江臻在江家待到傍晚才離開。

她穿過漸漸安靜下來的市井小街，走到了江家豬肉攤前，攤子正在收撿，江母費力地將厚重的案板搬上車。

而珍珠和琥珀兩人，頭發(fā)凌亂，裙擺沾滿了泥點和油污，一個在擦拭油膩的秤盤，另一個在打掃滿地血污。

一見到江臻出現(xiàn)，二人的仿佛看到了救世主，差點當場哭出來。

天知道她們這一天是怎么熬過來的。

從早上站到晚上，聽著不絕于耳的討價還價聲，聞著令人作嘔的生肉腥氣，手上不是沾著油膩，就是數(shù)著臭烘烘的銅錢，還要時刻提防著污水濺到身上。

她們這輩子都沒干過這么臟、這么累、這么……丟人的活兒。

時時刻刻都是煎熬。

江母拿出幾十個銅錢塞給她們：“兩位姑娘，今天辛苦你們了，這是工錢……”

珍珠和琥珀看心情復雜。

她們在俞府隨便一次賞錢都比這多得多。

“娘，這錢不能給。”江臻淡聲開口，“當初俞家艱難時，咱們江家又是出錢又是出力，幫襯了不知道多少，如今不過是讓兩個丫環(huán)來搭把手，干了才一天活，算得了什么，這要是傳出去，倒顯得我們江家和俞家算太清，見外了。”

江母一聽，確實如此。

她立馬將幾十個銅板扔回了錢袋子。

珍珠：“……”

琥珀：“……”

兩人差點一口氣沒上來。

雖然瞧不上這個錢，但好歹也是錢，誰會嫌棄錢多？

江臻開口：“走吧，回府。”

二人如蒙大赦。

可很快，她倆又快哭了。

從城東清水巷，到城西，坐馬車只要一盞茶的功夫，走路卻要小半個時辰。

她們本就站了一整天，腰酸背痛，腳底發(fā)軟，如今還要拖著灌了鉛似的雙腿走這么遠的路，每走一步都覺得是一種酷刑。

在錦華院當差時，出門不是馬車就是軟轎，何曾受過這種罪？

二人叫苦不迭。

天擦黑時，終于走到城西的街口，江臻聞到了一股香氣，扭頭看去，路邊有一個熱乎乎賣糯米糕的小攤。

江臻立馬被吸引住了。

她快步走過去：“老板，給我來兩……算了，來四個。”

這個時辰，亦是青松書院下學的時間。

一大群學子三三兩兩歸家，俞景敘也在其中，他和幾個寒門之子走在一起。

忽然之間，他聞到了香甜的氣味，是他最愛吃的桂花糯米糕，他經(jīng)常買，一抬眼，卻看到了一抹熟悉的身影。

是娘親。

他的眼神頓時復雜起來。

這些天來，娘不再去他院子，不再給他送各種點心，更不再噓寒問暖……他還以為，娘不要他了。

原來，并沒有。

哪怕娘處境那樣艱難了，也還是不忘，給他買一塊最愛的糯米糕。

一股復雜的情緒在他心間彌漫。

“俞兄在看什么？”

旁側(cè)的同窗順著他的視線看去。

這一聲詢問，像一盆冷水，瞬間澆醒了他。

他猛地意識到現(xiàn)在是什么場合。

他正和一群注重儀表，講究門第的同窗在一起聊學問。

而他的生母，此刻一身素凈的衣裳，釵環(huán)全無，而且手里還拿著三文錢一個的糯米糕，一副上不得臺面的模樣。

要是被同窗們知道那是他娘……

巨大的羞恥感瞬間淹沒了剛才那點微弱的感動。

俞景敘聲音干澀：“沒、沒看什么，天都黑了，我們都快些返家吧。”

他快速走進最近的鋪面，擋住了身形，萬一被看見，若被喊一聲敘哥兒，他的一切就完了。

江臻只是掃了那邊一眼，就立即收回視線，將手中的糯米糕遞過去：“一人一個，先墊墊肚子。”

珍珠琥珀愣住了。

白白胖胖的糯米糕，散發(fā)著香氣，這東西不值什么錢，若是放在平時，在錦華院吃慣了精細點心的她們，或許看都不會多看一眼。

但此刻，她們太累了，肚子還不爭氣地咕嚕叫了起來。

兩人對視一眼，道了聲謝，便小心翼翼地各拿起一個，迫不及待地咬了一口。

一口熱乎乎的糯米糕下肚，身體的疲憊似乎都緩解了一絲，心里那股積攢的怨氣和不滿，竟也奇異地消散了大半……

杏兒也有點愣。

她還以為夫人買四個，是給小少爺帶回去，居然給了這兩人。

她鼓起兩腮：“夫人，給她們干嘛？”

江臻捏了一下她的臉：“她們是奉命而來，身不由己，一味打壓，只會讓怨恨更深，一點小恩小惠，費不了幾個錢，卻能稍稍化解敵意。”

杏兒眨巴著眼睛，似懂非懂。

一行四人消失在街口后。

俞景敘才從那鋪子里出來，他加快步子往回走，身后卻傳來一個聲音。

“景敘兄！”

只見蘇珵明從另一條路上小跑過來。

他笑眼彎彎，走到俞景敘面前，拿出一個精致的錦盒遞給他：“多謝你昨日幫我向先生告假，這是謝禮，請你務必收下。”

“不必如此。”俞景敘忙推辭，“舉手之勞罷了。”

“你是不拿我當朋友嗎？”蘇珵明歪著頭，“當我是朋友，就收下，一個硯臺而已，不是什么貴重東西。”

聽說不貴重，俞景敘才敢要。

二人聊了會先生布置的功課后，這才分開。

回到俞府，俞景敘將書袋遞給書童，直接朝錦華庭走去，這一年多來，他每天都是在錦華庭這邊用晚膳。

俞昭也在。

俞景敘禮貌給父母親問安，才在花廳坐下。

盛菀儀看到了那個精致的錦盒：“這是何物？”

俞景敘打開盒子，果然是個硯臺：“我?guī)土送耙粋€小忙，這是他非要送的謝禮。”

“這硯臺……”俞昭原本沒太在意，隨意瞥了一眼，猛地凝住，“這紋理，是上好的老坑歙硯，而且看這雕工，絕非近年新物，怕是有些年頭了，很貴重。”