽來的只言片語——去觸碰它，引導它。

毫無動靜。那氣息冰冷而傲慢，紋絲不動。

時間在絕對的黑暗和刺骨的寒冷中失去了意義。或許過了幾個時辰，或許只是一炷香。張塵的身體因為失血和低溫開始控制不住地打顫，牙齒格格作響。他知道，再這樣下去，不等玄陰宗的人找來，自己就要先死在這陰風窟外。

必須動起來，必須找到更安全、至少能暫時抵御陰風的地方，或者……找到能補充氣血的東西。

他掙扎著爬出巖縫，手腳已經(jīng)凍得有些麻木。陰風嗚嗚咽咽，從更深的礦道深處吹來，帶著更濃的霉爛和某種……淡淡的腥甜？這氣味混雜在陰風的冰寒里，有些不同尋常。

張塵扶著冰冷濕滑的巖壁，逆著風向，朝著陰風來處，更深、更黑暗的地方，一步一挪地前行。每走一步，肩頭的傷處就傳來撕裂般的痛楚，那層覆蓋傷口的詭異灰膜似乎能止血隔絕氣息，卻無法鎮(zhèn)痛。冰冷的氣流沖刷著身體，帶走本就微弱的熱量。

礦道愈發(fā)崎嶇難行，人工開鑿的痕跡幾乎消失，取而代之的是天然形成的溶洞和狹窄的裂隙。腳下開始出現(xiàn)濕滑的苔蘚和不明來源的積水，冰冷刺骨。螢石早已絕跡，真正的伸手不見五指。張塵只能靠著觸覺和風的方向，以及那越來越清晰的腥甜氣味，艱難摸索。

不知走了多久，前方豁然開闊了些許。風聲在這里變得尖嘯，仿佛無數(shù)冤魂在狹窄的通道盡頭嘶吼。那腥甜氣味也濃烈到了令人作嘔的地步。張塵停下腳步，努力睜大眼睛，隱約看到前方似乎有極其微弱的、不同于螢石綠光的、一種朦朧的暗紅色光暈在晃動。

他心頭一緊，屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰涼凹凸的巖壁上，慢慢向前挪動。

轉過一個幾乎垂直的彎角，眼前景象讓他倒吸一口涼氣。

這是一個不算太大的天然洞窟，洞頂垂下無數(shù)嶙峋的鐘乳石，地上則布滿石筍。洞窟中央，有一個約莫丈許方圓的水潭，潭水漆黑如墨，粘稠得不像水，更像融化的瀝青。那微弱的暗紅色光暈，正是從潭水深處透上來的，映照得洞窟鬼影幢幢。

而腥甜氣味的來源，赫然是水潭邊散落的幾具……骸骨。

不，不完全是骸骨。那是幾具近乎完全腐爛的尸身，裹著破爛的、依稀能看出玄陰宗礦奴或低級監(jiān)工服飾的布片。血肉大半已腐化成黑綠色的粘液，滲入黑色的潭水或地面的石縫，露出慘白的骨骼。腐液和潭水接觸的地方，發(fā)出輕微的“嗤嗤”聲，冒出縷縷帶著濃烈腥甜味的淡紅色煙氣。

張塵胃里一陣翻騰。這景象比礦道里常見的無名枯骨更加可怖。更讓他寒毛倒豎的是，他在其中一具相對“新鮮”些的尸體旁，看到了一件眼熟的東西——半截銹蝕的礦鎬，鎬柄上有一個模糊的、用刀刻出來的歪斜“李”字。

是李瘸子！那個和他同住一個窩棚，前幾天據(jù)說在挖掘時失足跌入未知裂縫失蹤的老礦奴！他怎么會在這里？看這腐爛程度，絕非幾日之功！

一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。這陰風窟深處，遠比傳聞更兇險！

他正要悄悄后退，遠離這詭異的黑潭和尸骸，眼角余光卻猛地瞥見，黑潭靠近他這一側的岸邊，一叢生長在石縫里的、顏色暗紫、形狀如同鬼爪的蘑菇。

張塵呼吸一滯。他認得這東西，或者說，聽過監(jiān)工醉酒后吹噓時提過一嘴——“陰冥爪”，一種只生長在極陰死氣濃郁之地的毒蕈，蘊含精純陰氣，對修煉陰寒屬性功法的修士乃是難得的補品，但需特殊手法煉制，直接服食，毒性猛烈，足以讓凡人甚至低階修士頃刻斃命，血肉化為膿水。

但此刻，那“陰冥爪”上方，隱約繚繞著一縷極其稀薄的、灰黑色的……氣息。那氣息的感覺，竟與他丹田深處盤踞的“黃泉氣”，有幾分相似！只是更加駁雜、陰邪，充滿了腐爛與怨毒的味道。

幾乎是同時，他懷里的“黃泉”殘片，極其輕微地顫動了一下，冰涼依舊，卻似乎對這黑潭，或者說對這黑潭邊的“陰冥爪”和那縷氣息，產(chǎn)生了一絲微不可查的……“牽引”？

張塵心臟狂跳。危險！直覺瘋狂報警。但另一種更原始的渴望——對力量、對生存、對擺脫這無盡黑暗與卑微命運的渴望——卻如同毒藤般纏繞上來。這黑潭和陰冥爪，明顯與“黃泉”殘片有某種聯(lián)系。或許……這是他理解、甚至利用體內那絲黃泉氣的契機？或許……這里有他活下去急需的“資源”？

他死死盯著那叢暗紫色的鬼爪蕈，又看了看那幾具腐爛的尸骸。李瘸子他們，是不是也發(fā)現(xiàn)了什么，才死在這里？

就在他天人交戰(zhàn)，猶豫不決之際——

“嘩啦……”

黑潭中央，那粘稠如瀝青的水面，毫無征兆地蕩開一圈漣漪。不是被風吹動，而是仿佛有什么東西，在水下……翻了個身。

緊接著，一股比之前濃郁十倍的腥甜惡臭撲面而來，其中夾雜著更清晰的、冰冷死寂的怨念。潭水深處的暗紅色光暈猛地亮了一下，又迅速黯淡下去。

張塵渾身汗毛倒豎，再不敢有絲毫猶豫，猛地向后急退！不管那“陰冥爪”和潭水有什么古怪，這里絕不可久留！

然而，還是晚了一瞬。

他后退的腳步踩中了一塊濕滑的苔蘚，身形一個趔趄。雖然立刻穩(wěn)住，但這一下的動靜，在死寂的洞窟中卻顯得格外清晰。

“咕嘟……咕嘟……”

黑潭水面冒起了更多氣泡，粘稠的黑色潭水開始不安地涌動。那暗紅色的光暈再次亮起，這一次，不再黯淡，而是持續(xù)地、幽幽地散發(fā)著光芒，映照出潭水下……一個模糊的、巨大而扭曲的輪廓。

冰冷、死寂、帶著無邊怨毒與饑餓的“視線”，如同實質的觸手，從潭水深處蔓延開來，瞬間鎖定了洞窟邊緣、正準備逃離的張塵！

逃！

張塵腦中只剩這一個念頭。他轉身，用盡全身力氣，朝著來時的狹窄通道沖去！

“吼——！！！”

并非真實聲響，而是直接作用于神魂的尖嘯！比之前殘片引發(fā)的咆哮更加混亂、暴戾，充滿了被驚擾的狂怒！洞窟劇烈震動，頂上的鐘乳石簌簌掉落，砸在地上和水潭中，濺起粘稠的黑水。

與此同時，七八條兒臂粗細、漆黑如墨、表面布滿暗紅色詭異紋路的“觸手”，無聲無息地從黑潭中飛射而出！速度快得驚人，帶著刺鼻的腥風和凍結靈魂的陰寒，直撲張塵后背！

張塵甚至能聞到身后那令人作嘔的腥甜氣味，能感覺到那陰寒觸及后背皮膚帶來的刺痛與僵直。通道就在眼前，但他快不過這些詭異的觸手！

生死一線！

丹田深處，那一直沉寂如死水的“黃泉氣”，在這極致的死亡威脅和那潭水怪物散發(fā)出的、同源卻更加污濁暴戾的氣息刺激下，終于……動了！

不是受他操控，而是如同被侵犯了領地的兇獸，自發(fā)地、帶著一種冰冷高貴的怒意，猛地一顫！

一絲比發(fā)絲還要纖細的灰黑色氣息，從丹田竄出，沿著他完全陌生的經(jīng)脈路徑，瞬間涌入他緊握殘片的右手。

張塵甚至來不及思考，憑著本能，將這股冰冷死寂、卻又帶著某種奇異“權威”的氣息，混合著自己全部的恐懼與求生欲，朝著身后狠狠一“擋”！

沒有光芒，沒有巨響。

只有一層薄得幾乎看不見的、灰黑色的、仿佛隨時會破裂的“膜”，出現(xiàn)在他身后咫尺之處。

“噗噗噗……”

數(shù)條漆黑觸手狠狠撞在這層薄“膜”上。

沒有驚天動地的碰撞。觸手上那暗紅色的紋路驟然明滅不定，發(fā)出滋滋的、仿佛冷水滴入熱油般的聲音。觸手前端觸及灰黑膜的地方，那濃烈的黑色和腥甜氣息，竟如同遇到了克星，迅速變得淡薄、消散！觸手本身也像是被無形的力量侵蝕，前端出現(xiàn)細密的龜裂，動作驟然遲滯了一瞬！

就是這一瞬！

張塵抓住這千鈞一發(fā)的機會，爆發(fā)出前所未有的速度，猛地撲進了狹窄的通道！

“吼！！！”

身后的神魂尖嘯更加暴怒，幾條受創(chuàng)的觸手瘋狂舞動，抽打在通道入口的巖壁上，打得碎石飛濺，卻因為通道過于狹窄，無法繼續(xù)深入追擊。

張塵連滾帶爬，不顧一切地沿著原路狂奔，直到那腥甜氣味和神魂尖嘯被遠遠拋在身后，直到再次感受到相對“溫和”的、只是冰寒蝕骨的普通陰風，他才力竭地癱倒在一處相對干燥的凹坑里，大口大口地喘著粗氣，心臟幾乎要炸開。

冷汗早已浸透全身，此刻被陰風一吹，冰寒刺骨。右手的“黃泉”殘片依舊冰涼，但剛才那自發(fā)護主的一縷黃泉氣，已經(jīng)縮回了丹田，重新變得沉寂，只是似乎……比之前略微“活躍”了那么一絲絲？而他自己，則感覺像是被掏空了一般，連抬起手指的力氣都沒有。

他活下來了。又一次。

靠著這詭異的“黃泉”殘片和那絲莫名其妙的氣息。

但危險并未遠離。那黑潭里的怪物是什么？和“黃泉”有何關聯(lián)？李瘸子他們?yōu)楹嗡涝谀抢铮啃幾诘淖凡楹螘r會到？

還有……那叢“陰冥爪”。想到那鬼爪般的蕈類上方繚繞的、與黃泉氣隱約相似的氣息，一個瘋狂而危險的念頭，不可遏制地在他疲憊至極的腦海中滋生。

或許……那東西，對他有用？

他躺在冰冷的巖石上，望著上方無盡的黑暗，眼神空洞，卻又在最深處，燃燒著一點幽暗的、近乎偏執(zhí)的火苗。

陰風依舊嗚咽，如同永恒的嘆息，在這絕望的深淵里，回蕩不息。