突破煉氣五層的喜悅并未持續太久，江辰很快便冷靜下來。落星淵的位置仍是未知，靈溪宗的過往更是毫無頭緒，而江浩的怨恨與江廷坤的覬覦，如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著他處境的危險。他將殘頁的線索牢牢記在心底，又把玉佩貼身藏好，才起身整理木屋 —— 秘境之行讓他收獲了不少靈草與妖獸內丹，這些都是提升實力的關鍵資源。

次日清晨，江辰剛結束修煉，木屋的門便被敲響。門外站著一名內門弟子，身著青色長衫，腰間掛著江家內門的令牌，神色恭敬卻帶著幾分疏離：“江辰師弟，三長老有請，隨我去內城一趟。”

三長老江廷巖？

江辰心中一動。江廷巖是江家為數不多的金丹后期修士，為人公正，不偏不倚，在家族中聲望極高，也是少數不看重嫡系與旁支差別的長老。他為何會突然召見自己？難道是秘境中的事傳到了他耳中？

“有勞師兄帶路。” 江辰壓下心中的疑惑，跟著內門弟子朝著內城走去。

江家府邸以靈脈為界，分為外城與內城。外城多是旁支與外門弟子的居所，靈氣稀薄；內城則是嫡系子弟與長老的洞府所在，中高階靈脈遍布，空氣中的靈氣濃度是外城的十倍不止。一路走來，江辰看到不少精致的洞府鑲嵌在山腰上，靈光繚繞，偶爾有御器飛行的內門弟子掠過，神色傲然。

內城中央，是一座占地廣闊的議事堂，青磚黛瓦，氣勢恢宏。三長老江廷巖的洞府便在議事堂西側的竹林中，名為 “靜竹軒”。

抵達靜竹軒時，江廷巖正坐在庭院中的石桌旁煮茶。他身著素色長袍，須發皆白，卻面色紅潤，眼神銳利如鷹，周身散發著金丹后期修士的威壓，卻并不讓人覺得壓抑。

“弟子江辰，見過三長老。” 江辰躬身行禮，態度恭敬。

江廷巖抬了抬手，語氣溫和：“不必多禮，坐吧。” 他給江辰倒了一杯茶，“這是用‘云霧茶’煮的，蘊含微弱靈氣，對你的修為有好處。”

江辰道謝后坐下，端起茶杯。茶水清澈，散發著淡淡的清香，入口微苦，咽下后卻有一股暖流涌入丹田，讓他緊繃的神經放松了幾分。

“黑風谷秘境之行，你做得不錯。” 江廷巖緩緩開口，目光落在江辰身上，“以煉氣四層的修為，擊退煉氣五層的內門弟子，還能保住性命，這份膽識與實力，在旁支弟子中實屬罕見。”

江辰心中一凜 —— 看來秘境中的事，江廷巖已經知道了。他沒有隱瞞，如實說道：“弟子只是運氣好，借助了一些外力，才勉強自保。”

“外力？” 江廷巖笑了笑，眼神卻變得銳利起來，“是你胸口那枚玉佩吧？”

江辰猛地抬頭，眼中滿是驚愕。他沒想到，江廷巖竟然也知道玉佩的存在！

江廷巖見狀，緩緩解釋道：“二十年前，你父母剛入江家時，我曾見過他們一面。那時，你母親就戴著一枚與你胸口相似的玉佩，只是后來不知為何，那枚玉佩消失了。”

“長老認識我的父母？” 江辰激動地問道，身體不由自主地前傾。這是他第一次從別人口中聽到關于父母的過往，心中的渴望難以抑制。

江廷巖點了點頭，眼神中閃過一絲追憶：“你父親江遠，母親蘇婉，當年是以旁支弟子的身份加入江家的，對外宣稱是一對普通的修仙夫婦。但我看得出來，他們的修為遠不止表面上的煉氣期，尤其是你母親，身上有一種很特別的靈氣，不像是尋常修士。”

“那您知道他們的真實身份嗎？知道他們當年為什么會墜崖嗎？” 江辰急切地追問，心臟因激動而劇烈跳動，掌心甚至滲出了細汗。父母的過往對他而言始終是一團迷霧，如今江廷巖的話，無疑是撥開迷霧的第一縷光。

江廷巖卻緩緩搖了搖頭，指尖摩挲著茶杯邊緣，眼神中多了幾分復雜：“他們從未對任何人透露過真實來歷，我也只是隱約察覺他們身份不簡單。至于墜崖…… 當年家族確實派人去黑風山脈搜救過，只在崖底找到了一些衣物碎片，還有一枚斷裂的低階儲物袋，里面除了幾株普通靈草，什么都沒有。”

江辰的心沉了下去，可轉念一想，江廷巖提到母親曾佩戴過相似的玉佩，又補充道：“您說母親的玉佩后來消失了，您知道是何時不見的嗎？”

“大概是你五歲那年，” 江廷巖回憶道，“有一次家族祭祀，你母親曾當眾取下玉佩擦拭，那時玉佩還在。可半年后，我再見到她時，玉佩就沒了蹤影。我曾問過她，她只說不慎遺失，我也就沒再多問。”

江辰攥緊了胸口的玉佩，裂縫處似乎還殘留著秘境中那股溫熱的觸感。母親的玉佩消失，自己的玉佩卻在危急時刻屢次護主，甚至引出了靈溪宗的殘頁 —— 這兩枚玉佩之間，一定有著密不可分的聯系。

“長老今日召我前來，不僅是為了聊父母的事吧？” 江辰定了定神，他知道江廷巖身為金丹長老，絕不會無故與他一個外門弟子閑談，必然有更深層的用意。

江廷巖眼中閃過一絲贊許，顯然對江辰的沉穩很滿意：“不錯。我召你過來，一是想問問秘境中的細節，二是想看看你的潛力。” 他抬手一揮，一道淡青色的靈力從指尖飛出，落在石桌上，凝聚成一枚通體瑩白的玉簡，“這是《水云訣》的前三層心法，比你現在修煉的《聚靈訣》精妙十倍，更適合水系靈根修士修煉。你且拿去，三日后再來此處，我要檢查你的修煉進度。”

《水云訣》！江辰心中一驚。他曾在家族典籍中見過記載，這是江家嫡系子弟才能修煉的中階功法，不僅靈力運轉速度更快，還能衍生出三道基礎水屬性法術，是煉氣期修士突破筑基的關鍵功法之一。江廷巖竟將如此珍貴的功法傳給自己，這份信任讓他既意外又感激。

“弟子多謝長老厚愛！” 江辰起身躬身行禮，態度愈發恭敬。

“不必謝我，” 江廷巖擺了擺手，“我只傳有潛力之人。若三日后你連《水云訣》第一層都無法入門，這功法自然要收回。” 他話鋒一轉，眼神變得嚴肅起來，“還有一事，江浩在秘境中對你出手，背后有他父親江廷坤的影子。你日后行事需多加小心，江廷坤此人野心極大，且與極魔宗素有往來，你身上的玉佩，絕不能讓他看到。”

江辰心中一凜。江廷坤是江家五長老，金丹初期修為，掌管家族外門資源，勢力不小。若他真與極魔宗勾結，又覬覦玉佩，那自己的處境只會更加危險。

“弟子明白。” 江辰沉聲應道，將《水云訣》玉簡收好，“三日后，弟子定不會讓長老失望。”

離開靜竹軒時，已是正午。內城的陽光透過竹林灑下，在地面形成斑駁的光影。江辰沒有立刻返回西院，而是找了一處僻靜的涼亭，取出《水云訣》玉簡，將靈力注入其中。

一道道金色的文字瞬間涌入他的腦海，伴隨著詳細的靈力運轉路線圖。《水云訣》果然比《聚靈訣》精妙得多，不僅將丹田分為 “水府”“云竅” 兩處儲存靈力，還能引導靈氣在經脈中形成 “漩渦流”，大大提升吸收速度。更讓江辰驚喜的是，第一層心法中還記載了一道基礎法術 “水箭術”，只需煉氣五層修為就能施展，威力遠超普通拳腳。

“難怪嫡系弟子進步如此之快，原來功法差距這么大。” 江辰忍不住感嘆，隨即盤膝坐下，按照《水云訣》的路線運轉靈力。

起初，他還不太適應新的運轉方式，靈力在經脈中磕磕絆絆，甚至隱隱作痛。但半個時辰后，隨著他逐漸掌握 “漩渦流” 的訣竅，靈力運轉越來越順暢，周圍的靈氣像是被一股無形的力量牽引，瘋狂涌入他的丹田。更奇妙的是，胸口的玉佩似乎與《水云訣》產生了共鳴，微微發熱，竟將涌入體內的靈氣提純了幾分，讓靈力變得更加精純。

江辰心中大喜，連忙集中精神，全力修煉。涼亭外的竹林隨風搖曳，發出沙沙的聲響，而他則沉浸在修煉的狀態中，渾然不覺時間流逝。

直到夕陽西下，余暉透過涼亭的縫隙照在他臉上，江辰才緩緩收功。他內視丹田，發現 “水府” 中已經充滿了精純的靈力，“云竅” 也開啟了一小半，《水云訣》第一層竟已入門大半！按照這個速度，三日內突破第一層絕非難事。

“玉佩果然不簡單。” 江辰摸了摸了摸放在胸口的玉佩，心中愈發確定，這枚玉佩不僅能護主，還能輔助修煉，甚至與特定的功法產生共鳴。

返回西院時，江辰剛走到木屋門口，就看到趙虎站在那里，臉色陰沉。他身后還跟著兩個外門弟子，手里拿著一個破損的儲物袋。

“江辰，你可算回來了！” 趙虎上前一步，擋住江辰的去路，語氣不善，“你秘境之行是不是偷了家族的靈草？這是你放在靈田儲物架上的袋子，里面的青禾草全沒了，還破了個洞，肯定是你故意藏起來了！”

江辰皺了皺眉。他秘境之行前，確實將采集的青禾草放在了儲物架上，打算回來后上交家族。如今袋子破損，靈草失蹤，顯然是有人故意栽贓。

“我離開前，袋子是完好的，里面的青禾草也都在。” 江辰冷冷地看著趙虎，“而且，我秘境中收獲的靈草比青禾草珍貴百倍，犯不著偷這點東西。”

“你還敢狡辯！” 趙虎身后的一個弟子上前一步，指著江辰的鼻子罵道，“除了你，誰還會動你的儲物袋？我看你就是想私吞靈草，好提升修為！”

江辰眼神一冷，他已經猜到是誰在背后搞鬼了。趙虎平時雖然對他態度不好，但也不敢輕易栽贓，肯定是江浩回去后，讓江廷坤給趙虎施壓，故意來找他麻煩。

“證據呢？” 江辰向前一步，周身散發出淡淡的靈力波動，“你說我偷了靈草，拿出證據來。若是拿不出來，就是誣陷同門，按照家族規矩，該如何處置，你應該清楚。”

趙虎被江辰的氣勢震懾，下意識地后退了一步。他沒想到，江辰不過是個外門弟子，竟敢用家族規矩來壓他。但一想到江廷坤的交代，他又硬起頭皮：“證據？你的儲物袋就是證據！今天你必須交出私吞的靈草，否則別想進木屋！”

說完，趙虎揮了揮手，身后的兩個弟子立刻朝著江辰撲了過來。他們都是煉氣四層修為，比江辰低一階，但仗著人多，也敢動手。

江辰沒有躲閃，運轉《水云訣》，將靈力凝聚在右拳上。他剛修煉完《水云訣》，正想試試威力。

第一個弟子揮拳朝著江辰的胸口打來，江辰側身躲開，同時一拳打在他的肋下。那弟子慘叫一聲，倒在地上，捂著肋下疼得直打滾 ——《水云訣》加持下的拳頭，威力比之前強了整整一倍！

第二個弟子見同伴被打倒，心中一驚，卻還是硬著頭皮沖了上來。江辰不閃不避，直接迎了上去，左手抓住他的手腕，右手一拳打在他的胸口。那弟子悶哼一聲，噴出一口鮮血，倒在地上，再也爬不起來。

趙虎看到這一幕，臉色瞬間變得慘白。他沒想到，江辰的實力竟變得如此之強，連兩個煉氣四層的弟子都不是對手。

“你…… 你敢動手打人？” 趙虎聲音發顫，卻還想故作鎮定。

江辰一步步逼近，眼神冰冷：“是他們先動手的，我只是自衛。趙虎，你故意栽贓我，還讓弟子動手，你說，按照家族規矩，該如何處置？”

趙虎被江辰的眼神嚇得連連后退，他知道，自己根本不是江辰的對手。再糾纏下去，只會吃虧。他咬了咬牙，狠狠瞪了江辰一眼：“好，算你狠！今天這事沒完！” 說完，他扶起地上的兩個弟子，狼狽地跑了。

江辰看著趙虎的背影，眼中閃過一絲冷意。他知道，這只是江廷坤和江浩的第一步，接下來，還會有更多的麻煩找上門來。

回到木屋后，江辰將《水云訣》玉簡放在桌上，又檢查了一遍父母留下的玉佩。玉佩上的裂縫依舊存在，但表面的紋路似乎比之前清晰了一些。他嘗試著將《水云訣》的靈力注入玉佩，玉佩竟微微發熱，散發出淡淡的青光 —— 這是之前從未有過的反應！

“難道《水云訣》與玉佩也有關聯？” 江辰心中疑惑，卻也沒有過多糾結。他現在最重要的是盡快修煉《水云訣》，提升實力，應對即將到來的麻煩。

接下來的兩天，江辰除了吃飯睡覺，幾乎所有時間都在修煉《水云訣》。在玉佩的輔助下，他的修煉速度遠超常人。第二天天黑時，他終于突破了《水云訣》第一層，丹田中的 “水府” 和 “云竅” 都已充滿靈力，甚至還能勉強施展 “水箭術”。

第三天清晨，江辰準時來到靜竹軒。江廷巖早已在庭院中等候，看到江辰，他眼中閃過一絲驚訝：“沒想到你竟能在三日內突破《水云訣》第一層，看來，我果然沒看錯人。”

江辰躬身行禮：“弟子能有此進步，全靠長老傳功，還有…… 一些機緣。” 他沒有提及玉佩，畢竟玉佩的秘密太過重要，不能輕易透露。

江廷巖笑了笑，沒有追問，而是說道：“既然你已突破第一層，那我便再傳你《水云訣》第二層的心法，還有‘水箭術’的詳細施展技巧。” 他抬手一揮，又是一道淡青色的靈力飛出，落在江辰面前，凝聚成一枚新的玉簡。

江辰接過玉簡，心中感激：“弟子多謝長老！”

“不必謝我，” 江廷巖擺了擺手，“你的潛力遠超我的預期，我只是給你提供一個機會。不過，你要記住，木秀于林，風必摧之。你現在實力還不夠強，太過張揚，只會引來更多的麻煩。”

江辰心中一凜，明白江廷巖是在提醒他。江廷坤和江浩本就對他心懷不滿，若是讓他們知道自己修煉了《水云訣》，還進步如此之快，只會更加瘋狂地針對他。

“弟子明白，定會低調行事。” 江辰沉聲應道。

江廷巖點了點頭，滿意地說道：“很好。再過一個月，就是家族的外門弟子大比，前三名可以進入內門修煉，還能獲得一枚‘筑基丹’。你若是能拿到前三名，不僅能擺脫外門的困境，還能獲得更多的資源，早日突破筑基期。”

外門弟子大比！江辰心中一動。他之前就聽說過外門弟子大比，只是那時他修為低微，從未想過能參與其中。如今有了《水云訣》，還有玉佩的輔助，他有信心在大比中取得好成績。

“弟子定當努力，爭取進入前三名！” 江辰語氣堅定。

江廷巖笑了笑：“好，我期待你的表現。你先回去吧，好好修煉，有什么問題，隨時可以來靜竹軒找我。”

江辰躬身行禮，轉身離開了靜竹軒。他知道，外門弟子大比是他擺脫困境的絕佳機會，也是他提升實力的重要途徑。在接下來的一個月里，他必須全力以赴，爭取在大比中脫穎而出。

返回西院的路上，江辰特意繞了一條偏僻的小路，避免遇到江浩或趙虎等人。他不想在大比前節外生枝，浪費修煉時間。

回到木屋后，江辰立刻拿出新的玉簡，開始修煉《水云訣》第二層。第二層心法比第一層更加精妙，靈力運轉路線也更加復雜，但在玉佩的輔助下，江辰還是很快就入門了。

時間一天天過去，江辰的修為穩步提升。《水云訣》第二層逐漸熟練，“水箭術” 也能輕松施展，甚至還能同時凝聚三枚水箭。他的修為也從煉氣五層初期，提升到了煉氣五層中期。

期間，趙虎和江浩果然沒有再來找麻煩。江辰知道，他們肯定是在暗中準備，想在外門弟子大比中對他下手。

外門弟子大比的前一天，江辰正在木屋中修煉，突然聽到門外傳來一陣敲門聲。他起身打開門，看到蘇清瑤站在門外，手里拿著一個布包。

“蘇姑娘，你怎么來了？” 江辰有些驚訝。

蘇清瑤笑了笑，將布包遞給江辰：“聽說你要參加外門弟子大比，我特意來給你送點東西。這里面有三枚‘聚氣丹’，能在戰斗中快速恢復靈力，還有一張‘速行符’，遇到危險時能提升速度，或許能幫到你。”

江辰接過布包，心中一暖。蘇清瑤只是一個散修之女，卻多次幫助他，這份情誼讓他很是感動。

“多謝蘇姑娘，這份人情我記下了。” 江辰真誠地說道。

“不用這么客氣，” 蘇清瑤擺了擺手，“你之前也幫過我，這點東西算不了什么。對了，外門弟子大比中，江浩肯定會對你下手，你一定要小心。他修煉的《金鋒訣》攻擊性很強，尤其是他的‘金刃術’，威力極大，你要多注意防御。”

江辰點了點頭：“我會的，多謝提醒。”

蘇清瑤又叮囑了幾句，才轉身離開。江辰看著蘇清瑤的背影，心中暗暗決定，等大比結束后，一定要想辦法報答她。

回到木屋后，江辰將聚氣丹和速行符收好，又檢查了一遍自己的法劍和護身符。一切準備就緒，只待明日的外門弟子大比。

他盤膝坐在床上，運轉《水云訣》，開始最后一次修煉。窗外的月光透過窗戶灑在他身上，為他鍍上了一層淡淡的銀光。他知道，明日的大比，不僅是一場實力的較量，更是他擺脫困境、走向更強的關鍵一步。他必須贏，也一定會贏！