腐米只剩五粒。
冷無雙把它們倒在掌心,在防空洞入口透進(jìn)的昏光中仔細(xì)數(shù)了兩遍。五粒,大小不一,表面布滿暗綠色的霉斑,有兩粒已經(jīng)裂開,露出里面發(fā)黑的米芯。他記得母親說過,霉變到這個程度的米,毒性已經(jīng)很大,吃下去可能會嘔吐或腹瀉。
但現(xiàn)在沒得選。
干樹皮是昨天路上撿的,來自一種他認(rèn)不出的枯樹,樹皮厚而粗糙,剝下來時帶著濃烈的苦味。阿婆教過,這種樹皮曬干磨粉后可以充饑,但吃多了會便秘,嚴(yán)重時腸道堵塞。
他盤腿坐在防空洞深處相對干燥的地面上,面前攤開一塊相對干凈的破布。先把腐米放在布上,用一塊平整的石片小心碾磨。米粒在石片下碎裂,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲,霉味混著微弱的谷物氣味飄起來。碾成粉末后,他用手指仔細(xì)地把所有碎屑攏到一起,不浪費(fèi)一粒。
然后是樹皮。這塊樹皮有巴掌大,他用石刀刮下外層最硬的部分,只留下相對柔軟的內(nèi)層。刮下來的碎屑也放在破布上,和腐米粉混在一起。顏色很難看——霉米的暗綠和樹皮的灰褐混合,變成一種近似泥土的污濁顏色。
他從水囊里倒出一點(diǎn)點(diǎn)凈水,剛好夠把粉末調(diào)成糊狀。水不能多,灰風(fēng)季期間,每一滴水都可能救命。粉末吸水后膨脹,變成粘稠的一小團(tuán),體積比粉末狀態(tài)時大了約一倍。他盯著那團(tuán)東西看了幾秒,然后把它分成三份。
第一份最大,約占總量的二分之一。他捧在手里,閉眼,深吸一口氣,然后直接塞進(jìn)嘴里。
味道比想象的更糟。
霉味在口腔里炸開,混著樹皮的苦澀和某種類似石灰的粉質(zhì)感。他強(qiáng)迫自己咀嚼,雖然沒什么可嚼的——糊狀物很快就在唾液作用下化開,滑下喉嚨時像吞下一把沙土。胃立刻給出反應(yīng):一陣劇烈的收縮,不是滿足,是抗議。
饑餓感非但沒有緩解,反而更強(qiáng)烈了。
就像干涸的土地剛淋到幾滴雨,反而激起了對水的更深處渴望。冷無雙感覺胃像一只空空的口袋,剛才那點(diǎn)食物不僅沒填滿它,反而讓它意識到自己有多空。
他靠在冰冷的洞壁上,等待那陣劇烈的饑餓感過去。左眼疤痕微微發(fā)熱,視野邊緣開始出現(xiàn)細(xì)微的光暈——不是能力激活,是低血糖導(dǎo)致的眩暈。他閉上眼睛,調(diào)整呼吸。
防空洞里很安靜。外面灰風(fēng)季的風(fēng)聲被厚重的密封門和巖層隔絕,只剩下隱約的、仿佛從世界另一端傳來的嗚咽。洞內(nèi)空氣混濁,雖然有舊時代的過濾系統(tǒng),但顯然已經(jīng)年久失修,只能勉強(qiáng)維持空氣流通,無法凈化硫磺味和越來越濃的潮氣。
冷無雙檢查了一下密封門。那是厚重的金屬門,邊緣有橡膠密封條,但橡膠已經(jīng)老化開裂。他用破布和泥土勉強(qiáng)堵住了裂縫,但不知道能撐多久。門上有個小小的觀察窗,玻璃模糊不清,透過它只能看到外面一片深沉的、翻涌的鉛黑色。
灰風(fēng)季還沒正式降臨,但前兆已經(jīng)夠可怕了。如果真像阿婆說的,雨水能腐蝕木板,那他這個臨時找到的防空洞,能撐過十天嗎?
他站起身,開始在洞里踱步。不是閑逛,是清點(diǎn)——阿婆給的包裹里有:七塊雜糧餅(比他的粗面餅好得多),五條干肉條(真正的肉,雖然硬得像木頭),一小包鹽,還有三包草藥。他自己的東西除了武器和毒藥,幾乎什么都沒了。
按照最低消耗計(jì)算:一天半塊餅,一條肉干分三天吃,水嚴(yán)格控制。這樣能撐……大約十五天。前提是灰風(fēng)季真的只持續(xù)十天,前提是這期間沒有意外,前提是他能找到補(bǔ)充。
但如果王莽父子也在這里呢?
冷無雙停下腳步,耳朵貼在洞壁上。沒有聲音,只有巖石本身的微弱共鳴。防空洞很大,結(jié)構(gòu)復(fù)雜,他目前只探索了入口附近這一小片區(qū)域。深處可能有其他出口,也可能有其他房間。阿婆的地圖只標(biāo)了位置,沒有內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
他需要探索,但必須小心。食物和體力都要節(jié)省。
下午,饑餓感再次襲來。這次更兇猛,像有只手在胃里攪動。冷無雙拿出第二份食物——這次是最小的那份,只有總量的四分之一。他掰下一小塊,含在嘴里,讓它在唾液中慢慢融化。味道依然糟糕,但饑餓讓味蕾變得麻木。
吃完后,他決定探索。
骨刺握在手里,幽綠色的尖端在黑暗中幾乎看不見,但握著它有種莫名的安心感。他順著主通道慢慢往里走,腳步放得極輕,耳朵捕捉每一個細(xì)微的聲響。
通道很寬,足夠兩人并肩,地面是水泥澆筑的,但很多地方已經(jīng)開裂,露出下面的泥土。墻壁上有舊世界的標(biāo)語,油漆剝落,只能勉強(qiáng)認(rèn)出“備戰(zhàn)備荒”“深挖洞廣積糧”幾個字。天花板上每隔一段距離就有燈座,但燈泡早就碎了,只剩下生銹的燈架。
走了大約五十步,通道分岔。左邊那條繼續(xù)向下,坡度很陡;右邊相對平緩,但更窄。冷無雙選擇右邊——向下的通道可能積水,也可能更接近輻射源。
右邊的通道很快通到一個較大的房間。門半開著,他側(cè)身擠進(jìn)去。
里面是舊時代的指揮室。一張巨大的金屬桌靠在墻邊,桌上散落著發(fā)黃的紙頁和銹蝕的儀器。墻上有地圖,但已經(jīng)脆得碰一下就會碎。最引人注目的是房間角落的一個鐵柜,柜門半掩,里面似乎有東西。
冷無雙靠近,用骨刺輕輕撥開柜門。
里面是幾套防化服——橡膠材質(zhì),已經(jīng)老化開裂,頭盔的玻璃面罩布滿裂紋。還有幾個面具,濾毒罐早就失效了。但在柜子最底層,他摸到了別的東西:一個鐵盒。
鐵盒不大,長方形,表面有軍綠色油漆,已經(jīng)斑駁。他打開盒蓋。
里面是六管營養(yǎng)膏。
舊時代的軍用應(yīng)急食品,密封在金屬管里,保質(zhì)期理論上無限長。冷無雙拿起一管,搖了搖,里面是半固態(tài)的膏體。管身上印著模糊的字:“高能營養(yǎng)膏,凈重100克,熱量500千卡”。
一管就夠一天的能量需求。
他心跳加速,但強(qiáng)迫自己冷靜。先檢查:管身沒有破損,封口完好。他小心地打開一管,擠出一小點(diǎn)——膏體是深褐色的,質(zhì)地像黃油,沒什么氣味。他用舌尖舔了一點(diǎn)。
味道很淡,有點(diǎn)咸,有點(diǎn)油脂感。吞咽后,胃立刻有了反應(yīng)——不是滿足,是一種更復(fù)雜的、幾乎陌生的充實(shí)感。這比腐米樹皮糊強(qiáng)一百倍。
六管。如果省著吃,一天半管,能撐十二天。
再加上阿婆給的食物,夠撐過灰風(fēng)季了。
冷無雙把鐵盒緊緊抱在懷里,第一次感覺到希望。但下一秒,警惕就壓過了喜悅——這個防空洞里為什么會有營養(yǎng)膏?是舊時代駐軍留下的?還是后來有人來過,存放在這里?
他立刻檢查房間其他角落。在桌子底下,他發(fā)現(xiàn)了一個空的營養(yǎng)膏管,封口被咬開,管身有牙印。很新,銹蝕程度和其他物品不一樣。
有人來過。而且就在不久前。
冷無雙蹲下,仔細(xì)觀察地面。灰塵很厚,但有幾處有模糊的腳印——不是他的,他的腳印更小。這些腳印大約四十碼,成年男性的尺寸。腳印從門口延伸到鐵柜,然后又折返。
不止一個人。
他站起來,握著骨刺的手更緊了。營養(yǎng)膏的發(fā)現(xiàn)不再是單純的幸運(yùn),可能是個陷阱,也可能是……競爭的開始。
外面,風(fēng)聲突然變大,像無數(shù)頭野獸在同時咆哮。防空洞的密封門傳來被什么東西撞擊的聲音,不是風(fēng),是更實(shí)的、有重量的東西。
灰風(fēng)季正式降臨了。
而在這個地下庇護(hù)所里,冷無雙握著剛找到的食物,聽著門外未知的撞擊聲,意識到一件事:
斷糧危機(jī)暫時解除了。
但更大的危險,可能才剛剛開始。
他退到房間角落,背靠墻壁,把鐵盒塞進(jìn)背包最深處。
然后握緊骨刺,盯著門口。
在絕對的黑暗和呼嘯的風(fēng)聲中,等待。
等待風(fēng)暴過去。
也等待可能出現(xiàn)的,其他幸存者。