陰冷石室內的僵持，最終被現(xiàn)實的無奈打破。王莽的狂怒找不到著力點，護衛(wèi)隊員帶回來的“證詞”與冷無雙的供述嚴絲合縫，唯一可能的“證人”——墳屋老婦——已化為焦炭，死無對證。劉先生那看似公允、實則滴水不漏的“暫且收押”提議，在當下拿不出新證據(jù)的情況下，似乎成了唯一的選擇。

然而，就在護衛(wèi)隊員要將冷無雙拖出石室時，一直捻著山羊胡、沉默觀察的藥鋪張掌柜，卻忽然咳了一聲，慢悠悠地開口了：

“王隊長，劉先生，老夫有一言。”

王莽煩躁地看向他。劉先生也微微側目。

張掌柜踱步上前，目光在冷無雙蒼白失血、隱現(xiàn)痛苦的臉上停留片刻，又掃過他右臂那焦黑的布條，緩緩道：“依老夫看，此子所言，其病弱之狀，非全然作假。他右臂燙傷雖不至于立時要命，但若關入水牢邊那等陰濕之地，傷勢恐急劇惡化，一旦高燒不退或傷口潰爛生變，怕是撐不了幾日。屆時，人若死了，王隊長這邊……”

他頓了頓，留下意味深長的空白。

王莽臉色變幻。他當然恨不得立刻弄死冷無雙，但若人真就這么不明不白死在牢里，且不說劉先生這邊，就是對外也不好交代——畢竟目前沒有確鑿證據(jù)。而且，萬一這小子真和李二狗趙小四的事無關，或者背后還牽扯別的（比如他懷疑老瞎子可能知道什么），人死了，線索就真斷了。

劉先生適時接話，聲音平緩：“張掌柜所言不無道理。此人眼下確系嫌犯，但罪證未明。我黑石鎮(zhèn)雖處末世，卻也講究個規(guī)矩證據(jù)。不若……暫且釋放，但嚴加看管，不得離開鎮(zhèn)子范圍，隨時聽候傳喚問話。如此，既給了王隊長繼續(xù)查證的時間，也免得落人口實，說他死在獄中，是我等屈打成招或草菅人命。”

這番話軟中帶硬，既考慮了王莽查案的需求，又抬出了“規(guī)矩”和“口實”，還暗指了王莽可能的“屈打成招”。王莽臉色更加難看，胸膛劇烈起伏，但看看面無表情的劉先生，又瞥了一眼垂首站立、仿佛隨時會暈倒的冷無雙，最終還是從牙縫里擠出一句話：

“……好！就依劉先生！小子，算你走運！”

他猛地指向冷無雙，眼中兇光畢露：“但是！你給我聽清楚了！從今天起，你不得離開黑石鎮(zhèn)半步！每日須到鎮(zhèn)西磨坊口護衛(wèi)隊崗哨報到一次！老子隨時可能找你問話！要是敢跑……”他獰笑一聲，“格殺勿論！聽懂了嗎？！”

冷無雙心中一塊巨石稍落，但旋即又被更沉重的枷鎖套上。暫時自由了，卻是戴著鐐銬的自由。不得離開，每日報到，這意味著他被徹底圈禁在了黑石鎮(zhèn)，暴露在王莽及其手下的眼皮底下，行動受到極大限制，更別說籌劃南下逃亡了。

但他面上不敢露出絲毫異樣，連忙點頭，聲音虛弱中帶著惶恐：“聽、聽懂了，大人……我一定老實待著，隨時聽候吩咐……”

“滾吧！”王莽厭惡地揮揮手，像驅趕一只蒼蠅。

兩名護衛(wèi)隊員松開手。冷無雙身體晃了晃，勉強站穩(wěn)，低著頭，小心翼翼地挪動腳步，朝石室門口走去。

每一步都仿佛踩在刀尖上。他能清晰地感覺到身后三道目光的注視：王莽那如同毒蛇般陰冷不甘的視線，張掌柜那若有所思、仿佛在掂量著什么的目光，以及……劉先生那始終如影隨形、平靜卻仿佛能穿透皮肉骨髓的凝視。

尤其是劉先生的目光，即使背對著，冷無雙也能感到那股無形的壓力粘在背上，如芒在背，讓他后頸的汗毛都不由自主地豎立起來。那道目光似乎并未完全相信他的說辭，仍在細微處探尋、分析，試圖找出那完美表演下可能存在的、哪怕一絲一毫的裂痕。

他不敢回頭，不敢加快腳步，維持著那種劫后余生般的虛弱和順從，慢慢挪出了石室，踏入外面更加昏暗的通道。

通道里的空氣依舊陰冷污濁，但比起石室內的壓抑，多少讓人能喘口氣。護衛(wèi)隊員沒有跟出來，顯然是得到了放行的指令。

冷無雙沿著來時的路，慢慢向外走去。通道兩側石壁上幽暗的油燈，將他的影子拉長又縮短，扭曲不定。每一步，右臂的傷口都在灼痛，那詭異的麻癢和搏動感在短暫的審訊緊繃后，似乎更加清晰地浮現(xiàn)出來。懷中的破布包緊貼著胸口，玉簪的溫熱感持續(xù)傳來，與疤痕的低熱、傷口的異變隱隱共鳴，提醒著他時間緊迫，危機遠未解除。

走出鎮(zhèn)公所那扇厚重的、包著鐵皮的大門時，外面正是灰風季白日里最常見的、鉛灰色壓抑的天光。濕冷的霧氣彌漫，廢墟間人影稀疏，但冷無雙能感覺到，暗處似乎有不止一雙眼睛，在他踏出公所的瞬間，就悄然鎖定了他。那是王莽安排的監(jiān)視者，也可能是被懸賞吸引、如鬣狗般逡巡的流民。

他拉低了頭上破爛的兜帽（雖然幾乎沒什么遮蔽作用），將受傷的右臂更緊地貼在身側，步履蹣跚地朝著記憶中自己之前臨時藏身的、靠近西邊墳地區(qū)域的一處半塌窩棚方向走去。那里相對偏僻，或許能暫時避開一些直接的窺探。

走在廢墟泥濘的街道上，他能感覺到那些目光如同附骨之疽，緊緊跟隨著。王莽的“不得離開”和“每日報到”，像兩道無形的枷鎖，將他牢牢困在這片即將成為他墳墓的地域。而體內那不斷惡化的傷口，則是懸在頭頂?shù)摹⒌未鹱黜懙亩〞r炸彈。

劉先生最后那如芒在背的目光，更讓他心生寒意。那個人，太冷靜，太銳利，似乎看穿了什么，卻又沒有點破。他在等待什么？還是在謀劃什么？

冷無雙的心，一點點沉入更深的冰淵。

暫時的釋放，不過是換了一個更大、更無情的囚籠。

但他不能放棄。

阿婆用命換來的生路，母親和小豆子用血烙下的命令，他必須活下去。

他緊了緊懷中那微溫的破布包，感受著玉簪那微弱卻固執(zhí)的指引——南方。

目光掃過灰蒙蒙的天際，掠過那些隱藏在廢墟陰影里的窺視目光，最終落向南方那片被濃霧籠罩的、未知的荒野。

必須想辦法。

必須在傷口徹底失控、在王莽找到新“證據(jù)”、在劉先生可能采取行動之前……

想辦法，掙脫這暫時的囚籠，踏上那條九死一生的逃亡之路。

每一步，都走得異常艱難，卻也異常堅定。

獵物的暫時喘息，是為了下一場更艱難的獵殺，或逃亡。