江臻上了輔國將軍府的馬車。

車內寬敞，炭盆燒得旺，鋪著厚厚的錦墊，還備著熱茶點心和暖爐，與俞家那輛馬車相比，簡直是天壤之別。

她喝了口熱茶，嘆道：“還是你這兒舒服。”

“那可不！”謝枝云得意地揚了揚下巴，“我現在是傅家最金貴的人，可不能委屈了，你嘗嘗這個點心，還有這個、這個，我婆婆特意從江南找來的大廚做的，可好吃了。”

二人靠在軟榻上，喝茶聊天，很快馬車就到了宮門口。

各府馬車轎子絡繹不絕，都是趕著參加除夕宴的官員和家眷，宮門口排起了長龍，寒風凜冽，但等待的隊伍卻井然有序，無人敢喧嘩。

終于疏通后。

江臻和謝枝云下了馬車，她先去和傅夫人說了幾句話，這才轉道，朝俞昭走去。

宮宴需憑請柬核對身份進場，她是作為俞昭內眷參加宴會，只能同他一起。

兩人一前一后，沉默地匯入前往大殿的人流，俞昭努力調整臉色，試圖恢復那副清貴從容的狀元郎模樣，但眉宇間的郁色卻難以完全掩去。

進入舉行宴會的大殿，按照品級和官職，自有太監引路安排座位，俞昭是五品，位置在大殿后段，靠近邊緣。

江臻作為女眷，隨坐在他身旁的次席。

剛落座不久，便有幾個與俞昭相熟的同僚過來打招呼，他們看到江臻，都明顯愣了一下。

以往這種場合，俞昭身邊坐著的，向來是那位出身忠遠侯府的妻子盛氏，今日卻換了一位面生的女子。

一位同僚問道：“俞大人，這位是？”

俞昭笑著介紹：“這是內子江氏，我的原配夫人。”

幾人交換了一下眼神，都有些驚訝。

他們自是聽說過俞昭有個屠戶出身的原配，但印象中那是上不得臺面的粗陋女子，可眼前這位，容貌氣度竟絲毫不遜任何高門貴婦，甚至……更添幾分沉靜氣度。

幾人連忙向江臻拱手：“原來是俞夫人，失敬失敬。”

江臻微微頷首回禮。

那幾人寒暄幾句離開后，低聲議論了幾句。

“不是說俞昭原配粗鄙不堪嗎，今日一見，并非傳言之中那般。”

“瞧著比侯門嫡女也不差什么……這俞大人，倒是有福。”

“少說兩句……”

這些聲音，虛虛實實落進俞昭的耳朵里。

他悄無聲息松了口氣。

帶江臻進宮，他其實是承受了極大的心理壓力，非常害怕被同僚瞧不起。

但還好，江臻沒讓他丟臉。

她如今算是有資格站在他的身側了。

這時，殿外傳來太監尖銳悠長的通傳聲：

“皇上駕到——！”

“太后娘娘駕到——！”

“貴妃娘娘到——！”

“二殿下到——！”

“三殿下到——！”

殿內瞬間鴉雀無聲，所有人離席起身，垂首肅立。

江臻距離太遠，又有重重人影和珠簾遮擋，只能看到皇室眾人模糊的身影和晃動的冠冕珠玉，還隱約看到了站在皇帝身后，一身黑衣的季晟。

這家伙內心估計哭唧唧。

旁人都在吃菜喝酒，他卻要如同石雕一樣在皇帝身后站好幾個時辰。

默默地給季慫慫點一根蠟吧。

禮畢，重新落座。

宮宴正式開始。

宮女太監們如流水般奉上酒菜。

江臻只在書中看過宮中的美味珍饈，如今能身臨其境，她新奇不已，夾起一筷看起來色澤誘人的燴三鮮放入口中時，眉頭幾不可察地蹙了一下。

菜好涼。

俞昭吃了一口解釋道：“宮宴規矩如此，菜式從御膳房呈出，依品級高低依次傳送，咱們位置靠后，菜涼些也是常事。”

江臻抬頭看了眼。

在御座下首不遠處，那些屬于一品二品大員及其家眷的席位旁，精致的小幾上都配備著小小的爐火，即便菜肴在傳送中失了溫度，也能隨時放在爐上溫熱了再享用。

而像中低品級的官員席次，則只能對著逐漸冷卻的珍饈，食不知味，或硬著頭皮咽下。

食物本身或許并無不同，但入口的溫度，卻清晰地劃出了無形的鴻溝，權力與地位的差距，展現得淋漓盡致。

江臻心中了然，卻也平靜。

她剛放下筷子。

一個穿著宮裝的宮女，悄無聲息地走到她身側，微微屈膝，手中捧著一個精巧的銀絲小炭爐。

“俞夫人安好。”宮女低著頭，“奴婢奉蘇府老夫人之命，特將此爐送來，供夫人溫菜之用，老夫人說，天寒菜冷，莫要傷了脾胃。”

她正要起身道謝。

又一名宮女快步走來，手里同樣捧著一個炭爐，恭敬道：“俞夫人，淳雅老夫人念及夫人體弱，特命奴婢送來此爐。”

話音剛落，一宮女走來，奉上第三個爐子：“傅夫人讓奴婢給俞夫人也送一個來……”

頃刻之間，江臻的案幾旁，竟然整整齊齊擺了三個一模一樣小炭爐。

俞昭心中掀起了驚濤駭浪。

他知道江臻與這幾個府上老夫人交好，卻萬萬沒想到，關系竟親密到了這個地步。

這可是宮宴，大庭廣眾之下，幾位老夫人，竟不約而同派人給江臻送炭爐？

這是何等大的臉面？

何等細致的關懷？

他拼命鉆營，想擠進更高的圈子，而江臻，卻似乎早已被那個圈子核心的人物們，真心接納和愛護著。

江臻大大方方接受了各位老夫人的好意。

杏兒將冰涼的菜肴，依次夾到最近的一個炭爐上的小銀碟里，慢慢溫熱，炭火很旺，很快，菜肴便重新散發出誘人的香氣和熱氣。

她夾起一塊溫熱的的鹿筋，放入口中，細細品嘗，宮里的御廚手藝確實厲害。

她又舀了一勺暖融融的蟹粉豆腐，鮮美嫩滑。

俞昭的手動了動，終究是沒臉去享用熱食，他端著斯文儒雅的模樣，轉過頭，與幾位同僚說話。

“俞兄，”一位官員率先開口，聲音比之前更顯親近，“尊夫人……與蘇府、鎮國公府、將軍府似乎頗為相熟？”

另一位同僚也立刻附和：“俞兄真是深藏不露，這幾位老夫人，可都是京城里最頂尖的貴人，尋常人想遞個帖子都難，更遑論得如此貼心關照了！”

“內子……不過是機緣巧合，得幾位老夫人垂青，偶有往來罷了。”

俞昭難以言說。

身為她的丈夫，連她如何認識這些貴人，與這些貴人關系到底到了哪一步，他都不知道，旁的也不敢多言。