外面的雜貨鋪旁，梁慎從里面購買了兩瓶冰鎮的汽水。

“嗤！”

隨著上面的蓋子解開。

略微帶著橘子味的氣體頓時從里面竄了出來。

兩人手里拿著瓶子，輕輕一碰，梁慎一口氣把里面的汽水喝下半瓶。因為吞咽的速度太快，不小心牽扯到胸口傷勢，梁慎有些痛苦的咳嗽兩聲，臉色紅潤。

等好不容易平靜下來后，這才有些頹唐的開口“雖然可能沒什么用，但還是想跟你說聲謝謝。”

“我出生在城南的貧民窟，我爹是個爛賭鬼，在我很小的時候就把家里輸了個精光，然后就跑了。是我媽一個人把我拉扯大的。后來城里鬧瘟疫，我媽也染上了，我跑去藥鋪偷藥，差點被活活打死。”

梁慎看著遠處街道上的人來人往，目光有些放空。

“是師父救了我，他那時候剛回嶺陽，不僅攔下了藥鋪的伙計，還出錢給我媽治了病。可以說，我這條命，我的一切，都是他給的。他對我來說，不只是師父，更是恩人。”

“而現在那幫東瀛人那么羞辱他，我卻不能站起來……”

梁慎握緊了手中的汽水瓶，關節因為用力而發白。

他都不敢想象，這件事情如果繼續這樣發展下去，到底該怎么辦。

“王公子，第一次見面的時候你應該察覺到我對你的感觀并不好。這是因為習武對我來說是能改變命運的東西，可對你來說可能只是一種新奇的體驗。”

“我那時候感到很不公平。”

“我拼命想要抓住的東西在別人眼里卻是那樣的唾手可得。”

“可后來我還是想明白了，習武并不是為了超越誰，或者證明什么，而是不斷的突破自己，擺脫那個軟弱無力的過去。”

“所以，謝謝你……王公子。”

梁慎把手里的汽水瓶舉起，王極真也同樣舉起，在初秋金色的陽光下，兩人的瓶口碰撞在一起，從里面迸發出橙色的液體。

“每個人都有無能為力的時候，重要的是把這樣的感覺記住，這才是不斷突破自己的動力。”

梁慎說，“我會的。”

“我們都還很年輕，才二十來歲。”王極真看著天上漸漸升起的太陽，臉上露出笑容，“未來的時間還很長，這個時代千年未有。我相信你的道路不止于此，期待能夠和你在更高的舞臺上見面。”

“會的！”梁慎眼里閃著光芒，“一定會的。”

王極真將瓶里最后的汽水一飲而盡，放在地上，隨手把自己的外衣搭在肩膀上。“那就一言為定。”他朝著梁慎擺擺手，然后慢慢消失在街道的盡頭。

梁慎坐在小賣鋪外面的臺階上，看著王極真離開的方向。

等王極真的身影徹底消失。

梁慎這才有些感慨的說，“真是瀟灑啊。”

……

……

王極真回到家，剛好是正午。

等用過午飯。

王極真便直接來到訓練室里，并且吩咐任何人都不要打擾。

房間里，他從懷中取出那本用藍布包裹的小冊子。

解開布包，露出里面泛黃的紙頁。冊子不厚，封面上沒有寫字。

他翻開第一頁。

上面畫著一幅人體的經絡圖，線條流暢，旁邊用紅色的朱砂筆，標注著密密麻麻的蠅頭小楷。

王極真一頁一頁地翻看下去。

冊子上記載的內容非常詳細，將虎形拳的每一招每一式，都和特定的呼吸節奏一一對應。什么時候該吸氣如長鯨吸水，什么時候該呼氣如利箭破空，什么時候又需要將一口氣憋在胸腹之間，引而不發。

整套呼吸法運轉下來，大概需要一刻鐘的時間，并且毫無間隙，一氣呵成。這對修煉者的身體素質和控制力，都有著極高的要求。

而要將這套復雜的呼吸法，完美地融合到剛猛爆烈的拳法之中，難度更是成倍增加。

王極真合上冊子，在房間中央盤腿坐下。

他閉上眼睛，開始嘗試按照冊子上的方法調整呼吸。

一開始很不習慣。

他的呼吸時而急促，時而停滯，胸口像是堵了一塊石頭，憋得他臉頰漲紅。

但王極真的天賦很好，很快便掌握了其中的訣竅。

他的呼吸平穩而悠長，像是海邊的潮汐，一起一落，循環往復。一股熱流從丹田升起，隨著呼吸的節奏，開始在四肢百骸間流淌。

他站起身，拉開了虎形拳的架勢。

這一次，他將呼吸法融入了拳招之中。

隨著他一招一式地打出，體內的氣血也跟著奔涌起來。每一次吸氣，都像是把周圍的空氣抽入肺腑，肌肉隨之繃緊；每一次呼氣，拳頭打出，力量便毫無保留地爆發出去。

幾套拳法打下來，王極真的身上已經大汗淋漓，蒸騰的熱氣將他籠罩。但他沒有感到絲毫疲憊，反而覺得精神越來越好，身體里有使不完的力氣。

練功的間隙，他從旁邊的包裹里切下一大塊太歲肉，直接塞進嘴里。

冰涼的膠狀物滑入腹中，立刻化作一股更加龐大的暖流，匯入他體內奔騰的氣血之中，如同給燃燒的火焰添了一大桶油。

王極真能清晰地感覺到，自己的身體正在發生著驚人的變化。每一塊肌肉，每一根骨骼，都在這股內外結合的熱流沖刷下，變得更加堅韌，更加強大。

75.56、78.32、79.21……

王極真將目光從上面收回，眼神平靜。

他能感受到，隨著太歲肉當中的能量被自己身體消化吸收，這股力量正在不斷的積蓄。就像是大壩后面不斷上漲的洪水，距離沖破那個束縛自己的臨界點，已經不遠。

就在這兩天的時間。

他拿起毛巾擦了擦汗，再次從包裹里切下一塊太歲肉。然后再次拉開拳架，沉浸在周而復始的修行當中。

……

城南，新陰流武館。

午后的陽光正烈，但武館內部卻是一片昏暗。厚重的窗簾拉得密不透風，只有一道細微的縫隙，漏進一束筆直的光。光束穿過彌漫在空氣里的塵埃，像一把利劍，斜斜地釘在榻榻米上。

小田信玄跪在地上，額頭緊緊貼著冰涼的地板。他的身上還纏著繃帶，動作稍大一些，腹部就傳來陣痛。

他的面前，端坐著一個男人。

光線太暗，只能看到一個魁梧的輪廓。那人穿著深色的武士服，雙肩寬闊，腰背挺得筆直，像一尊沉默的石像。

他叫柳生真影，是劍圣柳生宗望的親傳弟子。

“……事情的經過就是這樣。屬下無能，給新陰流蒙羞了。”小田信玄用顫抖的聲音，把今天上午在振威武館發生的事情說了一遍。

柳生真影沒有說話，房間里只有細微的呼吸聲。過了很久，他才用一種沒有起伏的語調開口。

“這會影響我們之間的事情嗎？”

另一個聲音從一旁傳來，“一個閑子罷了，無足輕重。”

那聲音有些沙啞，像是從生銹的鐵器里發出來的。

小田信玄渾身一僵。他猛地意識到，這個房間里，還有第三個人。他一直以為只有他和柳生師兄兩人。

他大著膽子，微微抬起頭，朝著聲音傳來的方向看去。

視線穿過那道明亮的光束，眼睛被刺得瞇了起來。光影晃動中，他看到了一個輪廓。

隨即，他倒吸了一口涼氣。

那是一個道士。

發髻高高聳起，用一根木簪固定著，身上穿著寬大的深藍色道袍。

但那張臉……

那是一張老虎的臉。

黃黑相間的紋路，突出的口鼻，還有那雙在昏暗中泛著幽光的金色豎瞳。

虎臉道士盤腿坐在陰影里，一只手捻著自己的胡須，另一只手隨意地搭在膝蓋上。

他似乎察覺到了小田信玄的目光，咧開嘴，露出一排森白的牙齒。