許硯與陳知微并肩而行，玉蟬冰涼的溫度透過木盒傳來。

這一步，不僅拿到了關鍵之物，更是在周文斌心中種下了敬畏與依賴的種子。

這條臨時結成的紐帶，雖始于脅迫，但其牢固程度，或許遠超單純的交易。

離開周文斌那陰暗的巷弄，重新匯入相對明亮的主干道，陳知微明顯松了口氣，語氣也輕快起來：“師兄，玉蟬拿到了！明天我們去參加那個快速通道考核，是不是就更有把握了？”

許硯感受著懷中木盒傳來的冰涼觸感，點了點頭，目光卻依舊警惕地掃視著周圍：“嗯，有了這‘斂息蟬’，至少在面對E級乃至E 級的鬼魂時，我們能占據極大的主動權，通過考核的把握大了很多。”

他并沒有提及自己早已熟記《十八門秘錄》之事，有些壓力，陳知微知道的越少越好。

“那太好了！”陳知微臉上露出笑容，拉了拉許硯的胳膊，“師兄，那我們快回去吧？今晚好好休息，養足精神，明天就去中心，把那個什么快速通道給過了！”

然而，許硯卻沒有朝著返回照相館的最短路徑走，反而帶著她，在照相館周邊幾條熟悉的街道上看似漫無目的地繞行。

他的目光銳利得像探照燈，掠過每一個路燈昏暗的角落，每一個可能藏人的巷口，甚至是不起眼的報亭和深夜還在營業的小吃攤。

“師兄，”陳知微跟著他繞了快二十分鐘，終于忍不住再次開口，語氣帶著困惑，“你……在找什么嗎？我們好像一直在附近繞圈子。”

許硯的腳步微微一頓，停在一個十字路口，望著空無一人的斑馬線，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的篤定：“找我父親。”

“找你父親？”陳知微愕然，幾乎以為自己聽錯了，“許伯伯？我……我聽爺爺提起過，他不是已經離家很多年了嗎？你……你大晚上在這大馬路上，怎么能找到？”

在她看來，這無異于大海撈針。

“我不知道。”許硯搖了搖頭，目光依舊在搜尋，仿佛能穿透這沉沉的夜色，“但我有種預感，他快回來了。非常強烈的預感。而且，他如果回來，一定會先來這附近。”

這種預感并非空穴來風，與以前的記憶、與體內“淵”的波動都有關，但他無法對陳知微言明。

兩人繼續沿著冷清的街道往前走，腳步聲在夜里傳得很遠。

沉默了片刻，陳知微輕聲開口，試圖驅散一些因尋找而帶來的凝重氣氛：“說起來，我對我爸媽的印象都有點模糊了。他們常年在國外搞科研，一年也回不來幾次，高中我就一直住爺爺這里。有時候覺得，照相館才是我的家。”

許硯聞言，側頭看了她一眼，眼神柔和了些許。“至少你知道他們在哪里。”他的聲音里聽不出什么情緒，“我父親，許浩宇，在我印象里就是個神出鬼沒的人。有時候在家一待幾個月，有時候幾年不見人影。我媽……在我上大學的時候就病逝了。他離家前，只留下……一句沒頭沒尾的叮囑。”

“什么叮囑？”

“他說，‘硯子，如果哪天你覺得周圍的一切都開始變得不對勁，好像有什么東西在看著你，別怕，去照相館，那里最安全。’”

許硯復述著這句塵封多年的話，如今聽來，卻仿佛每一個字都蘊含著深意。

陳知微若有所思：“所以……你大學畢業后來到照相館，并不完全是偶然？”

“或許吧。”許硯不置可否。

他抬頭望向夜空，幾顆稀疏的星星在都市的光污染中艱難地閃爍著。“我以前怨過他，覺得他不負責任。但現在……我好像有點明白他可能面對的是什么了。”

他所指的，自然是與“淵”相關的那一切。

陳知微默默地靠近了他一些，用手臂輕輕碰了碰他的手臂，這是一種無聲的安慰。“會找到的，師兄。既然你有預感，說不定許伯伯真的快回來了。”

許硯感受到她傳遞過來的溫暖，心中的一絲焦躁似乎被撫平了些。

他停下徒勞的尋找，深吸了一口冰涼的空氣。

“走吧，回去了。”他最終說道，“明天還有一場硬仗要打。找到他……是遲早的事。”

他拉起陳知微的手，這一次，目標明確地朝著“遺忘照相館”的方向走去。

夜色更深，街上的行人愈發稀少。

就在他們拐進通往照相館的最后一條老街時，一個熟悉的身影出現在路燈昏黃的光暈下。

是胡同口開香燭鋪的薛婆婆。

她正佝僂著身子，在街角一個鐵皮桶旁慢吞吞地燒著紙錢，跳躍的火光映著她布滿皺紋、平日總是言笑晏晏的臉，此刻卻顯得有些模糊不清。

灰燼隨著夜風打著旋飄起，帶著特有的煙火氣。

“是小許和小陳啊？”薛婆婆抬起頭，看到他們，臉上立刻堆起了往常那種熱絡又帶著幾分市儈的笑容，“這么晚了，還在外面逛呢？”

“薛婆婆。”許硯停下腳步，臉上也習慣性地浮起晚輩的溫和笑意，“我們剛辦完事回來。您這是……”

“唉，老城區嘛，總有些念想放不下。”薛婆婆用木棍撥了撥桶里燃燒的紙錢，火光噼啪作響，她嘆了口氣，語氣尋常得像在聊家常，“給幾個老街坊燒點東西，他們在下面，也能寬裕點。”

她說著，用木棍輕輕點了點旁邊一堆即將燃盡的紙灰，灰燼中似乎有未燒完的紙錢邊角，隱約能看到手寫的字跡。

她像是隨口一提，語氣帶著些許追憶：“諾，這堆是給老陳頭的……就是你爺爺，知微丫頭。

他啊，在世的時候就好個面子，手里其實不寬裕，又總愛幫襯別人。現在下去了，可不能讓他再緊巴巴的。”

陳知微聞言，頓時動容。

她想起爺爺生前確實如此，寧可自己儉省，也要幫助街坊，沒想到薛婆婆連這些都記得，還在爺爺身后默默盡著這份心意。

她眼圈微紅，由衷地說道：“薛婆婆……您真是太有心了，我……我替爺爺謝謝您！”

“謝什么，”薛婆婆抬起頭，對陳知微露出一個真正溫和的笑容，昏黃的火光軟化了她臉上的皺紋，“都是幾十年的老交情了，這點心意不算什么。你爺爺是個好人，我們都念著他的好。”