尸老九手里把玩著兩顆顏色慘白、仿佛人骨打磨而成的珠子，正用沙啞刺耳的聲音說著什么：

“……這批‘料’成色還行，都是三年內的新尸，陰氣未散盡，魂火還有余燼，煉起來省事。比上回那幾個挖出來的老干尸強多了。”

一個趕尸人諂媚地接口：“九爺眼光毒辣！這都是按您吩咐，從幾個新墳里‘請’來的，保證新鮮。就是有兩個家里人看得緊，費了點手腳。”

“哼，手腳干凈點就行。別像上次那個蠢貨，留下尾巴，讓山外那些穿皮的嗅到味兒。”尸老九冷哼一聲，“對了，那個光頭和尚，怎么樣了？他的‘訂金’可只付了一半。”

光頭和尚！李牧塵精神一振。

另一個趕尸人答道：“還在老地方貓著呢，催了幾次，說剩下的錢和‘門路’，等明晚見了‘貨’，一起交割。九爺，那和尚靠得住嗎？我看他眼神不正，不像個真和尚。”

“管他真和尚假和尚，給錢就行。”尸老九將骨珠捏得咯咯響，“他要的‘鐵尸’，我已經煉好了三具，明天再最后‘喂’一次‘血食’，就成了。有了這三具鐵尸，再加上他許諾的官面上的遮掩和南邊的出貨路子……嘿嘿，這生意，能做。”

鐵尸！李牧塵心中一沉。這是比普通行尸更高級、更兇悍的煉尸，刀槍難入，力大無窮，且對尋常道法符咒有相當抵抗力。若真讓尸老九煉成，并被釋空用來作惡，后果不堪設想。

“九爺，那和尚要鐵尸干啥？難不成也想學咱們煉尸？”趕尸人好奇地問。

尸老九嗤笑一聲：“他？沒那個根骨和耐心。我看他那怨氣沖天的樣子，八成是想用鐵尸去尋仇。管他呢，只要錢到位，貨出手，他愛拿去炸天都行。”

他頓了頓，聲音壓低了些：“明天是關鍵。三具鐵尸最后一次‘喂食’，需要活物精血引動尸煞，效果最好。你們去準備一下，抓兩個活物來，要健壯的。”

“是，九爺。”兩個趕尸人連忙應下。

“還有，谷口那些‘料’，看好了，別出岔子。等明晚交易完，一起處理掉。”尸老九揮揮手，“去吧，我歇會兒。”

兩個趕尸人起身，朝谷口方向走來。

李牧塵立刻縮回巖石后，屏息凝神。直到兩人的腳步聲和交談聲漸漸遠去，他才緩緩探出頭。

篝火旁，只剩下尸老九一人。他依舊背對著這邊，似乎在閉目養神。

機會！

李牧塵眼中寒光一閃。若能在此刻一舉制住或重創尸老九，不僅三具鐵尸的威脅解除，也能逼問出釋空的具體藏身地點。

他深吸一口氣，體內真元開始緩緩加速流轉，右手悄然按在了背后雷擊木的布包上。雖然用符箓或法術更隱蔽，但對付尸老九這等邪修，尤其是可能身處其老巢附近，雷擊木至陽至剛的雷力，或許更能一擊建功，且克制陰邪。

就在他準備暴起發難的瞬間，尸老九忽然動了！

他并未轉身，但干瘦的肩膀似乎微微聳動了一下，沙啞的聲音帶著一絲戲謔，突兀地在寂靜的霧夜中響起：

“看了這么久，也該出來了吧？藏頭露尾的，可不是做客之道。”

李牧塵心中一震！被發現了？怎么可能？自己氣息收斂完美，靈識也未主動探查……

但他反應極快，既然被發現，便不再隱藏。身形一晃，已從巖石后飄然而出，落在篝火光亮邊緣，與尸老九隔著火堆相對而立。

尸老九緩緩轉過身來。

那是一張如同風干橘皮般的臉，皺紋深刻，皮膚黝黑發亮，一雙眼睛卻異常的小而亮，如同兩點鬼火，在深陷的眼窩中幽幽閃爍。他上下打量著李牧塵，尤其是目光在李牧塵背后的布包和腰間掃過，嘴角咧開一個難看的笑容：

“喲，還是個修道的后生？氣息藏得不錯，差點連我都瞞過去了。可惜啊……”他用枯瘦的手指，指了指地面。

李牧塵順著他的手指看去，只見自己剛才藏身的巖石附近地面，散落著一些極其細微的、幾乎與塵土無異的灰白色粉末。此刻，在篝火青綠色的光芒映照下，那些粉末正散發著微不可察的、與周圍地陰之氣略有不符的波動。

“尸粉感應陣。”尸老九得意地笑道，“我這老窩附近，十步一哨，百步一崗。只要是活物，帶著陽氣，踩上去，就瞞不過我的鼻子。后生仔，功夫不錯，可惜經驗差了點兒。”

原來如此。李牧塵恍然，是自己過于依賴靈識對能量和生機的感應，忽略了這些最原始、卻也最有效的物理預警手段。

“你是何人？為何潛入我野豬溝？”尸老九慢悠悠地站起身，手中那兩顆骨珠轉得飛快，眼中鬼火跳動，“看你這身道氣，不像是官家的人。是那光頭和尚的對頭？還是……路過多管閑事的？”

李牧塵神色平靜，并未回答他的問題，而是反問道：“釋空在哪？”

尸老九眼中厲色一閃：“果然是為那和尚來的！嘿嘿，想從我尸老九手里要人？也得看你有沒有那個本事！”

話音未落，他干瘦的身形猛地向后一退，同時將手中兩顆骨珠狠狠砸向地面！

“嘭！嘭！”

兩聲悶響，骨珠碎裂，爆發出大團灰白色的、帶著刺鼻腥臭的煙霧，瞬間彌漫開來，不僅遮擋視線，更蘊含劇毒尸氣與**效果！

與此同時，尸老九口中發出一聲尖銳急促的呼哨！

“咻——！”

呼哨聲在寂靜的山谷中遠遠傳開。

下一刻，周圍霧氣翻涌，黑暗中，傳來沉重的、仿佛巨石移動的摩擦聲，以及金屬拖地的刺耳聲響！不止一處！

李牧塵在骨珠爆開的瞬間，已然屏住呼吸，真元流轉護住全身，同時腳下一點，身形如電，向后急退，試圖脫離毒霧范圍。

但他剛退出幾步，左右兩側濃霧中，驟然沖出兩個高大的黑影！

那是兩具通體呈現暗沉鐵灰色、肌肉虬結、雙目赤紅的僵尸！它們手腳上還殘留著斷裂的鐵鏈，行動間帶著金屬碰撞的鏗鏘聲，速度快得驚人，帶著一股腥風，一左一右，揮動著烏黑尖銳的利爪，朝著李牧塵猛撲而來！

鐵尸！而且不止一具！

尸老九這老巢附近，竟然還隱藏著已經煉成的鐵尸作為護衛！

前有毒霧，左右有鐵尸夾擊。尸老九的身影已然消失在翻涌的毒霧和黑暗之中，只留下他尖銳得意的怪笑：

“后生仔！嘗嘗爺爺鐵尸的厲害！給我留下吧！”

戰斗，在剎那間爆發！