李大嬸家七嘴八舌，香萼聽了一會兒就聽出他們不知道李觀昨日具體去哪兒了，她蹙眉，想到了李觀曾經和她提過一位友人的住處。

她連忙說了出來，道：“阿叔去衙門，我和大嬸一道去杏花巷問問？”

平頭老百姓沒有姑娘婚前不能出門的講究，李大嬸急急拉著香萼出門，雇車趕去杏花巷。李觀這位學兄說最后和李觀在橋南分別。

地方不遠，三人急匆匆趕到，橋邊有不少叫賣的攤販，香萼連忙過去打聽有沒有人落水，有沒有見過一個青衣的年輕男人。她問了一圈，倒是沒有落水的動靜，有人見過和李觀外貌對得上的男人離開了這里。可他離開這里后又去了哪兒呢？

三人沿路尋了半日，筋疲力盡，一無所獲。

香萼和李大嬸回家后，李大叔已經去過衙門了，李觀只是一日不回，又是個年輕男人，衙門自然不管。

香萼思索片刻，道：“我再去一趟吧。”

她解釋給李家人聽李觀是要參加會試的，必須和衙門好好說說這一點。

“香萼！你吃了飯再去。”李大嬸叫住她。

香萼匆匆吃了午膳就回家塞了不少銀錢放在荷包里，又一一塞給了衙門胥吏，仔細描述了李觀的外貌，又說明了李觀是進京科考的舉子。

從衙門出來后，她一刻不停地趕去了上回偶遇的筆墨鋪子，無果。她又立刻趕去了和李觀一起去過的仙泉寺，亦是無果。

她回到萬柳巷時已是深夜，蘇二娘勸她李觀怎么都會回來的，倒是她不該晚上還在外行走。

香萼胡亂地點點頭，她渾身是汗，沐浴后換了一件輕薄的寢衣，呆呆地坐在床榻上。

月華如洗，夜風吹得院子里樹木葉子簌簌作響。

香萼抱住膝蓋，將臉埋在上面。

難過的時候她習慣抱住自己，她吸了吸鼻子，實在想不到李觀會去哪兒。不單單是她，所有出去找的人都一無所獲，李觀的學兄亦是去李觀的友人那問了一圈，昨日午后都再也沒有見過他。

京城再大，但一個大活人怎會好端端消失呢？

香萼不停歇地走了一整日，沒吃晚飯，又餓又渴，但過了餓勁，反而想吐。

她思索著明日該去哪兒找，雙手合十虔誠拜了拜祈愿李觀明日一早就能回來，就在朦朧月色下靠著床沿睡著了。

轉日一早她便出門了，街上人頭攢動，香萼擠在人潮里恍恍惚惚地向前，忽然被身邊人拉了一下。人群自動分成兩列，香萼回過神一瞧就知道是為何了，一輛華貴馬車從中而過，速度不疾不徐。

她忽地看清車梁的銘牌上刻著一個“蕭”字。

那日挨打的記憶襲來，香萼屏住呼吸立刻低下了頭。

車上清涼，蕭承閉目養神。騎馬護送的長隨青巖隔窗回稟，他方才瞧見了竇姑娘在街上。

蕭承“唔”了一聲，不置可否。

青巖也就沒有多嘴說竇姑娘的臉色看起來很不好，世子還有正事要辦。

天氣炎熱，香萼回到家時幾縷頭發黏在后頸，她打了冰涼的井水擦臉，動作僵硬。

一個念頭越來越清晰。

她重新梳了發髻就雇車去成國公府，路上香萼不由苦笑，她才拒絕了和蕭承回蕭府，一心以為不會再見，結果又主動上門求他。

求他幫忙找自己的未婚夫婿。

幸而蕭承不是會羞辱人的性格。

他也有能力幫她，這點香萼毫不懷疑。何況在李觀的安危面前，即使再丟人她也受得住。

但沒想到蕭承不在，青巖也不在。

“蕭郎君不是才回來幾日嗎？”她失望道。

門房沒想到她竟然還知道這事，將勸她走的話咽了回去，但世子的行蹤又不需要向他一個奴仆回稟，他不知蕭承去哪兒了，也不知他何時會回來，只好道：“要不你坐在這兒等等，若是尋常......”

世子年紀輕輕簡在帝心，位高權重的同時忙碌非常，平日里哪有固定的回府時間。他給香萼指了個位置，讓她等著。

香萼想買通門房去府里尋個蕭承院子里的人打探打探，但成國公府規矩嚴苛，門房哪有這個膽子，勸她回去。

他說，蕭承即使在京城里，幾日不回府也是常有的事。

香萼留下自己的名姓，請他幫忙傳話，走了。

她渾渾噩噩地回到萬柳巷，天已經黑透，依舊悶熱，悶得香萼喘不過氣。李家人白日里也四處尋找，都沒有消息，侄子在自家寄住時丟了，已經絕望。

香萼強撐著精神，和李家人又盤了一遍李觀的人際關系和可能回去的地方，打算明日再去找一遍。

雖說和蕭承發生了如此羞恥且嚴重的差錯，逼得她一度想遠走，但大約是蕭承一貫溫和體貼，又不斷對她施予好意，香萼很確信他知道自己有事求他后會來尋她，出手襄助。

他一定可以幫她。

第二日一早她叮囑在家的蘇二娘，若是蕭家派人來就直接請他們幫忙找李觀。

她循著昨日商量出的地方跑了一遍，走了兩日，依舊打聽不到任何消息。她咬咬牙，干脆去了前主家永昌侯府，好話說盡，連門都沒能進去。

香萼又想到了謝家大少夫人，立刻趕去了威遠侯府謝家。她在側門說想見大少夫人，片刻就有個大丫鬟模樣的出來了。

她報了自己的名姓，將曾來過府里送手帕的事說了一遍，請她幫著通報。大丫鬟也說了自己名字叫綠玉，臉色不大好看，問：“你要多少銀子？”

香萼一怔，道：“我不要銀子。我想見大少夫人，勞姐姐為我通報一句。”

綠玉皺眉：“少夫人生女后身子一直不好，從不見外人，你想討賞只管和我說就是了。”

“從不見外人？”香萼錯愕地提高了聲量，“她分明還叫我去別院陪她說話！”

綠玉惱了：“你胡說八道什么，我們少夫人今年都沒有出府過！還有，她怎會要你陪她說話？竇姑娘，你繡活是不錯，可你當我們威遠侯府是養不起繡娘嗎？”

一旁門房小廝聽見，過來幫腔。

他們后面還說了什么，香萼一句都沒有聽清。

她游魂般走在道上，耳邊一會兒是謝府奴仆堅定的大少夫人今年沒有出府過，一會兒是蕭承溫柔的“你和她關系很好嗎，需要我請她來陪你嗎？”

到底是誰在騙她？誰都沒有必要騙她的是不是？

可如果謝府奴仆說的是真的，那來接她去別院的是誰派來的，還有那個認錯人帶她去梳妝的丫鬟......她語焉不詳，從沒有說過謝少夫人在不在！

香萼在深宅大院生存多年，一旦想到不對勁的地方，抽絲剝繭細想了下去。

還有那個熏香，夜里點安神香的時候她感到過奇怪，只是當時琢磨不透。白日里若是真有人給蕭承獻美，那位美人一定是知情且甘愿的，何必再點迷情香催.情？

香萼垂著腦袋，用力抹了一把臉，淚水卻是越抹越多，漸漸看不清眼前道路，蹲坐在路邊，環住膝蓋埋頭痛哭。

太傻了，她那日不想責怪任何人，只埋怨自己傻，這樣心里能好受些。

事到如今，她才知道自己究竟有多傻，竟被騙得團團轉，絲毫沒有意識到這是貴人輕佻的玩弄。

她以為那是意外，那是差錯，只是她太倒霉。

她緊緊抱住自己，肩膀抽動，沒有哭出聲音，默默的，靜靜的，淚水卻是流個不停。直到悶得喘不過氣來，她才抬起臉，用力眨了眨酸脹的眼。

悶熱的黃昏時節，香萼臉上淚水汗水混雜，頭昏腦漲，一站起來就險些摔倒，手撐在粗糙樹干上才站穩了。

她倉促地擦干凈臉，根本沒察覺到路人的指指點點，木木地向前走。

夜色漸濃，她腳步虛浮地游蕩，走得腿發酸發痛才猛然驚醒她已到了她報案過的衙門前。值守的五個小吏里有一個見她來就立刻走了，香萼當他到了下值的時間，沒有在意。這些值守的人雖然說話不客氣，但也都是認真找了。李觀至今下落不明，要么是他自己躲藏起來，要么就是......

她失望地聽了好一會兒，那個出去的小吏又回來了。香萼木然地看他兩眼，移開視線，忽地又望了過去。

這個人分明是刻意躲避她的視線。

難道他知道李觀的下落？香萼精神一振，連忙去問，卻是什么都問不出來。

又是毫無希望的一日。

她悶頭走出了衙門，天已經黑透了。

一出來她就克制不住淚水，原地垂淚片刻，似有所感，抬起了頭。

她怔怔地看向對街的男人，月暗星稀，一群侍從提燈圍著蕭承，而他在盯著她，面上帶笑，一雙鳳眼含著的是她看不清的幽幽暗芒。

她下意識想走過去，向她今日出門前認定的唯一希望走過去，可腳卻像是生了根。

蕭承向她走來，掏出手帕給她拭淚，溫聲問：“怎么哭了？”

“別哭了，有什么難處告訴我。”他虛虛攬住香萼的肩，帶她上了馬車。

二人相對坐著，香萼沉默不語，一雙濕漉的眼睛，直直凝睇蕭承英俊溫雅的臉。

“我聽說你上門找過我，可是有事？”他柔聲道，“你盡管開口。”

他面色溫和，語氣一如既往從容篤定，仿佛什么事情都能做得成，蘊含著讓人安心的力量。

她沒有說話，一張臉如同定住了般。

“香萼姑娘，此事你不妨原原本本告訴我，免得后患無窮。”

“發生這樣的事，是我不好，亦是你受罪。”

“還未恭喜你結了良緣。”

他永遠都是這樣溫柔體貼，讓她即使有過懷疑，也都飛快打消，一心一意認定他是個如玉君子。

何其可笑。

再一想到那個匆匆出去又回來的小吏，和不久后就出現的蕭承，她還有什么不明白的？

她救過的這個人，一直在騙她。

“你怎么了？”蕭承問，身子向前傾了些，伸手想給她擦去殘留淚痕。

她想也不想地打掉了他的手。

清脆一聲響，蕭承的手滯在半空，愕然地看向她。

“蕭承，你要騙我到什么時候？”