謝裴燼的掌心溫熱。

帶著常年握槍或訓練留下的薄繭，完全包裹住她的手。

力道不輕不重，卻有種說不明的安全感。

她任由他牽著，心里那片一直緊繃的角落，奇異地松了松。

他沒有表情，但她就是知道他心情很好。

也許，是因為控制系異能的緣故，她能感知別人的情緒。

她此刻，還理不清對他究竟是什么感情。

或許，更像溺水者本能地攀住最堅固的浮木。

為自己，在這末世尋一座最可靠的靠山。

可謝裴燼給出的“在意”，實在太過具體，具體到帶著灼人的溫度與重量。

她給不出同等分量的東西，但至少...不排斥，或許就是一種回應。

如果公開的牽手能讓他覺得愉悅，那她便順著這份力道，也算是一種...回報。

她正想著，兩人已走到樓梯轉角。

謝裴燼卻忽然松開了手。

掌心的溫度驟然抽離，林苒下意識地抬眼看他，帶著疑惑。

“還不到時候。”他低聲說。

目光，在她臉上停留一瞬。

便轉向了前方盤旋向下的樓梯。

他想：

若不是那個荒誕卻惡毒的“流言”正在暗處滋長，他或許會為她此刻的順從，感到一絲真實的悅然。

過去他行事無所顧忌，從不留余地，因為沒什么需要他迂回保護的東西。

他爹不用她保護，大姐有自己的兒子。

但現在不同了。

他有了需要在意的人。

那些藏在陰影里的目光，那些淬著毒的流言，都可能成為傷她的暗箭。

在將這些徹底清除之前，任何將她推到明處的舉動，都是不必要的風險。

他從來都了解規則，也善于利用規則。

林苒看著他已經恢復疏離側影，忽然明白了什么。

她沒有追問，只是安靜地跟在他身后半步，一同走下樓梯。

至于謝裴燼所說的“處理”，那兩個女人究竟如何了——她也沒問。

有些答案，或許不知道更好。

剛踏下最后一級臺階，一個熟悉的聲音斜刺里插了進來。

“林苒，你這是要去哪兒？”

林苒無聲地嘆了口氣，怎么到哪兒都能碰上男主？

不是說基地里能頂事的男人，這會兒多半都在外圍協助安置幸存者么？

謝裴燼是因為總攬全局、調度完畢才得空過來，周妄野又是為了什么？

周老夫人明明就在這兒，他還折騰個什么勁兒？

她沒意識到，自己這想法里已然帶了偏袒——謝裴燼來便是已經忙完正事，周妄野來就是瞎折騰。

“跟你沒關系。”她語氣淡得很。

周妄野卻不在意她的冷臉，徑直走到她近前。

聲音壓低了些，帶上幾分不由分說的意味：

“奶奶待你不薄，這些年你生日，哪次她沒惦記著？那些送你的珠寶玩意兒，有不少都是她老人家的心意。于情于理，陪我去打個招呼，不過分吧？”

這話在理。

周老夫人確實一直對她不錯。

林苒下意識抬眼看向謝裴燼，帶著點詢問的意思。

謝裴燼略一頷首，語氣平和：“去吧，玩得開心點。”

他根本未將周妄野這點心思放在眼里，甚至樂得如此——正好他有事需離開片刻，有周妄野在她身邊，至少比謝玉更具分量，能擋掉不少不必要的視線。

周妄野得了應允，唇角勾起一抹若有似無的弧度，臨走前，目光掠過謝裴燼，遞去一個清晰又隱晦的挑釁眼神。

謝裴燼連眼皮都未抬，直接無視。

他相信他的小林苒，看不上周妄野。

只對留在原地的謝玉道：“問出什么了？”

謝玉低聲回稟：“還吊著一口氣。但她們也只知道是聽來的傳言，源頭藏得深。”

“既然問不出，”謝裴燼的聲音沒什么起伏，“那就讓她們‘暴斃’吧。”

“明白。”謝玉應得干脆，“她們在宴會上飲酒過量，于二樓衛生間發生爭執，失足墜落。”

謝裴燼：“別牽扯到大小姐。”

“是。”

“去，讓他們幾個到會所三樓等我。”

謝玉領命退下，身影很快沒入走廊的陰影里。

他正欲轉身上樓，另一道纖細的身影便裊裊靠近。

“謝先生，”陸南枝的聲音溫軟，眼眸里漾著久別重逢的微光，“真是許久不見了。”

謝裴燼轉過身，臉上沒什么表情，連一絲舊識相見的波瀾也無。

“我想，”他開口，語氣疏離，“三年前我已經把話說得很清楚。請你，不要再來打擾我。”

陸南枝唇邊那抹得體的笑容，微微一滯。

眼底飛快地掠過一絲狼狽，但很快又被她強壓下去。

她頓了片刻，聲音放得更輕，帶著點不易察覺的顫：“你還是老樣子。”

一樣的，不近人情。

可那點失落只浮現了一瞬，她便又抬起眼，語氣里帶上了幾分急切：“你是不是在生氣？當年...我是想跟你一起走的，是我父親和大哥硬把我攔下。我不是故意失約...”

“你聽不懂人話么？”謝裴燼打斷她，聲音里沒有半點溫度，“當年的‘私奔’，從頭到尾都是你的一廂情愿。我當時的回答是：‘離我遠點’。現在，答案一樣。”

陸南枝臉色白了幾分，指尖掐進掌心：“可我...等了你三年。”

“那是你的事。”謝裴燼連多看一眼都懶得，抬步就要往樓梯走去。

陸南枝下意識上前想拉住他的衣袖，指尖還未觸及衣料，就被一股無形的力量輕輕彈開——是他用精神力設下的隔絕。

她踉蹌半步，滿臉難以置信：“你竟然...這樣對我？”

謝裴燼腳步未停，只丟下一句冰冷的話，像刀子一樣扎進她耳膜：

“你若再纏上來，我不介意讓你消失。”

陸南枝猛地縮回手，像是被燙到一般，眼底霎時涌上受傷與驚懼。

她看著他頭也不回上樓的背影，胸口劇烈起伏著：為什么，你就是看不到我？

明明，你剛剛還陪著自家晚輩下樓。

你對一個寄居在謝家的孤女都能那樣容忍，為什么偏偏對我如此絕情？

就在這時，旁邊不遠處兩個女人的低語，似有若無地飄進了她的耳朵。

“那個林苒，你看到沒？剛才捐了那么多物資，也不知道哪兒來的？”

“還能哪兒來？八成是周隊長給的吧。”

“得了吧，誰不知道周隊長根本不拿正眼瞧她，都是她自己死纏爛打。”

“你消息落后啦，我聽說她正在抱謝家那位大腿。”

“什么？！天哪...勾引外甥不成，又去纏舅舅？也太不要臉了...”

陸南枝猛地攥緊了手指，修剪精致的指甲深深陷進肉里。

原來是她。

那個借住在謝家的孤女...竟然用這種手段，攀上了謝裴燼。

怪不得...怪不得他對自己如此冷淡。

一股混雜著嫉恨與不甘的酸楚，狠狠沖上她的心頭。