接連幾天，付掌柜心情都頗為舒暢。

自那關于常樂紙的謠言散播出去后，他這原本有些冷清的鋪面，終于恢復了往日的人流量。

然而，不過高興了三五日，這天清晨，付掌柜剛打開鋪門，沏上一壺熱茶，便瞧見隔壁緊閉了好幾日的鋪子，開門了。

他笑了聲，提步就走了過去。

“老魏，幾日不見，我還以為這鋪子要轉手了呢。”他嘖嘖兩聲，“要我說，這做生意，光弄些花里胡哨的可不行，還得是口碑，是人心。”

魏掌柜心中很憤怒。

以前只以為付掌柜這個人心眼小，但現在才知道，有些人，心就是黑的。

和這種人比鄰做生意，簡直倒了八輩子血霉。

他知道夫人自有妙計。

只撩起眼皮看了付掌柜一眼，語氣不咸不淡：“勞駕，讓一讓，擋著道了。”

付掌柜正要再刺幾句。

卻見街口傳來一陣車馬聲，幾輛滿載貨物的車緩緩駛來，穩穩地停在了鋪子門口，車上堆得高高的，用油布蓋得嚴嚴實實，但看那形狀，分明就是成捆的紙張。

付掌柜先是一愣，隨即像是看到了天大的笑話，臉上的嘲諷之意更濃，他指著那些貨，聲音都拔高了幾分：“不是我說話難聽啊老魏，你們那常樂紙的口碑現在都成什么樣了，街面上誰還敢買，你這備下這么多貨，怕是得全部砸手上！”

“付掌柜還真是個熱心腸。”江臻從馬車上下來，臉上帶著一抹笑容，“聽你這言之鑿鑿的語氣，知道的，說付掌柜關心同行，不知道的，還以為前些日子那些捕風捉影的謠言，是付掌柜親自散播的呢。”

這段時間以來，常樂紙名聲越來越盛，這會終于開門，不一會，就圍過來了一大群人。

付掌柜的心頭猛地一跳。

他壓下心虛，冷笑一聲：“你們那紙就是有問題，很多人用了之后眼睛發紅，皮膚瘙癢，我勸你還是早些關門！”

“哦？”江臻眉梢微挑，“既然付掌柜說得如此確鑿，不妨請苦主前來當面對質，若真是常樂紙所致，我絕不推諉，十倍賠償！”

付掌柜笑了：“巧了，鄙人剛好認識一位苦主，我這就讓人去請！”

他回頭對自家一個機靈的伙計使了個眼色，那伙計心領神會，一溜煙跑了。

這熱鬧一出，圍觀的人群越來越多，里三層，外三層，將整條街堵了個嚴嚴實實。

不多時，那伙計果然領著一個穿著半舊儒衫的年輕秀才擠了進來。

那秀才一露面，就引起一片驚呼，只見他裸露在外的雙手和脖頸處，布滿了密密麻麻的紅疹子，看著甚是駭人。

秀才舉起手，憤憤道：“我前些天跟風買了些常樂紙抄書，不過兩日，便成了這般模樣……”

“大家看看！”付掌柜指著秀才的手，聲音激昂，“這就是用了他們常樂紙的下場，好好一個讀書人，被禍害成這樣，你們還有臉在這里賣紙嗎？”

人群瞬間嘩然。

指責聲、質疑聲如同潮水般涌向江臻和魏掌柜。

江臻臉上不見半分慌亂。

她的目光掃過那秀才布滿紅疹的手，隨即對身旁的譚良微微頷首。

譚良十歲出頭就跟著他爹在碼頭扛貨，一身腱子肉，力氣大得很，他一個箭步沖過去，不等那秀才反應，便已經將其穩穩按住。

“你們想干什么？”付掌柜沒料到江臻竟然當街動手，“眾目睽睽之下，你們還想行兇不成，莫非是要毀滅人證？”

江臻笑了笑：“付掌柜急什么，這位秀才既然聲稱是因常樂紙而患病，我自然要負責到底，請人立刻為他診治，有何不妥？”

她話音剛落，一位穿著體面的嬤嬤已穩步上前。

她氣度沉穩，一看便知是大戶人家得力的管事，正是謝枝云身邊的孔嬤嬤。

付掌柜皺起眉呵斥：“你以為隨便找個婆子就想糊弄過去？”

孔嬤嬤行至人群正中：“老身姓孔，蒙輔國將軍府看重，在府中伺候三十余年，略通醫理，府上大小病癥，多由老身先行斟酌，今日受這位夫人所托，特來為苦主診視一二。”

輔國將軍府。

那可是真正的權貴門第。

這孔嬤嬤既是將軍府的老人，還懂醫理，她的話，分量豈是付掌柜能比的？

付掌柜的臉唰一下白了，還想再詆毀，卻一時找不到詞。

孔嬤嬤不再多言，走到那被按住的秀才面前，仔細查看了他手上的紅疹，又湊近嗅了嗅。

片刻后，孔嬤嬤一字一句道：“經老身查驗，此人手上的紅疹，乃是涂抹了赤爪草搗碎后的汁液，此物性烈，接觸皮膚便會迅速引發紅腫瘙癢……此物色澤明顯，氣味獨特，絕無可能預先添加于潔白紙張之中而不被察覺，更不可能在使用紙張兩日后才突然發作！”

人群在短暫的寂靜后，爆發出激烈的嘩然。

“我就說常樂紙沒問題，我用了好多天都安然無恙。”

“原來是有人栽贓陷害！”

“這秀才看著人模人樣，竟干這種缺德事！”

“報官，必須報官！”

一聽說報官，那秀才嚇得魂飛魄散，伸手指向付掌柜：“不關我的事，都是他，是他指使我干的……”

“你……你血口噴人！”付掌柜憤怒吼道，“胡說八道，我根本不認識你！”

他與秀才之間的交易并未留下任何證據，只要他否認，那么，就不能把他如何……

然而，就在這時。

突然！

一記飛腳猛踹過來，付掌柜直接被踹的摔在了地上。

他扭頭一看。

看到了裴琰。

“好你個姓付的，虧得白家如此信任你，將這偌大的鋪面交給你打理，你竟敢行此等齷齪卑鄙之事！”裴琰轉向江臻，“今日，我裴琰在此，代表白家，向江氏常樂紙鄭重致歉！”

他這番話，直接坐實了付掌柜的罪行。

更是將白家，推上了風口浪尖。

“背后竟是白家？”

“白家大人是侍郎，可是清流，怎會干這種事？”

“主家的名譽全被下人給毀了……”

裴琰朗聲道：“諸位鄉親父老，大家都看到了，常樂紙清清白白，乃是被人惡意構陷，大家該買紙趕緊買，別被這點事影響了心情。”

他這話如同一聲令下。

早就對常樂紙心心念念的人，立刻蜂擁而入。

“給我來兩刀！”

“別擠別擠，我先來的！”

“我已經付了錢……”

場面瞬間火爆得失控。

魏掌柜一邊收錢一邊喊：“大家不要擠，這次備貨足，都有！”

可經歷了之前的供不應求，誰還信他這話，反而搶得更兇了。

裴琰揪起面如死灰的付掌柜，親自押送，馬車一路疾馳，穿過喧鬧的街市，直驅白家侍郎府。

到了白家，裴琰無需通傳，拖著魂不附體的付掌柜，暢通無阻地闖進了他外祖母的院子，將付掌柜，狠狠砸在了白老夫人面前。

他要通過白家，在繼母白氏身上咬一塊肉下來！