江辰在江家內(nèi)門的靈脈洞府中修養(yǎng)了三日,體內(nèi)的靈力不僅完全恢復,還借助江家提供的高階靈脈和靈草,將筑基后期的修為徹底穩(wěn)固。靈溪劍在濃郁靈氣的滋養(yǎng)下,劍身的靈光愈發(fā)純粹,甚至能自主散發(fā)出微弱的凈化之力,對邪祟靈力的克制效果更強了幾分。
這日清晨,江廷巖派人來請江辰前往家族議事堂。江辰整理好衣袍,佩戴好靈溪劍和護族長老令牌,朝著議事堂走去。一路上,江家的修士看到他,都紛紛躬身行禮,眼中滿是敬畏 —— 斬殺極魔宗教主、平定叛亂、突破筑基后期,這一系列功績讓江辰在江家的聲望達到了頂峰,甚至超過了一些老牌的核心長老。
議事堂內(nèi),江家的核心長老和嫡系子弟都已到齊。江家大長老江廷岳坐在首位,江廷巖坐在左側(cè)首位,其他長老和子弟依次排列。看到江辰進來,所有人的目光都集中在他身上,有欣慰,有敬佩,也有少數(shù)嫡系子弟帶著一絲嫉妒,但更多的是認可。
“江辰,你來了。” 江廷岳開口說道,語氣平淡卻帶著一絲贊許,“今日召集大家,是為了正式任命你為江家護族長老,負責家族的安全防御和外門弟子的指導工作。同時,為了表彰你的功績,家族決定將內(nèi)門甲等靈脈洞府‘清靈軒’賜予你,另外還會每月給你提供一百枚中品靈石和十株高階靈草,助你提升實力?!?/p>
甲等靈脈洞府!江辰心中一喜。甲等靈脈是江家最好的靈脈,靈氣濃度是丙等靈脈的五倍,對筑基后期修士沖擊金丹期有著極大的幫助。而且,每月一百枚中品靈石和十株高階靈草,也是極其豐厚的資源,足以支撐他快速修煉。
“多謝大長老,多謝各位長老!” 江辰躬身行禮,語氣誠懇,“我定不會辜負家族的信任,會盡心盡力守護江家,培養(yǎng)外門弟子,為江家的發(fā)展貢獻自己的力量?!?/p>
“好!” 江廷岳點了點頭,從袖中取出一枚金色的令牌,遞給江辰,“這是護族長老的金色令牌,持有此令牌,可調(diào)動江家所有的外門弟子和護院,在緊急情況下,還可調(diào)動部分內(nèi)門弟子。你要好生保管。”
江辰接過金色令牌,令牌入手沉重,上面刻著 “護族長老” 四個字,還鑲嵌著一顆細小的靈晶,散發(fā)出淡淡的靈光。他將令牌收好,再次道謝。
接下來,議事堂內(nèi)討論了江家后續(xù)的發(fā)展計劃,包括重建防御陣法、招募新的修士、培養(yǎng)年輕弟子等等。江辰在討論中提出了不少建設性的意見,比如加強對弟子的陣法和法術培訓,與散修聯(lián)盟建立長期合作關系,共同抵御可能出現(xiàn)的威脅等等,這些意見都得到了長老們的認可。
會議結(jié)束后,江廷巖單獨留下了江辰。兩人來到議事堂后側(cè)的偏廳,江廷巖親手為江辰斟上一杯云霧茶,神色比在會議上更為凝重:“江辰,如今你已是護族長老,有些事也該告訴你了?!?/p>
江辰心中一動,端著茶杯的手微微一頓:“長老請講?!?/p>
“江廷坤雖死,但他在江家經(jīng)營多年,殘余勢力并未完全清除?!?江廷巖緩緩開口,目光落在窗外的竹林上,“而且,極魔宗雖失去教主,但東南域分部仍有不少金丹修士,他們必然會為墨無敵報仇,江家未來的危機并未解除。”
江辰點了點頭,他明白江廷巖的擔憂。極魔宗根基深厚,絕非斬殺一個教主就能徹底覆滅,而江家內(nèi)部的隱患若不根除,遲早會再次引發(fā)動蕩。
“更重要的是,” 江廷巖話鋒一轉(zhuǎn),從袖中取出一枚陳舊的木盒,遞給江辰,“這是你父親江遠當年交給我的,他說若有一天你能成為江家核心修士,便將此物交給你?!?/p>
江辰雙手接過木盒,指尖觸到盒身的瞬間,胸口的玉佩突然傳來一陣溫熱。他小心翼翼地打開木盒,里面放著一張泛黃的地圖,地圖上用靈溪宗特有的篆體標注著一處秘境的位置 —— 正是靈犀谷!
地圖中央用朱砂勾勒出一道復雜的陣紋,與《靈溪宗秘錄》中記載的 “靈溪聚靈陣” 陣眼位置完全吻合,旁邊還標注著一行小字:“靈溪珠藏于陣眼之下,需靈溪令與血脈共鳴方可取出?!?/p>
“這是…… 靈犀谷的地圖!” 江辰激動得聲音都有些顫抖,他終于找到了靈溪珠的具體位置!
江廷巖看著江辰的反應,眼中閃過一絲欣慰:“你父親當年說,靈溪珠不僅是靈溪宗的至寶,還藏著一個關乎玄滄大陸安危的秘密。極魔宗之所以對靈溪珠如此執(zhí)著,恐怕不只是為了提升修為,更可能是為了利用靈溪珠中的秘密,實現(xiàn)他們稱霸大陸的野心?!?/p>
江辰握緊地圖,心中的使命感愈發(fā)強烈。父母的血海深仇、靈溪宗的復興、玄滄大陸的安危,如今都壓在了他的肩上。他必須盡快找到靈犀谷,取出靈溪珠,阻止極魔宗的陰謀。
“長老,我想盡快前往靈犀谷?!?江辰語氣堅定地說道,“靈溪珠一日不取出,江家和大陸就多一分危險?!?/p>
江廷巖沉吟片刻,點了點頭:“也好。不過靈犀谷位于玄滄大陸中部的‘迷霧森林’深處,那里妖獸橫行,還有上古禁制,極為兇險。你雖已突破筑基后期,但獨自前往仍有風險?!?/p>
他從儲物袋中取出一枚青色的玉簡和一把金色的法劍,遞給江辰:“這枚玉簡中記載著‘迷霧森林’的詳細地形和妖獸分布,是江家祖輩探險時留下的。這把‘青鋒劍’是中階頂階法器,比你的靈溪劍威力更強,可在危急時刻護身。”
江辰接過玉簡和法劍,心中滿是感激:“多謝長老,弟子定不負所托?!?/p>
“你出發(fā)前,還需做好三件事?!?江廷巖叮囑道,“第一,鞏固筑基后期修為,熟悉青鋒劍的用法;第二,將江家的防御事務交接給可靠的人,避免你離開后出現(xiàn)動蕩;第三,去見一見蘇清瑤父女,他們對你情深義重,你此去兇險,也好讓他們安心?!?/p>
江辰一一應下,他知道江廷巖的叮囑句句在理。靈犀谷之行九死一生,他必須做好萬全準備,才能確保萬無一失。
接下來的半個月,江辰開始緊鑼密鼓地準備。他將護族長老的事務交接給江廷巖信任的一位內(nèi)門長老,又在清靈軒中潛心修煉,不僅徹底掌握了青鋒劍的用法,還將《靈溪心法》修煉到了第四層,靈力變得更加渾厚凝練,甚至能同時施展出 “靈溪斬” 和 “水龍咆哮” 兩種高階法術。
這日傍晚,江辰來到百草堂。蘇清瑤正在后院晾曬靈草,看到江辰走來,臉上立刻露出了燦爛的笑容:“江辰,你怎么來了?是不是修煉遇到什么問題了?”
江辰走到蘇清瑤身邊,幫她收起靈草,輕聲說道:“清瑤,我有件事想跟你說?!?/p>
蘇清瑤看出江辰神色凝重,心中隱隱有了不好的預感:“你要走了,對嗎?”
江辰點了點頭,將靈犀谷的事情和自己的決定告訴了蘇清瑤。蘇清瑤聽完后,眼中滿是擔憂,卻沒有阻止:“我知道靈溪珠對你很重要,也知道你身上肩負著很多責任。你放心去吧,我會和父親一起打理好百草堂,等你回來。”
她從袖中取出一個繡著蓮花的香囊,遞給江辰:“這是我用‘清心草’和‘凝神花’縫制的香囊,能在修煉時平復心緒,還能驅(qū)趕低階妖獸,你帶在身上?!?/p>
江辰接過香囊,香囊上還殘留著蘇清瑤的清香,讓他心中一陣溫暖。他握住蘇清瑤的手,語氣堅定:“清瑤,等我取回靈溪珠,解決了極魔宗的威脅,就回來找你,我們一起去一個沒有紛爭的地方,安心修煉。”
蘇清瑤點了點頭,眼中泛起了淚光,卻強忍著沒有哭出來:“我等你,你一定要平安回來。”
次日清晨,江辰告別了江廷巖和蘇清瑤父女,帶著靈溪令、靈犀谷地圖、青鋒劍和香囊,御使靈溪劍,朝著玄滄大陸中部的迷霧森林飛去。
靈溪劍在高空劃過一道淡青色的弧線,江辰回頭望了一眼青陽城,眼中滿是堅定。他知道,這一次離開,不僅是為了尋找靈溪珠,更是為了守護他在意的人,守護這片他生長的土地。
迷霧森林距離青陽城有數(shù)千里之遙,江辰日夜兼程,不敢有絲毫停歇。一路上,他遇到了不少低階妖獸和散修,卻都沒有過多停留。他心中只有一個目標 —— 盡快抵達迷霧森林,找到靈犀谷,取出靈溪珠,揭開父母死亡的全部真相。
三日后,江辰終于抵達了迷霧森林的邊緣。遠遠望去,整片森林被一層厚重的白色迷霧籠罩,霧氣中隱約傳來妖獸的嘶吼聲,還彌漫著淡淡的禁制波動 —— 這就是玄滄大陸中部有名的險地,即便是金丹修士,也不敢輕易深入核心區(qū)域。
江辰?jīng)]有貿(mào)然進入,而是先取出江廷巖給的玉簡,將靈力注入其中。玉簡中立刻浮現(xiàn)出迷霧森林的三維地形圖,標注出了安全路線、妖獸巢穴和禁制分布。按照玉簡記載,迷霧森林分為外圍、中層和核心三層,靈犀谷位于核心區(qū)域的 “隕星湖” 底,而通往核心區(qū)域的唯一安全路線,需要穿過中層的 “妖獸走廊” 和 “毒瘴沼澤”。
“妖獸走廊有大量筑基后期至金丹初期的妖獸,毒瘴沼澤的瘴氣能腐蝕靈力護罩,看來這一路不會輕松?!?江辰收起玉簡,運轉(zhuǎn)《斂氣訣》將修為壓制到筑基中期,又服下一枚蘇清瑤煉制的 “避瘴丹”,才小心翼翼地踏入迷霧森林。
剛進入外圍區(qū)域,江辰就感覺到周圍的靈氣變得異常稀薄,空氣中還夾雜著一絲若有若無的血腥氣。他握緊青鋒劍,警惕地觀察著四周,靈溪步運轉(zhuǎn)到極致,盡量不發(fā)出任何聲響。
走了大約半個時辰,前方突然傳來一陣急促的腳步聲。江辰立刻躲到一棵大樹后面,只見三個身著黑色長袍的修士正朝著他的方向跑來,身后還追著一頭體型龐大的 “迷霧熊”—— 這是一種筑基后期的妖獸,皮糙肉厚,力大無窮,還能操控迷霧進行偷襲。
“快!再跑快點!這頭畜生快追上了!” 為首的修士一邊跑一邊喊道,聲音中滿是恐懼。他的手臂上還流著血,顯然已經(jīng)被迷霧熊抓傷。
江辰皺了皺眉,這三個修士的穿著和靈力波動,與極魔宗修士極為相似。但他沒有立刻出手,而是想看看情況 —— 若是極魔宗修士,他不介意借迷霧熊之手除掉他們;若是普通散修,或許還能從他們口中打探到一些關于迷霧森林的消息。
就在這時,迷霧熊突然加速,巨大的熊掌朝著最后面的修士拍去。那修士慘叫一聲,被熊掌拍中,身體瞬間被拍飛出去,重重地撞在一棵大樹上,口吐鮮血,顯然已經(jīng)重傷。
“老三!” 為首的修士怒吼一聲,卻不敢回頭,只能拼命往前跑。
江辰看著這一幕,心中有了判斷 —— 這三個修士雖然穿著極魔宗風格的長袍,但靈力中沒有邪異波動,應該是普通散修,只是為了在迷霧森林中自保,才穿了類似的服飾。
他不再猶豫,握緊青鋒劍,運轉(zhuǎn)《靈溪心法》,淡青色的靈力順著劍身流轉(zhuǎn)。他朝著迷霧熊的側(cè)面沖去,青鋒劍帶著呼嘯的風聲,朝著迷霧熊的后腿砍去。
“噗!”
鋒利的劍刃瞬間劃破了迷霧熊的皮毛,淡青色的靈力順著傷口涌入迷霧熊體內(nèi),瞬間引發(fā)了一陣劇烈的靈力爆炸。迷霧熊慘叫一聲,后腿一軟,重重地跪在地上。
為首的兩個修士看到這一幕,都愣住了,沒想到會突然出現(xiàn)一個人救了他們。
江辰?jīng)]有給迷霧熊反應的機會,他縱身一躍,青鋒劍朝著迷霧熊的頭顱刺去。迷霧熊想要躲閃,卻因為后腿受傷,行動遲緩,被青鋒劍精準地刺穿了頭顱。
“吼 ——”
迷霧熊發(fā)出一聲凄厲的慘叫,龐大的身體轟然倒地,徹底沒了氣息。
江辰拔出青鋒劍,擦去劍身上的血跡,轉(zhuǎn)身看向那兩個修士。
“多謝道友相救!大恩大德,沒齒難忘!” 為首的修士連忙走上前,躬身行禮,“在下張浩,這是我的師弟李默,我們都是散修,來迷霧森林尋找‘迷霧草’,沒想到遇到了這頭迷霧熊?!?/p>
江辰點了點頭,問道:“你們經(jīng)常來迷霧森林嗎?可知曉核心區(qū)域的隕星湖在哪里?”
張浩和李默對視一眼,眼中都閃過一絲驚訝:“道友要去隕星湖?那里可是迷霧森林的核心區(qū)域,不僅有大量金丹期妖獸,還有強大的上古禁制,就算是金丹后期的修士,也很少有人敢去?!?/p>
“我有要事需要前往隕星湖。” 江辰?jīng)]有過多解釋,“你們只需告訴我路線即可,若是信息有用,我會給你們豐厚的報酬?!?/p>
張浩猶豫了一下,還是說道:“隕星湖在迷霧森林的最深處,需要穿過妖獸走廊和毒瘴沼澤。妖獸走廊中有一頭‘金紋虎’,是金丹初期的妖獸,極為兇殘,很多修士都死在了它的手中。毒瘴沼澤的瘴氣能腐蝕靈力護罩,只有服用‘清心丹’才能抵擋,而且沼澤中還有‘毒瘴蛇’,能在瘴氣中隱身,防不勝防。”
他從儲物袋中取出一張手繪的地圖,遞給江辰:“這是我們之前繪制的路線圖,標注了妖獸走廊和毒瘴沼澤的危險區(qū)域,或許能幫到道友?!?/p>
江辰接過地圖,發(fā)現(xiàn)這張地圖比江廷巖給的玉簡更加詳細,尤其是標注了幾處隱蔽的安全通道。他從儲物袋中取出二十枚中品靈石,遞給張浩:“多謝,這是報酬?!?/p>
張浩連忙推辭:“道友救了我們的命,我們怎么能要報酬?這張地圖就當是我們的謝禮。”
江辰?jīng)]有堅持,將靈石收回:“既然如此,我就卻之不恭了。你們傷勢不輕,還是盡快離開迷霧森林,以免再遇到危險?!?/p>
張浩和李默點了點頭,再次感謝江辰后,便攙扶著受傷的師弟,朝著迷霧森林外圍走去。
江辰看著他們的背影,收起地圖,繼續(xù)朝著迷霧森林深處走去。有了這張詳細的地圖,他接下來的路程會順利很多,但他也知道,真正的危險還在后面 —— 金丹初期的金紋虎和毒瘴沼澤中的毒瘴蛇,都不是那么容易對付的。
他沒有急著趕路,而是在原地盤膝坐下,運轉(zhuǎn)《靈溪心法》,將體內(nèi)的靈力調(diào)整到巔峰狀態(tài)。他知道,接下來的每一場戰(zhàn)斗,都可能關乎生死,他必須做好萬全準備。
半個時辰后,江辰緩緩收功,眼中閃過一絲堅定。他握緊青鋒劍,按照地圖標注的路線,朝著妖獸走廊的方向走去。迷霧森林的深處,危險重重,但他不會退縮 —— 靈溪珠就在前方,父母的真相就在前方,他必須勇往直前!