接下來的幾日，照相館安靜得出奇。

沒有新的委托上門，連往常那些三三兩兩好奇探頭的路人，也像被某種無形力量驅散。

白日里，許硯獨自翻閱《十八門秘錄》，在暗房里反復演練那些危險到近乎自殘的儀式；夜晚，他則守在陳知微身旁，替她拭去額上的冷汗，聆聽那淺而均勻的呼吸。

時光在這種表面平靜中緩緩流淌。

可他心里清楚，這份寧靜并非安穩，而更像是暴風雨來臨前的壓抑空氣。

有些人像酒，初嘗清淡無華，只有淡淡的辛辣于喉間輕輕劃過；等你歷經歲月回望時，才知那份“后勁”，原來從未褪去。

而陳知微就是這樣的酒。

正因如此，每一次她的呼吸聲都讓他倍感真實，又讓這平靜更顯脆弱。

周文斌死后，一切看似平淡，實則如走在懸崖窄道上，每一步都可能墜落深淵。

而就在黃昏降臨之際，本應喧囂的街道驟然寂靜下來。

叫賣聲、車流聲像被一只巨手逐一掐斷，空氣中只剩下令人窒息的靜。

許硯心頭一緊，悄然走到窗前，撩起簾角。

街對面，停著兩輛沒有任何標識的黑色廂式車。

幾個穿著便裝但身形精干、眼神銳利的人，正在看似隨意地徘徊。

更遠處巷口，設起了臨時路障，有身著類似安保制服的人值守。

他們來了。

不是大規模清場，而是更令人窒息的、精準的布控。

照相館，成了網中的焦點。

就在這時，敲門聲響起。

不疾不徐，卻帶著不容拒絕的意味。

許硯嘴角勾起一抹笑意。

該來的，遲早要來；不該來的，你等上千年也不會叩門。

既然來了，那就讓你們參觀參觀。

他伸手，拉開了一條門縫。

門外站著三人。

為首的是一個身材壯碩如鐵塔的光頭男子，“鉆臂”，許硯認識他，上次一起去養老院執行任務白銀級承包商之一，以手段強硬著稱。

他穿著戰術背心，粗壯的右臂完全由一種暗沉、不斷緩慢滴落黑色粘液的金屬構成，指尖鋒利的鉆頭正無意識地低速旋轉，發出令人牙酸的嗡鳴。

“許硯。”鉆臂的聲音如同砂紙摩擦，他那不斷滴落粘液的金屬鉆臂有意無意地對準了許硯，“養老院那趟活兒，收尾很麻煩。你走得倒是干凈。”

許硯側身讓開門，語氣平淡：“動靜太大，我以為那是撤離信號。看來我理解錯了？”

“現場處理完了，少了點東西。”鉆臂的目光銳利如鷹隼，緊盯著他，“一塊很重要的‘鐵’。最后接觸它的人，是你。”

“我遇到一個惡鬼，太厲害，打不過就跑了。”許硯答得滴水不漏。

鉆臂嘴角緩緩勾起，像是笑，卻透著砂紙般的粗澀：“跑得干凈。”

話音未落，他腳步一沉，地板應聲發出低悶的吱呀聲。

龐大的身軀驟然前逼，帶著逼仄的壓迫感，像要把許硯的呼吸擠碎。

許硯眼神不變，手卻自然垂落在身側，指尖輕敲過鑰匙串的冰冷鐵環。

叮咚一聲清脆響起，像是回應，又像是警告。

氣氛瞬間緊繃。

“我們能進去看看嗎？例行公事。”鉆臂低聲說，嗓音如同鉆頭刮過石壁。

口氣似是詢問，步子卻已越過了半截門檻。

就在氣氛緊繃到極點，鉆臂的半只腳已踏入門檻的瞬間。

許硯忽然側身，并非完全讓開，而是用肩膀不著痕跡地抵住了門框，形成了一道微妙的阻礙。

他臉上露出一絲為難的、近乎詭異的微笑。

“幾位長官要進來例行公事，當然可以。”許硯的聲音不高，卻讓門內昏暗的光線都仿佛凝固了，“不過，有件事得先說明白。我們這間照相館，表面上接活人生意，但祖傳的主業，是給‘那種東西’拍遺照。館里的布置，多少沾點陰氣，不太干凈。”

鉆臂聞言，腳步一頓，那雙鷹眼瞇得更緊了，審視著許硯，像是在判斷這是不是拙劣的恐嚇。

他身后一個年輕些的隊員卻嗤笑出聲，語氣帶著幾分輕蔑：

“呵，嚇唬誰呢？我們是干什么的？應急反應中心！抓鬼驅邪是基本功！再說，有我們鉆臂老大在這，白銀級承包商，什么場面的惡鬼沒收拾過？還能怕你這兒幾縷游魂？”

許硯的目光掠過那名隊員，最終定格在鉆臂那張毫無表情的臉上，語氣平淡得像在陳述一個客觀事實：“你們抓的，是滯留人間的‘游魂’。我說的是……從‘下面’漏出來的東西。”

“下面？”鉆臂的眉頭幾不可察地動了一下，嗓音低沉，“說清楚。”

“地獄。”許硯吐出這兩個字，聲音不大，卻在寂靜的館內激起一陣無形的寒意。“前幾天做道場，不小心開了條縫，雖然及時封上了，但難免有一兩只‘底層’的東西，沒清理干凈，還在館里角落里藏著。它們和你們平時對付的，不太一樣。”

他側過身，徹底讓開門戶，館內深處濃郁的陰影仿佛活了過來，緩緩向外流淌。

“要不，幾位請進？”許硯的語氣甚至帶上了一絲若有若無的邀請，“正好幫我們清理一下？也省得我日后麻煩。不過……它們攻擊性很強，尤其喜歡……活人的生氣。”

那名剛才還嗤笑的隊員，臉上的血色褪去了一些，下意識地咽了口唾沫，目光不由自主地瞟向館內深不見底的黑暗角落。

另一個隊員也繃緊了身體，手悄悄按在了腰間的武器上。

鉆臂沉默了。

他那不斷滴落粘液的鉆臂，轉速微不可察地加快了一絲，發出更細微的嗡鳴。

他這種級別的人，自然能感覺到這間照相館的非同尋常。

這里的“陰氣”并非散亂無章，而是沉淀的、有層次的，仿佛某種古老禁制的一部分。

許硯的話，九分是嚇唬，但至少有一分，可能是真的。

在沒摸清底細前，貿然踏入對方的主場，是愚蠢的。

鉆臂盯著許硯那副“我只是好心提醒”的無辜表情，又瞥了一眼館內深不見底的黑暗，冷哼了一聲：“裝神弄鬼……”

他心下已生退意。為了塊不確定的“鎮魂鐵”貿然涉險并非他的風格。

可他仍忍不住往里望，眼神凝在暗房半掩的門縫上。

那里面似乎有一道極細的光線在閃爍，不似燈火，更像……某種被壓制到極限的呼吸。

鉆臂指尖的鉆頭無聲轉動，目光沉沉：

照相館里，到底封著什么，比“鎮魂鐵”更值得覬覦的東西？

遺忘照相館真封著地獄的“鬼”？