“鑰匙？！”

石窟內(nèi)的空氣瞬間凝固了，比張塵剛出現(xiàn)時(shí)更加緊繃，幾乎要迸出火星。谷老枯槁的臉上皺紋深刻，渾濁的眼眸中爆射出難以置信的光芒，死死盯著角落里的蒼白少年，又猛地轉(zhuǎn)向張塵，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的吸氣聲。鐵戰(zhàn)更是握緊了彎刀，指節(jié)發(fā)白，眼神在少年和張塵之間驚疑不定地游移，顯然這“鑰匙”二字，對他們有著非同尋常的意義。

張塵灰黑色的漩渦眼眸沒有絲毫波瀾，只是靜靜地看著那個(gè)名為阿七的少年。少年蒼白的面容在石窟幽藍(lán)微光下顯得更加透明，淡琥珀色的眼眸如同兩汪靜止的深潭，倒映著張塵詭異的身影，卻沒有普通人的恐懼或好奇，只有一種近乎本能的、直指本質(zhì)的平靜。

“阿七，你…確定嗎？”谷老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光灼灼地看向少年。

阿七輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音依舊細(xì)弱，卻異常清晰：“味道…很淡，很冷…像…像最深的石頭…和…古老的血…混在一起。和‘門’上的感覺…有一點(diǎn)像。”他說話似乎有些費(fèi)力，說完便微微喘息，將身體更緊地蜷縮進(jìn)斗篷里，仿佛剛才的指認(rèn)消耗了他不少精力。

“門？”張塵敏銳地捕捉到了這個(gè)詞。

谷老深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，看向張塵的眼神變得無比復(fù)雜，戒備、驚疑、甚至…一絲難以壓抑的渴望與希冀交織在一起。“道友…可否告知，你身上，是否攜帶了某件…古老、非比尋常之物？或許，形狀不規(guī)則，質(zhì)地特異，帶有…極其特殊的、仿佛能終結(jié)一切的冰冷氣息？”

他描述的，幾乎直指黃泉碎片！

張塵心中警惕更甚。這些被困于此地的人，不僅知道“鑰匙”，還能通過這個(gè)神秘的少年感知到其氣息？他們口中的“門”，難道就是離開此地的傳送古陣？而“鑰匙”，便是驅(qū)動傳送陣的關(guān)鍵——比如，黃泉碎片的力量？

他沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，只是反問：“你們口中的‘門’和‘鑰匙’，是什么？離開此地的傳送陣？”

谷老與鐵戰(zhàn)交換了一個(gè)眼神，似乎在權(quán)衡利弊。最終，谷老似乎下定了決心，緩緩點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。此地深處，確實(shí)存在一座古老相傳的傳送陣法，據(jù)說能離開這‘遺棄之地’。我等稱之為‘歸墟之門’。然而，那陣法早已破損，且被強(qiáng)大的禁制和…某種‘鎖’封住，尋常方法根本無法啟動，更無法靠近。唯有傳說中的‘鑰匙’，才能打開那道‘鎖’，為陣法注入啟動所需的核心力量。”

他頓了頓，看著張塵，繼續(xù)道：“我們在此掙扎求存數(shù)十年（鐵戰(zhàn)時(shí)間短些），無數(shù)次探查，也只敢在外圍活動，核心區(qū)域，尤其是‘門’所在之地，兵煞死氣濃烈到足以瞬間侵蝕筑基修士的生機(jī)，更有上古殘存的戰(zhàn)魂和詭異力場守護(hù)，危險(xiǎn)至極。阿七…有些特殊，他能微弱地感知到‘門’和‘鑰匙’的氣息。他剛才所言…若為真…”

谷老沒有說完，但意思已經(jīng)很明顯。如果張塵身上真的有“鑰匙”，那么離開此地的希望，便不再是遙不可及的傳說！

張塵沉默。鎮(zhèn)淵戰(zhàn)神的留言中確實(shí)提到，傳送古陣需要大量純凈陰煞之力或“黃泉”之力驅(qū)動。黃泉碎片蘊(yùn)含的力量，無疑是符合條件的“鑰匙”。只是沒想到，這些被困者竟然也知道這個(gè)信息，并且有一個(gè)能感知到碎片氣息的特殊少年。

“你們?yōu)楹伪焕в诖耍俊睆垑m換了個(gè)問題，試圖了解更多背景。

谷老臉上露出一絲苦澀：“老朽谷彥，本是南疆‘陰符宗’的外門執(zhí)事，數(shù)十年前，奉命探查一處古修士洞府遺跡，不慎觸發(fā)禁制，被隨機(jī)傳送到這鬼地方。一同傳送來的幾位同門，大多死于初期的探索和與‘那邊’的沖突，只剩老朽茍延殘喘至今。”他看了一眼鐵戰(zhàn)，“鐵戰(zhàn)小友，是大概十年前，被一場詭異的‘空間亂流’卷入此地的散修后輩。”

“至于阿七…”谷老看向角落里的少年，眼中閃過一絲憐惜與凝重，“他是…大概五年前，我們在靠近‘門’的外圍區(qū)域撿到的。當(dāng)時(shí)他昏迷不醒，身上沒有任何身份標(biāo)識，也沒有修為。醒來后幾乎不說話，身體極度虛弱，卻…擁有一些奇特的感知能力，能提前預(yù)警危險(xiǎn)，也能模糊感應(yīng)到‘門’和某些特殊物品的氣息。我們猜測，他可能也是被意外卷入，或許…與這‘遺棄之地’的某些秘密有關(guān)。”

“那邊，是什么？”張塵追問。

提到“那邊”，谷彥和鐵戰(zhàn)的臉色都陰沉下來，眼中流露出明顯的忌憚與恨意。

“是一群…瘋子，也是被困于此的修士。”鐵戰(zhàn)咬牙道，聲音帶著壓抑的憤怒，“他們聚集在深谷的另一側(cè)，靠近‘污濁裂隙’的地方。那里兵煞死氣更加狂暴混亂，但也偶爾會噴涌出一些蘊(yùn)含特殊能量（往往也帶有強(qiáng)烈腐蝕和扭曲心智的效果）的礦石和液體。那些人長期浸染其中，心性早已扭曲，變得殘忍嗜殺，以獵殺我們這些‘清修者’（他們?nèi)绱朔Q呼我們）為樂，掠奪我們辛苦收集的物資和…活人，用于他們那些邪惡的獻(xiàn)祭或修煉！”

谷彥補(bǔ)充道：“他們?nèi)藬?shù)比我們多，約有十余人，領(lǐng)頭的‘屠老大’修為已至筑基初期，而且似乎掌握了一些利用此地狂暴能量的邪法，戰(zhàn)力兇悍。我們這邊，只有老朽和鐵戰(zhàn)有煉氣后期戰(zhàn)力，阿七沒有自保之力，另外還有兩三個(gè)躲藏在其他隱蔽處的幸存者，修為更低，只能勉強(qiáng)藏匿。我們一直盡量避免與他們正面沖突，但摩擦從未停止，物資也越來越匱乏。”

原來如此。這片絕地并非無人，反而形成了兩個(gè)對立的幸存者小團(tuán)體，為了有限的資源和渺茫的生存希望而爭斗。

“你們想利用‘鑰匙’離開，但‘那邊’的人，會坐視嗎？”張塵一針見血。

谷彥和鐵戰(zhàn)臉色更加難看。顯然，一旦啟動傳送陣的動靜被“那邊”察覺，必然會引來瘋狂的搶奪和破壞。以他們目前的力量，根本無法在啟動傳送陣的同時(shí)，抵擋“屠老大”一伙的進(jìn)攻。

石窟內(nèi)再次陷入沉默。只有水滴聲依舊，卻仿佛敲打在每個(gè)人的心頭。

張塵快速思考著。與這些幸存者合作，有利有弊。利在于他們對此地更熟悉，尤其阿七的感知能力或許能幫上忙，而且人多力量大，面對“那邊”的威脅時(shí)能有更多周旋余地。弊在于這些人實(shí)力有限，還可能心懷叵測，合作過程中需要時(shí)刻提防。

但眼下，他似乎也沒有更好的選擇。獨(dú)自尋找傳送陣，風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大，且可能繞更多彎路。而黃泉碎片作為“鑰匙”的身份似乎已經(jīng)暴露（至少對阿七而言），與其被暗中覬覦，不如擺在明處，掌握主動權(quán)。

“我可以承認(rèn)，我身上，或許有你們所說的‘鑰匙’相關(guān)之物。”張塵緩緩開口，聲音依舊冰冷，“但我需要確認(rèn)，你們口中的‘門’，是否真的是離開的傳送陣，以及…啟動它，除了‘鑰匙’，還需要什么條件，具體如何操作。”

谷彥眼中精光一閃，知道這是對方釋放出的合作信號，連忙道：“‘門’的位置，我們知道大概區(qū)域，但具體如何啟動，古籍殘缺，我們也不得全貌。只知道需要龐大的能量，以及‘鑰匙’來解開‘鎖’。阿七或許能幫我們更精確地定位和感應(yīng)陣法脈絡(luò)。至于其他條件…可能需要我們共同探索。”

“共同探索可以。”張塵點(diǎn)頭，“但我有幾個(gè)條件。”

“道友請講。”

“第一，合作期間，信息共享，不得隱瞞，尤其是關(guān)于此地危險(xiǎn)、‘那邊’情報(bào)、以及你們所知的任何與傳送陣相關(guān)的信息。”

“可以。”谷彥很干脆。

“第二，行動指揮，由我主導(dǎo)。遇到分歧，以我的判斷為準(zhǔn)。”張塵的語氣不容置疑。在實(shí)力和關(guān)鍵籌碼（鑰匙）上都占優(yōu)勢的情況下，他必須掌握主動權(quán)。

谷彥猶豫了一下，看了一眼鐵戰(zhàn)。鐵戰(zhàn)顯然有些不忿，但被谷彥用眼神制止。老修士很清楚，沒有張塵的“鑰匙”，一切都是空談，而張塵能從核心區(qū)活著出來，實(shí)力也遠(yuǎn)非他們可比。

“…可以，但事關(guān)重大決策，希望道友能聽取我們的建議。”

“第三，”張塵的目光掃過阿七，“他，我需要了解更多。”這個(gè)神秘的少年，是他目前最看不透也最感興趣的存在。

谷彥嘆了口氣：“阿七的情況，我們知道的也不多。他身體很虛弱，似乎天生根骨有缺，無法修煉，但感知力異于常人。他偶爾會做一些模糊的預(yù)言或警示，大多數(shù)時(shí)候都很準(zhǔn)確。關(guān)于他的來歷，他自己也記不清了，只隱約記得一片黑暗和墜落的感覺。”

張塵看向阿七，少年也正看著他，淡琥珀色的眼眸清澈見底，卻仿佛隔著一層永恒的迷霧。

“好，暫時(shí)如此。”張塵不再追問，“我需要恢復(fù)一下，之后，帶我去看你們收集到的、關(guān)于‘門’和此地的所有資料和物品。另外，把你們知道的‘那邊’人員的具體情況，以及他們的活動規(guī)律，詳細(xì)告訴我。”

谷彥點(diǎn)頭，示意鐵戰(zhàn)去取一些曬干的苔蘚食物和一碗珍貴的淡藍(lán)水液給張塵。張塵沒有拒絕，雖然這些東西能量低微，但也能補(bǔ)充一些消耗。他走到石窟另一側(cè)相對干凈的地方，盤膝坐下，開始調(diào)息，同時(shí)分出一絲神念，警惕著周圍。

合作初步達(dá)成，但脆弱的信任紐帶下，是彼此深深的戒備與算計(jì)。

石窟內(nèi)，暫時(shí)恢復(fù)了表面的平靜。谷老低聲與鐵戰(zhàn)交代著什么，鐵戰(zhàn)不時(shí)點(diǎn)頭，目光復(fù)雜地看向張塵。阿七則重新縮回角落的陰影里，仿佛再次與世隔絕，只是那淡琥珀色的眼眸，偶爾會透過兜帽的縫隙，落在張塵身上，停留片刻。

在這被遺忘的兵器墳場深處，三個(gè)（或四個(gè)）來自不同時(shí)代、不同背景的囚徒，因?yàn)橐粋€(gè)共同的渺茫希望和一把冰冷的“鑰匙”，被迫捆綁在了一起。前方，是深谷中更濃的迷霧，是虎視眈眈的“那邊”瘋子，是上古殘留的兇險(xiǎn)禁制，也是那一線或許存在的…歸鄉(xiāng)之路。

而他們不知道的是，就在他們達(dá)成這脆弱協(xié)議的同時(shí)，深谷的另一側(cè)，靠近“污濁裂隙”的某個(gè)更加陰暗、彌漫著刺鼻腥甜氣息的洞穴中，幾個(gè)身影正圍著一團(tuán)暗紅色、不斷扭曲蠕動的粘稠物質(zhì)，進(jìn)行著某種邪惡的儀式。

為首一個(gè)臉上有著猙獰刀疤、**的上身布滿暗紅色詭異紋路的獨(dú)眼壯漢（屠老大），突然心有所感，猛地抬起頭，那只完好的獨(dú)眼中閃爍著殘暴與貪婪的血光，望向張塵等人所在的大致方向，舔了舔干裂的嘴唇，發(fā)出嘶啞的笑聲：

“嘿嘿…有‘新鮮肉’的味道…還有…一股讓人心癢的‘冷香’…小的們，準(zhǔn)備一下，該去‘打獵’了！”

黑暗中，響起一片壓抑而興奮的喘息和金屬摩擦聲。

脆弱的休戰(zhàn)，即將被打破。深谷中的獵殺與逃亡，才剛剛拉開血腥的序幕。