雨水在斗笠邊緣連成斷續(xù)的水線，順著破舊蓑衣的草莖往下淌。冷無雙低著頭，肩膀微聳，推著那輛只剩半車木炭的獨(dú)輪車，吱吱呀呀地碾過積水橫流的后巷地面。炭車比預(yù)想的要輕一些——他故意只裝了半車，一來減輕重量便于后續(xù)行動后的快速棄車，二來半車炭卸起來更快，減少在賭坊后門逗留的時間。

賭坊的后門區(qū)域在雨中顯得格外頹敗。鐵皮包邊的厚重木門緊閉著，門前一小塊石板地面勉強(qiáng)還算平整，此刻被雨水沖刷得泛著濕冷的光。側(cè)門——護(hù)衛(wèi)通行的窄門——則虛掩著一條縫，透出里面昏黃的光線和隱約的暖意、喧囂。門檐下，兩個身影正倚著墻躲雨，那是本該在巷口位置值守的護(hù)衛(wèi)，因為下雨提前縮到了門檐底下。

冷無雙推著車走近時，能清晰地聽到他們的交談，混雜在雨聲里。

“……這鬼天氣，說下就下，還他媽是酸雨。”一個粗嘎的聲音抱怨著，朝地上啐了一口。

“忍忍吧，快換崗了。”另一個聲音年輕些，帶著點(diǎn)不耐煩，“聽說今晚廚房有燉肉，去晚了連湯都撈不著。”

“燉肉？輪得到咱們？怕是王管事那些人的份……”

冷無雙將炭車推到門檐外幾步的地方停下，雨水立刻將表層的炭塊打濕，冒出縷縷細(xì)微的白汽。他拉低斗笠，啞著嗓子，模仿著記憶中老孫頭孫子那種怯懦無力的聲調(diào)：“送……送炭來了。”

門檐下的談話停了。兩個護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)過頭來看他。昏暗的光線下，能看清是兩個精壯的漢子，穿著賭坊統(tǒng)一的深藍(lán)色短打，腰間佩刀。年長些的那個滿臉橫肉，年輕的則眼神飄忽，不斷瞥向側(cè)門內(nèi)。

“媽的，下這么大雨還送？”橫肉護(hù)衛(wèi)皺著眉，揮手像驅(qū)趕蒼蠅，“放那兒，墻角棚子下面！數(shù)兒對了吧？快走快走！”

“是……是。”冷無雙連連點(diǎn)頭，弓著身子，將炭車推向側(cè)門旁邊那個簡陋的、用破木板和油氈搭起來的堆放雜物的小棚。棚子下面已經(jīng)堆了些空木箱和舊麻袋，一角地面還算干燥。他故意讓炭車的一個輪子陷進(jìn)一個小水洼，車身歪了一下，發(fā)出刺耳的摩擦聲。

“小心點(diǎn)！弄出動靜把里面人招來，有你好看！”年輕護(hù)衛(wèi)低聲呵斥，但注意力明顯不在這兒，又轉(zhuǎn)頭跟同伴嘀咕，“……你說王頭兒今晚會不會過來？這幾天他好像心神不定的。”

“誰知道，虎爺都躲著不見人，下面能安生？”橫肉護(hù)衛(wèi)壓低了聲音，但冷無雙的耳朵敏銳地捕捉到了“虎爺”兩個字。他心中一動，動作卻未停，開始將半車木炭一塊塊搬到棚子下指定的角落堆放。動作刻意顯得笨拙緩慢，耳朵卻豎著，捕捉每一絲信息。

“唉，這差事越來越?jīng)]勁，錢不見多，破事一堆……”年輕護(hù)衛(wèi)抱怨。

“少說兩句吧你，還想不想干了？”橫肉護(hù)衛(wèi)打斷他，但語氣里也透著一股煩悶。

冷無雙一邊搬炭，一邊用眼角余光迅速掃視。側(cè)門虛掩的縫隙大約兩指寬，看不到里面具體情況，但能聽到更清晰的嘈雜聲——杯盤碰撞、吆五喝六、女人的嬌笑，還有廚房方向傳來的鍋勺聲和燉肉的香氣。門檐下的地面有些濕滑的腳印，通向側(cè)門。后巷另一端，雨幕中，他提前布下毒瘴藤粉末的幾個位置隱沒在水光里，看不出異常，但空氣中那股酸雨的氣味里，似乎隱隱開始夾雜一絲極淡的、若有若無的辛辣感——是毒霧開始釋放了嗎？雨勢不小，或許稀釋了，或者還未完全觸發(fā)。

他將最后幾塊木炭堆好，拍了拍手上的炭灰（雖然早已被雨水和泥水浸透），低著頭走向門檐下的護(hù)衛(wèi)，從懷里摸出那塊“炭”字木牌，雙手遞上：“爺……炭卸好了，請……請點(diǎn)數(shù)。”

橫肉護(hù)衛(wèi)瞥了一眼木牌，沒接，又揮揮手：“行了行了，知道了。錢找王胖子要去，從側(cè)門進(jìn)去右拐廚房后門，別亂走！”他顯然急著等換崗，懶得跟一個送炭的窮小子多話。

“謝……謝爺。”冷無雙收回木牌，依舊低著頭，推起空了的獨(dú)輪車，轉(zhuǎn)身，吱吱呀呀地沿著來路往回走。他能感覺到背后兩個護(hù)衛(wèi)的目光在他身上短暫停留，隨即又回到他們自己的閑聊和等待中。

雨幕很好地掩護(hù)了他的離開。走出二十幾步，拐過一個堆滿廢棄酒桶的角落，確認(rèn)脫離護(hù)衛(wèi)視線后，他立刻將獨(dú)輪車推進(jìn)一個半塌的磚石夾縫里藏好。迅速脫掉身上濕透的、沾滿炭灰的破蓑衣和斗笠，塞進(jìn)車底。里面是那套深灰色的緊身布衣，已經(jīng)有些潮濕，但更利于活動。

他像壁虎一樣貼著一側(cè)高墻的陰影，悄無聲息地折返，利用廢墟雜物和越來越密的雨幕作為掩護(hù)，繞了一個小弧線，重新潛回到后巷“盲區(qū)”末端的預(yù)設(shè)潛伏點(diǎn)——那堆破板車殘骸深處，靠近污水溝邊緣。

這里氣味更加難聞，污水溝在雨水灌注下水位上漲，流動加快，發(fā)出汩汩的聲響。但位置極佳：位于上風(fēng)處（雖然風(fēng)雨中風(fēng)向不定），能透過板車骨架的縫隙，觀察到側(cè)門、門檐以及部分后巷的情況，后方就是復(fù)雜的廢墟和通往鎮(zhèn)外的污水溝支流，撤退路線清晰。

冷無雙蜷縮進(jìn)殘骸最深處，那里勉強(qiáng)能遮擋部分雨水。他抹去臉上的水漬，調(diào)整呼吸，將身體狀態(tài)調(diào)整到最佳的潛伏狩獵模式。心跳放緩，目光如同最精密的儀器，鎖定側(cè)門方向。

時間在雨聲中緩緩流逝。天色越發(fā)昏暗，賭坊窗戶里透出的燈光在雨幕中暈開一團(tuán)團(tuán)朦朧的光斑。后巷的氣死風(fēng)燈在風(fēng)雨中搖晃得更厲害，光線明滅不定。

側(cè)門處，那兩個護(hù)衛(wèi)依舊在等待，但明顯越來越焦躁，不斷探頭看巷口方向，又抬頭看天色。

空氣中的辛辣感似乎又濃了一點(diǎn)點(diǎn)。冷無雙看到門檐附近，靠近墻根濕滑地面處，開始有極其淡薄的、幾乎被雨幕和昏暗光線掩蓋的淺綠色霧氣絲絲縷縷地升騰起來，貼著地面和水洼彌漫。毒瘴藤粉末，開始生效了。雖然因為雨水稀釋，看起來濃度不高，但足夠了。

就在這時，巷口方向傳來了腳步聲和說話聲——接班的人來了。

冷無雙精神一凜，全身肌肉微微繃緊，如同蓄勢待發(fā)的彈簧。右臂深處傳來一陣強(qiáng)烈的、灼熱的搏動，仿佛里面的東西也感應(yīng)到了關(guān)鍵時刻的來臨，開始興奮起來。

獵手屏住了呼吸。

換崗時刻，終于到了。