過了小年，京中年關的氣氛愈發濃厚。

午后，天出了太陽，江臻乘坐馬車前往楊柳村的江氏紙坊，她讓江屠夫將所有人都召集到院子里。

近百個工人集中在了空地上。

“各位辛苦了。”江臻聲音清亮，“這段時間，承蒙大家盡心竭力，常樂紙才能立足京城，打響名頭，在這里，我江臻鄭重向每一位致謝。”

底下響起熱烈的掌聲。

她笑著道，“今天是工坊年前最后一天做工，工坊為每一個辛勤勞作的人準備了年禮。”

江屠夫指揮著幾個壯年漢子，將備好的年禮抬了過來。

“每人一匹布，兩包糖，三斤豬肉，一小壇酒，今年辛苦大家了。”

江母和江素娘江寧三人，將年禮一一分發到每個人手中。

“多謝夫人！”

“夫人仁厚！”

“這布厚實，正好給娃做身新衣裳！”

“還有豬肉和米酒，今年咱們可以過個肥年了！”

工人們喜笑顏開，院子里頓時充滿了歡快熱鬧的氣氛。

他們都是普通老百姓，一年到頭辛苦做活，往年買肉都舍不得，而今東家不僅按時足額發工錢，還發了這么實在的年禮，怎能不讓他們干勁十足，對來年充滿期待？

“另外，”江臻等大家興奮稍平，又開口道，“從明日起，工坊正式放假，一直到正月初七，期間工錢照發，正月初八，咱們再開工！”

“什么？”

“放假還有工錢拿？”

以往在別處做工，年節能按時拿到工錢就不錯了，哪里敢想放假還能有錢拿？

這簡直是聞所未聞的厚待！

“咱們一定好好干，過了年使勁干！”

“我們不會辜負夫人的厚待！”

“提前祝夫人除夕大吉，闔家歡樂……”

送走了主工坊的工人，江臻準備召集管理層開個會，今年就到此為止了。

卻見三姐江寧急匆匆走來：“四妹，剛才收拾存貨時，發現前幾天有一批紙在打漿的時候，旁邊那株老梅樹的花瓣被風吹落了不少，掉進了漿池里，當時沒注意，等抄出來烘干后才發現，這批紙的邊角處都染上了梅花印……”

江臻接過來看了眼。

紙張本身質地勻稱，但某些區域，確實暈染開了一片片極淡的胭脂色，湊近了，還能聞到一絲極淡的冷冽梅香。

還不等她開口說什么。

江寧就道：“這批紙原本清點出來，是當作瑕疵品準備處理掉的，可我覺得有點可惜，你看這顏色，染得雖然不規整，但有種說不出的好看，我就在想，四妹，咱們能不能特意做出這種有花紋的紙？”

江臻漆黑的眸子中，像是亮了一盞燈。

她確實一直在思考江氏紙坊的未來。

常樂紙雖好，但偏向實用，利潤有限，要想真正立足，甚至成為行業標桿，那就必須向高端市場進軍。

她原本的計劃，是攻克宣紙工藝。

若能借用現代工藝做出真正品質上乘的宣紙，利潤和名聲都將不可同日而語。

但這個想法也伴隨著巨大的風險。

高端宣紙市場，向來被姚、陳、高三大百年造紙世家牢牢把持，他們不僅技藝精湛，更有盤根錯節的世家背景和人脈網絡，幾乎壟斷了上層社會的紙張供應。

常樂紙雖然也觸動了一些小紙商的利益，但尚在那些世家大族的容忍范圍內。

一旦貿然進軍宣紙領域，那便是要直接從三大世家的飯碗里奪食。

她所謂的靠山，也就是那幾位同學，但說句灰心的話，那幾個家伙都尚未立足，如何護著她的產業？

人，還是得靠自己。

她思索著新產品的可行性。

見她久久不語，江寧的臉色漸漸轉為不安：“我就是個粗鄙的鄉下婦人，沒見過什么世面，覺得這點顏色好看……四妹，你就當我沒說過，這些瑕疵紙，我、我這就拿去處理掉……”

“三姐。”江臻按住了她的手，“你這想法，不是異想天開，而是神來之筆。”

這種紙，不會沖擊宣紙市場，不會被世家忌憚，不僅能吸引追求風雅趣味的文人墨客，或許還能打開閨閣女子的市場。

三姐性子是軟和，不善言辭，但踏實肯干，觀察細致，而且有想法。

讓三姐一直待在漿水區做重復的體力活，實在是太浪費了！

“我想讓三姐來研究咱們江氏紙坊的新產品。”江臻看著她的眼睛，“你來做產品研發的主事，需要什么人手，需要什么材料，需要嘗試什么方法，都由你來定，我會從旁協助，工錢和待遇，也會相應調整，三姐你……愿意試試嗎？”

江寧徹底呆住了。

新產品？

研發？

這些詞對她來說陌生又震撼。

可是，看著妹妹眼中滿滿的信任和鼓勵，一股前所未有的勇氣，忽然從心底涌了上來。

“四妹，我應該能行。”

江臻一笑：“好，那就這么說定了，先好好過年，年后我們姐妹一起干。”

二人剛定下這件事，門口就有人進來了。

來人是個三十歲左右的漢子，身量中等，穿著簇新的靛藍色細棉襖，頭發用頭油抿得一絲不茍。

江寧一見來人，臉上露出笑意：“你怎么來了，不是說酒樓年關忙么？”

“今兒正好有空，就來接你下工。”男人嗓門洪亮，目光一轉就落到了江臻身上，先是微微一怔，隨即夸張道，“喲，這不是四妹嘛，四妹如今這氣派，可真是不一樣了，我差點沒認出來！”

江臻憑著記憶和這副做派，立刻認出來，這正是三姐夫曾東，她穿來兩個多月，頭一回碰面。

大姐夫和二姐夫都是老實人，只有這個三姐夫話多點，憑本事在京城醉仙樓謀了個幫廚的差事，若沒有俞昭，他就是江家最有出息的女婿。

她頷首示意：“三姐夫，好久不見。”

“可不是好久不見了嘛！”曾東清了清嗓子，“四妹你這工坊干得不錯，但，你三姐夫我，今兒也有樁喜事，從今兒起，我，就是醉仙樓的頭灶之一了，專司燉煮煲湯，以后啊，你三姐夫我在這京城餐飲行當里，也算是有名號的人物了！”

江寧跟著大喜：“孩子爹，你這工錢也漲了不少吧。”

夫妻二人，一個吹，一個捧，異常和諧。