李承乾仿佛看到了一張無形的大網,這張網覆蓋了整個大唐,而織網的,正是那些享受著國家俸祿,卻在瘋狂吸食國家血液的世家大族!
他們掌握著土地,庇護著人口,形成了一個又一個針插不進、水潑不進的獨立王國!
長此以往,國庫空虛,兵源枯竭。
而世家則會越來越強,土地兼并愈演愈烈。
失去土地的農民,會變成流民。
當數以千萬計的流民,在這片土地上游蕩,找不到食物,看不到希望時,他們會做什么?
陳勝、吳廣……黃巢……李自成……
一個個熟悉的名字,在李承乾的腦中閃過。
歷史周期律!
這柄懸在每一個封建王朝頭上的達摩克利斯之劍,其根源,就在于此!
“呼……”
李承乾長長地吐出一口濁氣,只覺得胸口壓抑得厲害。
他本以為,自己最大的敵人是那個遠在后宮,尚且稚嫩的武媚娘,是自己那些心懷叵測的兄弟。
現在他才明白,自己真正的敵人,是這個已經運轉了上千年的、腐朽的制度!
這是一個能讓貞觀盛世提前崩盤的巨大隱患!
這是一個能讓他李承乾,乃至整個李唐皇室,都萬劫不復的深淵!
不行!
絕不能讓這種情況繼續下去!
他,李承乾,是大唐的監國太子!
是這個帝國未來的主人!
他絕不允許,自己將來接手的,是一個外表光鮮,內里卻早已腐爛透頂的爛攤子!
必須要做點什么!
李承乾的眉頭,擰成了一個川字。
問題出在哪里?
他比任何人都清楚。
世家門閥!
從魏晉南北朝開始,這些盤踞在華夏大地上的龐然大物,就如同附著在帝國身上的巨大水蛭,瘋狂地吸食著王朝的血液。
他們占據著天下間最肥沃的土地,卻只繳納少得可憐的稅賦。
他們將成千上萬的百姓,變成自己的私有佃戶和部曲,這些人不入國冊,不服徭役,只為世家所用。這就是所謂的“隱匿人口”。
國家因此失去了大量的稅收來源和兵源,而世家卻借此富可敵國,甚至擁有自己的私人武裝。
他們還壟斷了知識的傳承和官場的晉升渠道。九品中正制雖然被科舉取代,但他們依舊能通過自身的巨大影響力,將族中子弟源源不斷地送入朝堂,掌控輿論,左右國策。
他們才是這個時代,真正的主人。
皇權,在他們眼中,有時候甚至只是一個需要尊重的伙伴,而非必須效忠的主宰。
李唐皇室,自以為得了天下。
可實際上,他們得到的,只是一個被世家啃食得千瘡百孔的爛攤子。
李承乾的腦海中,飛速閃過他所熟知的歷史。
強如李世民,為了推行自己的政策,也不得不一次次地與這些世家妥協、博弈。
后來的武則天,為了對抗以關隴集團為首的舊貴族,不惜大開殺戒,扶持科舉新貴,掀起了一場又一場的血雨腥風。
安史之亂后,藩鎮割據,皇權衰微,這些世家門閥更是成了各地的土皇帝,徹底不受中央節制。
直到最后……
黃巢。
那個掀起滔天巨浪的鹽販子,用最粗暴,最野蠻,也最直接的方式,給這一切畫上了一個句號。
黃巢之亂,如同一場席卷天下的瘟疫,將那些傳承了數百年的高門大姓,連同他們所珍視的一切,都屠戮殆盡,付之一炬。
白馬驛之禍,投尸于河,宣告了世家政治的徹底終結。
可笑的是,當這些巨大的水蛭被一把火燒光后,那個被吸干了血液的宿主——大唐,也隨之走到了生命的盡頭。
李承乾的指尖,輕輕敲擊著桌面。
照搬黃巢?
不。
那是飲鴆止渴,是玉石俱焚。
他要建立的是一個前所未有的強盛帝國,而不是親手將這個國家推入戰火與毀滅的深淵。
那學朱元璋?
以雷霆手段,掀起一場自上而下的血腥清洗?
同樣不行。
時代不同,國情不同。如今的世家勢力,根深蒂固,盤根錯節,牽一發而動全身。若是操之過急,只會重蹈王莽改制的覆轍,天下大亂,烽煙四起。
他李承乾,會立刻從監國太子,變成天下公敵。
必須要有自己的力量。
一股不屬于這個時代,完全忠于自己,且強大到足以碾壓一切反對者的力量!
他的目光,變得前所未有的銳利。
他的基本盤,早已悄然布下。
軍事上,他有岳飛軍團和徐驍軍團。這是他手中最鋒利的劍,是保證一切改革能夠推行的最終暴力。
監督上,他有錦衣衛。這是他遍布天下的眼睛和耳朵,是懸在所有官員頭頂的達摩克利斯之劍。
財政上,他有太平商會。這是他帝國的錢袋子,能源源不斷地為他的軍隊和特務機構輸血。
再加上,他如今身為監國太子所掌握的,名正言順的行政大權。
軍事、監督、財政、行政!
四權在手,他才有了跟整個世家集團掰手腕的真正底氣!
之前,這些力量都潛藏在水面之下,悄然發展。
而現在,隨著他監國身份的確立,是時候讓這些力量,浮出水面,爆發出真正的能量了!
……
三日后。
錦衣衛指揮使司。
蔣瓛、毛驤、紀綱,這三位李承乾從歷史長河中召喚而出的特務頭子,正神情肅穆地站在他的面前。
他們的眼神中,燃燒著一種名為“狂熱”的火焰。
就在不久前,他們才終于確認,那位一手將他們締造出來,賜予他們無上權柄的神秘主上,竟然就是當朝太子,如今的監國殿下!
這個事實,讓他們感到了無與倫比的振奮和榮耀。
“臣等,參見殿下!”
“免禮。”
李承乾的語氣平淡,卻帶著不容置疑的威嚴。
“從今日起,錦衣衛擴招。”
“朕給你們人權、財權、事權!兵部、戶部、吏部,不得有任何掣肘!”
“朕只有一個要求。”
李承乾的目光掃過三人。
“將錦衣衛的旗幟,插遍大唐的每一個州,每一個縣!朕要在一日之內,便知曉千里之外的任何風吹草動!”
“錢,不夠,找太平商會要去。”
“人,不夠,就從禁軍、府兵,乃至天下間所有忠勇之士中去選!”
“朕要你們,在最短的時間內,給朕打造出一張覆蓋整個帝國的,天羅地網!”
蔣瓛三人心神劇震,齊齊單膝跪地,聲如洪鐘。
“臣等,遵命!”
命令下達,整個錦衣衛系統,如同一臺被按下了啟動按鈕的戰爭機器,開始瘋狂運轉。
原本只有數千人的編制,在短短半個月內,急速膨脹。
一萬!
三萬!
五萬!
最終,一個擁有近六萬名緹騎,外圍密探更是數不勝數的龐大特務機構,出現在了貞觀十六年的大唐。
他們如同一群潛伏在黑暗中的幽靈,無聲無息地滲透到了帝國的每一個角落。