香萼從法妙寺出來就低頭快步向前，走得氣喘吁吁心跳加快，才在巷子口攔住過路人打聽。

路并不是很遠，她準備走去，拐彎時看到一個熟悉的人影，登時驚得愣在了原地，連躲起來都忘了。

李觀還沒有看到她，攔住了一個過路的老翁問他是否見過一個十七八歲的姑娘，手上比劃著她的身量。

他眼下青黑，嘴唇干裂。

一看就知已經(jīng)尋了她很久，像是一夜沒有睡好。

他正認真地描述，比劃她的模樣......

李觀快要說完時，香萼猛地回過神來，道旁一棵大樟樹已中空了，她立刻鉆了進去，昨日挨打的肩膀撞到枯干糙木，疼得她倒吸一口涼氣。

她蹲在里面，但愿李觀不會留意到。

昨日她留下這樣一張寫明是她自己走的字條，去報官衙門是不會搭理的，她預(yù)料到干娘應(yīng)會出來找她勸她回去一起商量辦法，但她沒有想到李觀會如此上心。

他還要考會試......

香萼低頭，眼眶一熱。二人住在隔壁，平日里有什么動靜都能聽個大概，她知道李觀偶爾出去訪友，其他時候都在認真溫習，廢寢忘食。

和她的交談，是他每日唯一的閑暇。

她真想立刻沖出去，告訴李觀究竟發(fā)生了何事，說絕對不會考慮嫁給他，讓他不要再犯蠢找她。干脆把話說得難聽些，罵他不自量力，徹底斷絕他的心思。

可她真出去了，李觀一定會固執(zhí)地帶她回萬柳巷，就像他堅持不讓他認為的“壞人”來見她一樣。

她害怕連累他們，也不想耽誤李觀的備考。

香萼捂住嘴，不敢發(fā)出一點響動，讓自己融匿在樹中。也虧她今日穿了一盒褐色粗布衣裙，并不顯眼。她清楚地看著李觀一路都在打聽，對人作揖謝了又謝，只是都沒結(jié)果。

遠遠看去，他的臉色灰白。

她將臉埋在膝蓋上，肩膀微微抽動，好一會兒才邁著兩條麻木的腿出去，向明凈師太告訴她的穩(wěn)婆住址走去。再拐了個彎，就有兩個人眼神猥瑣地盯著她看，香萼加快了腳步根本不敢回頭，看到路邊有成衣鋪子連忙進去要了一頂帷帽。

想了想，又要了一身青色男子衣袍。

她的個頭在女子里算高，只是身姿纖細，男子衣袍穿在她身上顯得十分寬大。不過也不要緊，她回去改幾針就是了。

香萼買下，繼續(xù)向穩(wěn)婆住的魚尾巷走去。這地界越走越是偏僻，不三不四的人也多了，香萼戴著帷帽還好些，只不敢放慢腳步，記住路上打聽來的方向就悶頭向前走，一刻不敢停留，不敢應(yīng)聲。好不容易走到了穩(wěn)婆家，她并不在，家里只有一男一女兩個四五歲幼童看家。香萼溫聲向她們確認，坐在了她家中一張小凳上等她。

希望她會有辦法立刻根除她懷上......蕭承孩子的可能。

若是要提心吊膽一個月，她當真會瘋的。

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蕭承從郡王府出來，身后響亮一聲隨即沉重的朱門關(guān)上，將半邊日光也關(guān)在了其中。

大門前，他接過護衛(wèi)遞上的馬鞭，上了馬不緊不慢地往下榻的驛舍而去。

他正經(jīng)手的事是樁抄家滅族的大罪，但蕭承不是第一次辦這等大案，心內(nèi)平靜無波。他習慣先以禮待人，好吃好喝招待三日，若是不配合，就不會再留情面。這回遇上的人有賊心沒賊膽，還算識趣，處置起來很是順利。

在驛舍解下佩刀用了午膳，一片靜謐，他忽然想起竇香萼。

最后見到她時，他在半是明亮半是昏暗的床帷之下注視她。她熟睡著，小臉埋在枕頭上，發(fā)絲散亂，幾縷黏在纖長頸上。

醒后會被送到她暫住的地方，考慮他的話。

他原本是想留幾個人在萬柳巷，日日夜夜盯著她的一舉一動。

但她是個相當謹慎的姑娘，在果園那幾日他就察覺到了她為人處世上的小心。若是派人跟蹤，萬一被她發(fā)現(xiàn)，她難免會多想，不會再像往昔那樣信任他。

等他回去，她應(yīng)是想明白了。

在去他的別院前一日早上，母親在他請安后叫住他，重新提起了他娶妻相看的事情。他之前答應(yīng)了會考慮此事，只是既沒有空閑，也沒有興致去見見。

再次提起，興味索然，淡淡應(yīng)了一聲當做回答。

母親就皺著眉頭問他，對未來妻子可有什么要求？

他隨口說要大度的，被母親瞪了半天。喬夫人氣呼呼地說她沒這個臉對相熟的夫人說請她們說合幾個“大度”的未婚姑娘相看，活像是蕭承婚后要納十八房美妾似的！

說得他忍俊不禁。

喬夫人說完就回過味來，問他是不是已經(jīng)有看中的姑娘但身份上不合適的。

對于還沒有做成的事，即使十拿九穩(wěn)，蕭承也不會先宣之于口，微笑否認了。

但這趟回去后，他就會帶著香萼回府，拜見尊長。

對于她，他已經(jīng)很有耐心了。

在果園時他聽到她和村婦說話，她不會強硬地反駁別人的話，也不會輕易答應(yīng)，會用她柔和的聲音敷衍，含糊，應(yīng)付過去。

她拒絕他提出納妾時，都還會再三感激他的好意。

蕭承知道她誤會了。

不妨再誤會一次。

他閉了閉眼，那張?zhí)耢o的清麗面容，淚眼朦朧間朝他莞爾一笑。

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香萼手里緊緊抓著一帖藥包。

穩(wěn)婆聽她的來意后，嗓音尖銳地將她罵了一頓，罵得香萼灰心喪氣，懊悔自己當時太傻了，一點都沒考慮到孩子的事。

她一個未成婚不曾受過這方面教導(dǎo)的女孩，做那事時都是迷迷糊糊，哪里能想到？

她面紅耳赤地聽了一頓訓(xùn)斥，穩(wěn)婆態(tài)度這才好些，仔細問她究竟發(fā)生何事，香萼猜到她有辦法，不敢不答，編了個被表親欺騙的故事。

穩(wěn)婆這才說眼下是什么辦法都沒有了，收了香萼一筆銀錢后給了她一帖藥。要是一個月后摸出滑脈，她那個表哥仍是找不到人影，就趕緊煎服吃下。而現(xiàn)在是決計不能吃的，若是沒有懷胎，那就是大大傷身，日后極難再有子息。

初初得到自由身的時候，她就想著安定下來，有個自己的住處，找一個和她一樣老實平凡的男人成婚生兒育女，平平安安過完一生。

即使她如今已斷了嫁人的心思，也不想現(xiàn)在就喝。

這藥包攥在手心，一想到還要在等消息一個月，心里直往下墜。

不過能把脈的醫(yī)館遍地都有，不必在法妙寺干等一個月，左右已有藥包在手，還是要盡快離開京城才是，香萼回想以前聽人說過的章程，不由皺眉，已有記憶模糊的地方了。

她走到大路上，向過路人打聽了一下最近的城門在何處，得了消息就向開陽門趕去。她打算問問守門的官兵，他們肯定是清楚的。

開陽門是城西第一大城門，車馬喧闐，熙來攘往。如此熱鬧的地方，香萼摘下帷帽，微微瞇起眼睛打量進進出出的人群。她在京城生活了十一年，想到要走，心中卻無不舍，只有一種暢快。

她早就想好不會長久和干娘住在一處，她早晚要嫁人的。而李觀......有緣無分，她只想他早日忘記她，不要因為她的事耽誤了他的前程。

其他回憶，就只有日日做小伏低伺候人討好人，在果園里天不亮就要做苦活，偶爾有和丫鬟仆婦說說笑笑的時刻，都是短暫而寥寥。

至于那個男人。

蕭承，她唇間默念了一遍他的大名。

他是個和她服侍過的主子截然不同的貴人，給了她自由身。即使她拒絕了做他妾室，也沒有發(fā)怒。甚至，后來他們之間又出了......差錯，他依舊溫和，盡力安慰和彌補。

即使他看得上她，愿意給她一個庇護，愿意負責，但她很清楚她一旦答應(yīng)，就是回到了從前的日子。

無非是蕭家供應(yīng)的吃穿更好，蕭承也更好伺候。

她走過去，含笑向守城官兵打聽出京城的章程。官兵很是熱心地告訴了她要先去辦張路引，正在指點她怎么辦時，忽地停下了話頭，深深看她一眼后用手肘戳戳身邊同僚，二人齊齊打量香萼。

香萼頓感莫名其妙，蛾眉微蹙，方才教她的年輕男人咳了一聲，問：“你叫什么名字？”

她猶豫片刻，報上原名：“竇香兒?！?/p>

他臉色立刻就變了，嚴肅道：“你不能出城，趕緊回去。”

她愈發(fā)奇怪：“請教這位大人，這是為何？我可是犯了什么錯處？”

話一說完，她就想到了蕭承的臉，心跳突突。

“不為何，你趕緊走開。”那人粗聲粗氣道，全然沒了一開始的殷勤。

她道：“大人，我從沒有犯過任何錯處，清清白白，為何不能出城？”

沒有人搭理她，不管香萼怎么問都問不出一個答案，她又是生氣又是無奈，看了他們一眼，戴上帷帽大步走了。

蕭承，只有蕭承。

她原本的主家沒理由這么做，也根本沒有這個本事。而蕭承......她憤憤地咬著嘴唇，走到一家茶館打聽蕭承的職位。

有人輕輕告訴她：“他是神龍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，手下都是陛下親衛(wèi)。”

香萼強忍住火氣，裝出一副好奇模樣問道：“如果蕭承想要一個人出不了京城，他能做到嗎？”

被周圍幾個閑著喝茶的男人聽到，你一言我一語說起來，有人說當然能了不過是他一句話的事，有人好心提醒她不要直呼其名，還有個人繪聲繪色說起他親人被害，兇手家里門楣高貴雇人頂罪，他有次恰好撞到蕭大人辦差，誠惶誠恐說了這事，不料蕭大人竟真的搭理他了，留一個下屬陪他去重新報案，后來果然抓了真兇。

眾人都稱贊他人品高潔，端華如玉。

香萼聽完，心里亂紛紛的。

肩膀上的傷，又刺痛了起來。

蕭承那張英挺而溫和的臉，驀地浮現(xiàn)在她眼前。

即使二人見面次數(shù)并不多，卻清晰無比，香萼甚至能想起他含笑時唇角微微上翹的模樣。

她此前也一直認為他是個玉郎君子。

香萼在茶館歇息片刻，打聽了附近的車馬行就立刻趕去雇車，去城西另一城門詢問。

果然，他們也認識她的臉，知道她的名字。

香萼不肯就此放棄，接連又跑了幾座城門，得到的都是嚴厲冷漠的答復(fù)，眾人口徑一致，都是她不得離開京城，卻也沒有人愿意告訴她為何。

夕陽西下，肚子餓得有灼燒感，她食不知味地站在街邊吃一個烤餅。正是一日中最熱鬧的時候，街上人人都含著笑，叫賣什么的都有，盛世繁華，煙火人間。有個小孩兒好奇地用手指點點香萼，被父母拍了一下。

她這才意識到她在掉眼淚。

香萼草草咽下，掏出手帕擦干凈手和臉，朝附近的宣陽門走去。

一日下來，她詢問的聲音里，已經(jīng)含了哀求。

有一人不忍，示意她走遠些，小聲道：“姑娘，你別白忙活了。我告訴你，你這一年是想都別想出城的！”

“為何？求求您了，求您告訴我我究竟犯了什么錯！”

他猶豫片刻，還是開了口。