腳步聲遠了。

“咚、咚、咚……”王虎的步子沉，每步間隔0.8秒，像笨重的鐘擺。冷無雙在塵土里數著，直到數到三十二聲，聲音徹底消失在巷子轉彎處。

然后是李二狗左腳拖地的“沙……沙……”聲，像破掃帚掃過石板，頻率略快，兩步抵王虎一步。

最后是趙小四的喘息，每三息有一次重音，像風箱漏氣時的抽動，“呼……呼……呼哧……”

三種聲音，三種節奏，混在永晝灰傍晚的風里，漸漸淡去。

冷無雙還蜷在地上，臉貼著冰冷的石板，嘴里全是血腥味和塵土。肋骨斷了的地方火燒一樣疼，每次呼吸都像有碎玻璃在胸腔里刮。他沒動，繼續數自己的心跳，等疼痛從尖銳的炸裂變成綿長的鈍痛，等身體適應這種新的殘缺。

一、二、三……數到一百時，他慢慢抬起頭。

巷子里空蕩蕩的。墻根的雜物堆里，幾只畸變鼠探出頭，紅眼睛在昏光中閃爍，它們聞到了血味，但還在猶豫——活人的血有危險，它們知道。

冷無雙用手肘撐地，一寸一寸把自己支起來。動作慢得像蝸牛，每個關節都在尖叫抗議。他靠著墻坐直，低頭看自己的胸口：衣服被扯破了，露出下面青紫的皮膚和已經開始腫脹的肋骨位置。用手輕按，能感覺到骨頭錯位的凸起。

他深吸一口氣——只吸半口就停住，太疼了——然后開始檢查損失。

面餅沒了。三塊硬如石頭的粗面餅，夠吃五天的口糧，現在進了王虎的肚子。骨刺沒了，磨了三天、涂了毒液的武器。銅錢沒了，雖然現在沒用，但阿婆說過往南走有些地方還認舊世界的錢。

但鐵牌還在。草藥小包雖然散了，但干草葉還能撿回來。

最重要的東西沒丟。

冷無雙扶著墻，慢慢站起。腿在抖，但撐住了。他彎腰，一片一片撿起散落的草藥：止血草的干葉、退燒草的碎末、迷夢花的藍色粉末。手指碰到迷夢花粉時，左眼疤痕微微刺痛——這東西危險，但有用。

全部撿完，包回破布，塞進懷里。鐵牌貼著胸口，冰涼，但漸漸染上體溫。

他開始往巷子外挪。每一步都小心控制著呼吸幅度，避免牽動肋骨。腳步很輕，比來時更輕，像受傷的動物在退回巢穴前消除痕跡。

左眼疤痕持續發熱。不是預警，是一種更深的、類似計算的狀態。剛才挨打時強行壓抑的畫面現在自動回放：

王虎揮棍時右肩先沉0.3秒；李二狗跛腳在轉向時會有0.5秒的遲滯；趙小四每次重喘息后會閉氣1秒，那瞬間反應最慢。

弱點。每個人的弱點。

冷無雙走出巷子時，天已經黑透了。永晝灰的夜晚沒有月亮，只有遠處黑石鎮零星的火把光，像墳地的磷火。他選了最暗的路，貼著斷墻走，避開任何可能遇到人的地方。

回到破屋時，阿婆坐在門檻上。她沒點燈，就那么坐在黑暗里，面朝外，像尊石像。

“回來了。”她說，不是問句。

冷無雙嗯了一聲，挪進屋，在草墊上慢慢躺下。動作很小心，但肋骨還是被牽扯到，他咬住嘴唇沒出聲。

阿婆起身，摸索著點起一小段油脂燈芯。微弱的火光照亮破屋一角，也照亮冷無雙狼狽的樣子：臉上有擦傷，嘴角有干涸的血跡，衣服破爛，胸口腫脹明顯。

“肋骨斷了。”阿婆的手懸在他傷處上方，沒碰，但像能“看見”，“第幾根？”

“左邊第三根。”冷無雙說，“舊傷位置，又斷了。”

阿婆沉默地轉身，從墻角的暗格里取出草藥。這次不是尋常的止血退燒藥，她拿出一個小陶瓶，倒出些暗綠色的粘稠膏體，氣味刺鼻，像腐爛的金屬混合某種辛辣植物。

“這是黑骨膏。”她邊說邊把膏體敷在冷無雙傷處，動作輕柔但精準，“用輻射區深處的一種苔蘚和畸變蛇的毒腺混合熬的。疼，但能讓骨頭在三到五天內初步愈合。”

膏體觸到皮膚時，先是冰涼，然后迅速轉為灼熱，像有火在皮肉下燒。冷無雙咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。

“忍著。”阿婆說，“這藥能讓你快點好，但過程不好受。疼說明它在起作用。”

冷無雙點頭，牙齒把下唇咬出了血。

敷完藥，阿婆用相對干凈的布條固定傷處，纏得很緊，幾乎讓他喘不過氣。“緊點好，骨頭不容易錯位。”她說，“三天內別做大動作，盡量躺著。”

弄完這些，她坐回門檻旁，重新面朝黑暗：“餅被搶了？”

“嗯。”

“骨刺呢？”

“也被搶了。”

“還手了嗎？”

“沒有。”

阿婆側過頭，空洞的眼睛“看”向他：“為什么？”

“打不過。”冷無雙說，“他們三個人，我肋骨有舊傷。硬拼會死。”

“然后呢？”

“我記住了。”冷無雙的聲音在黑暗里很平靜，平靜得不像個剛被搶走食物、打斷肋骨的孩子，“王虎腳步聲每步0.8秒，右肩發力前沉0.3秒。李二狗左腿拖地聲在轉向時有0.5秒遲滯。趙小四每三息一次重喘息，之后閉氣1秒反應慢。”

阿婆很久沒說話。油脂燈芯噼啪響了一聲，火光跳動。

“很好。”她最終說，“挨打不丟人，丟人的是挨打后什么都沒學到。你學到了，這頓打就值了。”

她從懷里掏出個東西，扔給冷無雙。是個小布袋，入手沉甸甸的。

“里面有三天的口糧，省著吃。”阿婆說，“還有一小包‘啞草粉’，混進食物里吃下去，兩天說不出話。劑量大的話，聲帶永久損傷。”

冷無雙握緊布袋。糧食，毒藥。阿婆在教他活下去的方法，也在教他報復的方法。

“你想讓我毒啞他們？”他問。

“你自己決定。”阿婆轉回頭，面朝門外，“我只告訴你有什么工具可以用。用不用，怎么用，是你的事。”

冷無雙躺回草墊，看著破屋頂漏進來的、永晝灰夜空永遠不變的灰暗。肋骨處的灼熱感在持續，黑骨膏在起作用，疼痛開始變得遙遠。

他在腦子里復盤今天的一切。

王虎搶餅不是偶然。他知道餅是跑鼠巷換的，知道獨眼老李賞的，說明蛇頭幫里有他的眼線。護衛隊長的兒子和地下勢力有勾結，這不奇怪，奇怪的是王虎對一個新來的跑腿這么上心——真的只是為三塊餅？

還是說，王虎感覺到了什么？左眼疤痕的異常？修士血脈的氣息？

冷無雙想起王虎盯著他看的眼神，那不是簡單的欺凌者的兇惡，里面有探究，有疑慮，像獵犬聞到了不熟悉的氣味。

必須更小心。在離開黑石鎮前，不能再引起注意。

但仇要報。餅要拿回來，骨刺要拿回來，尊嚴也要拿回來。

只是不能急。像阿婆說的，毒蛇在出擊前總是盤著的。

他閉上眼睛，開始在心里模擬各種方案。

下毒最簡單，但風險大。王虎如果出事，王莽隊長一定會徹查，到時候他很難脫身。

陷阱？可以利用鼠巷，或者輻射熱點，但需要時間和資源。

或者……借刀殺人。王虎在鎮上樹敵不少，如果能挑動他和別的勢力沖突……

一個個方案在腦海里浮現，又被推翻。肋骨處的灼熱感慢慢消退，困意襲來。

在睡著前，冷無雙最后想的是王虎離開時的腳步聲。

“咚、咚、咚……”

每步0.8秒。

他會在心里繼續數，數到有一天，這腳步聲不再代表威脅，而是代表機會。

代表復仇的倒計時。

窗外，永晝灰的風嗚咽著吹過亂葬崗。

破屋里，一個肋骨斷裂的少年在黑暗中握緊毒藥袋。

他沒有哭，沒有叫，沒有立刻沖出去拼命。

他只是記住了。

記住了疼痛，記住了屈辱，記住了每一個細節。

然后在心里，慢慢磨一把看不見的刀。

刀磨好的那天，血才會流。

而現在，他需要做的只有一件事：

隱忍。