許硯接過那枚小小的、沉甸甸的護符，指尖能感受到桑皮紙的紋理和朱砂的微顆粒感。

他沒有說話，只是重重地點了下頭，將其鄭重地塞進相機包最內層的暗格里，與那枚冰涼的定神片放在了一起。

做完這一切，兩人之間那種令人窒息的緊張感才稍稍緩和，但一種更深沉的、同舟共濟的凝重感彌漫開來。

他們需要做一些具體的事情，來沖散這份恐懼，來確認生活還在繼續。

許硯深吸一口氣，打破了沉默，聲音恢復了平時的冷調，卻多了一絲不易察覺的堅定：

“有了那筆錢，先把該清的賬清了。”

他拿出加密手機，找到了房東的號碼。

撥號音響了很久才被接起，對面傳來一個極力想掩飾卻依舊透著一絲驚惶的聲音：

“喂……喂？誰啊？”

“遺忘照相館，許硯。”許硯的聲音平靜無波。

通訊那頭猛地一靜，隨即傳來像是碰倒了什么東西的細微聲響，房東的呼吸明顯急促了幾分，語氣變得極其謹慎，甚至帶著點討好：

“許……許老板？您，您有什么吩咐？”

上次影縛鬼事件，他和他手下差點被從世界上抹掉，那恐怖的經歷早已超越了他的認知范圍。

此刻接到許硯的電話，他第一反應不是收租，而是生怕又惹上什么非人的麻煩。

“交房租。拖欠的三個月，加上這個月的，一共四個月。”許硯直接說道。

“啊？……啊！”房東的聲音瞬間拔高，充滿了難以置信的驚喜，那點恐懼立刻被巨大的經濟利益沖淡了，“好好好！太好了！許先生您真是太客氣了！我這就把收款地址發您！還是老規矩，轉賬就行！”

甚至可以聽到對面傳來如釋重負的出氣聲。

然而，高興勁兒沒過兩秒，房東的語氣又變得有些猶豫和微妙起來，他壓低了些聲音，像是生怕被人聽見：

“那個……許老板，錢我收到了，多謝。”

“不過……有件事得提前跟您透個風，這一片……上面已經有風聲了，可能要搞整體開發拆遷。”

“到時候……到時候真下了文件，我也沒辦法，您得早做打算……”

拆遷？這意味著暫時的安寧可能也是短暫的。

許硯眉頭微蹙，但聲音依舊沒什么變化：“知道了。”

他干脆利落地掛斷了通訊。

他和陳知微對視一眼，都從對方眼中看到了一抹凝重。

她幾乎是下意識地抬起手，指尖無意識地、輕輕地拂過身邊那個巨大檔案柜冰涼的木質表面，仿佛在安撫里面所有不安的魂靈，又像是在確認這個“家”依然堅實的存在。

有了資金，照相館的修繕提上日程。

許硯去采購了新的藥材、上好的符紙、大批特制的顯影相紙，甚至添置了一臺靜音發電機，以防在處理敏感業務時突然斷電。

陳知微則負責整理和清潔，她換掉了店里那幾盞總是閃爍不定、發出煩人嗡嗡聲的老舊燈管，裝上了光線更柔和溫暖的LED燈。

燈光亮起的那一刻，常年陰郁壓抑的照相館，竟難得地透出幾分……近乎“溫馨”的氣息。

雖然依舊堆滿陳舊檔案，但那種令人窒息的破敗感被驅散了不少。

“我們……以后怎么辦？”一天晚上，陳知微一邊給柜臺擦灰，一邊看似隨意地問道，“中心的活兒，報酬高，但……”

“但代價更高，而且我們還不清楚是在為誰做事。”許硯接口道，他正在檢查新到的顯影液濃度，“我們不能只靠他們。”

“爺爺以前，也不全靠‘中心’。”陳知微輕聲說，“有些街坊鄰居，遇到些……說不清的怪事，也會偷偷找上門。爺爺有時收點錢，有時只收一壺酒，或者幾個雞蛋。”

許硯動作頓了一下。

他明白她的意思。

“嗯。”他沉吟片刻，“以后可以留意。‘中心’不管的，或者他們覺得‘價值’不夠的，我們可以接。規矩照舊：影以鎖魂，歸檔留存。報酬……看著收。”他頓了頓，補充道，“至少，能讓這盞燈一直亮下去。”

這不僅僅是為了錢，更是為了給照相館尋找一條能相對獨立于“中心”之外的、能夠延續下去的路。

一種微小的反抗和自救。

修繕期間，第一位意料之外的客戶，在一個陰沉的、細雨綿綿的午后上了門。

敲門聲很輕，帶著猶豫，仿佛隨時會消失在雨聲中。

陳知微打開門，看到一個渾身濕漉漉的女孩，約莫二十出頭，臉色是一種不見天日的慘白，眼下的烏青濃得化不開，眼神里充滿了驚惶未定的血絲。

她死死抓著一個籃筐，手指關節因為用力而發白。

“請……請問……”她的聲音抖得厲害，被一聲突如其來的悶雷打斷，嚇得她猛地一顫，幾乎要跳起來。

她深吸了好幾口氣，才鼓足勇氣，聲音如同蚊蚋：“這里……是不是能處理……‘那種’……晚上會出現的……東西？”

陳知微沒有立刻回答，她的目光越過女孩，看向門外迷蒙的雨霧，似乎在感知著什么。

片刻后，她側身讓開：“進來吧，雨大了。”

女孩像受驚的兔子，幾乎是貼著門框溜進來的。

她一進門，目光就被柜臺盡頭那盞長明燈吸引住了，跳動的火苗似乎讓她略微安心了一點點。

她斷斷續續地講述，聲音時常被哽咽和恐懼掐斷。

她的祖母一個月前去世了，之后怪事就發生了。

不是可怕的景象，而是聲音。

每夜凌晨三點，準時無誤，她床頭那串祖母送的玻璃風鈴就會自己響起來。

叮鈴鈴……叮鈴鈴……

不是微風拂過的輕響，而是某種執拗的、帶著明確節奏的、一遍又一遍的撥弄。

聲音清晰無比，卻查不到任何來源。

她試過把風鈴扔進樓下垃圾桶，第二天它卻完好無損地重新掛在窗前；

她試過用膠帶死死纏住每一片鈴舌，夜里膠帶會莫名斷裂；

她搬到朋友家，鈴聲就在朋友家門口響了一夜，嚇得朋友再也不敢讓她留宿。

“它不是壞的……我知道奶奶不是想害我……”女孩崩潰地捂住臉，淚水從指縫溢出，“可我受不了了……我快要瘋了！我閉上眼睛就能聽到那鈴聲，我甚至……我甚至開始覺得，下一秒奶奶就會像以前一樣，推門進來叫我起床……”