寒風呼嘯，大雪紛飛，天地之間昏昏暗暗一片蕭颯的景象，宛若末世降臨一般。

穎川城百里之外是一片曠野荒郊，皚皚白雪深可沒漆。在一坐小山丘下，矗立著一棵小樹，樹干有拳頭粗細，僅有的幾根干巴巴的枝條突兀的伸向天空。

一只烏鴉站在細弱地枝條上，撲啦啦扇動了幾下翅膀，嘎嘎怪叫幾聲騰空而起，倏忽間消失在蒼茫的暮色中。

此時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著一匹健馬自穎川城方向疾馳而來。馬上端坐著兩人，前面是一位少年，十二三歲的年紀，面如冠玉，目若朗星，嘴角微微上揚。少年雙臂緊緊地抱住馬的脖頸，身子緊貼馬背蜷縮成一團。

在他身后的是一位中年男子，四旬左右年紀，臥蠶眉，丹鳳眼，身穿皂袍，樣貌頗有儒雅之色，只是渾身上下血跡斑斑，顯然剛剛經歷過一場生死搏殺。

中年男子身體前傾，把少年簇擁在懷里，左手攬住馬的韁繩，右手緊握青鋼劍，不時回頭張望。

中年男子是烏月國兵部侍郎沈明貞，他懷中的少年正是他的幼子沈寇。

烏月國皇帝趙桀年紀老邁，昏聵無能，常年不理朝政，導致皇室內部爭權奪利的斗爭愈演愈烈。三年前，涼州王趙瞬起兵謀反，一路攻城掠地，直抵穎川城下。

值此危急存亡之時，三皇子趙汶澤在龍牙谷起兵勤王，一路整合各州兵馬。在烏江口和鴨嘴域兩次重挫趙瞬，一時間聲威大震。穎川城下一戰更是打的叛軍一敗涂地。

勤王兵乘勝追擊，歷時兩年半，一直打到了趙瞬的老巢涼州，將叛軍全部剿滅。趙瞬見大勢已去自縊身亡，其全家二百余口全被押赴刑場凌遲處死。

叛軍雖被剿滅了，但戰爭歷時兩年多，戰火遍及大半個帝國。刀劍之下焉有完卵。烏月國尸橫遍野，赤地千里，本已貧病交加的帝國已如風中之燭。

平叛結束本應休生養息，富國強兵，豈料三皇子手握重兵，權力欲極度膨脹，生出窺覬天下之意。

兩個月前，趙汶澤率兵進入穎川，控制了整個皇城。為削弱皇帝和太子黨的勢力，大肆屠殺朝廷重臣，皇親國戚亦不能幸免。朝中老臣倍受排擠和打壓，或是投身趙汶澤，或是慘遭迫害，京城內一時間風聲鶴唳。

沈明貞曾任太子太傅，是鐵桿太子黨人，被列為重點打擊對象。趙汶澤私通權臣誣告沈明貞與涼州王有染，并捏造了一封沈明貞寫給趙舜的血書，呈遞給皇帝。

趙桀龍顏大怒，立即下令誅殺沈明貞一家。

太子聞迅立刻進宮為其辯護，可惜趙汶澤勢頭正盛，皇帝也要讓他三分。幸虧御前侍衛黃天澤派人到沈府報信，沈明貞攜幼子沈寇連夜自后門出逃。

兩人剛出府，趙汶澤的親信部將郭興云便率兵包圍了沈府，將沈家七十三口當場擊殺。

父子兩人出了沈府直奔西門。西門守將王政當年是沈明貞的老部下，沈明貞對其有知遇之恩，王政心懷感激，冒死為沈家父子打開城門。

此時，郭興云剛巧率兵追到西門，雙方在城門下展開了一場撕殺。王政悍不畏死，率領親信部將為沈家父子殺出一條血路，自己卻不幸被亂箭射殺。

沈明貞一邊催馬疾行，一邊頻頻回頭觀望。身后雪霧滾滾，一隊騎兵緊追不舍，距離越拉越近，眼看已不足兩里地。而兩人跑了一夜早已人困馬乏，沈明貞暗想今日恐難逃此劫。

但自己死不足惜，可憐了沈家的這一點血脈。俗話說當斷不斷，必留后患。一念至此，沈明貞道：“寇兒，你先行一步，爹爹阻擋他們一二。”

“爹爹，要死孩兒也要跟你死在一起。”父子情深，沈寇聲音哽咽，淚水模糊了雙眼。

“混帳！父仇不報，豈為人子。”沈明貞厲斥一聲。

這一聲厲斥如醍醐灌頂，沈寇猛一回頭，但見爹爹須發皆張，兩眼血紅，似要吃人一般……

父仇不報，豈為人子！沈寇咬了咬牙，道：“孩兒聽從爹爹安排，爹爹放心，孩兒愿對天立誓，今日若能逃脫升天，異日必返回京師，屠盡趙氏皇族。”

沈有貞聞言心尖一顫。他逼沈寇離開，是為沈家保存一絲血脈，卻沒想到在沈寇幼小的心靈中種下了一顆魔種。

同樣，他的內心也浮現出一絲慰藉。沈寇自小生活在安樂窩中，一向衣來伸手，飯來張口，過的是錦衣玉食的日子，萬萬沒想到其心性能如此堅韌。

形勢緊迫，不是兒女情長之時。沈明貞自腰間解下一把半尺多長的匕首遞給沈寇。匕首名為龍形匕，多年來沈明貞一直隨身攜帶，從不離身。

“你逃出此地后，可持這把匕首去豐饒城找南宮羽，他自會保你平安。”沈明貞叮囑道

“南宮羽！爹爹說的可是烏月第一劍士南宮羽。”南宮羽素有烏月武林界第一高手之稱，沈寇早已如雷貫耳。

“正是。”

“爹爹，你怎會認識南宮羽？”

“二十年前，爹爹仗劍游歷烏月，彼時南宮羽劍術尚未大成。一次他被仇家困在豐饒城外三十里的點蒼山，生死存亡之際，是爹爹出手救了他一命。當時他心存感激，與我八拜結交，并贈我這柄龍形匕為信物。當時曾言，有朝一日我若有求于他，必誓死相助。”沈明貞略一思忖，輕聲道。

“爹爹，之前你怎么從來沒有跟孩兒說過此事。”原來爹爹與烏月第一劍士有舊，沈寇心中一喜。

“爹爹入朝為官后，不便再與江湖中人接觸。豐饒城一別，再未與他聯絡。十年前，我再次聽到他的消息時，他已是名震天下的第一劍士了。”想起當年之事，沈明貞內心頗有感慨。

原來如此！沈寇接過匕首，此前他從來沒有問過這把匕首的來歷，還當是沈家的祖傳之物呢。

“日后孩兒尋到南宮羽，必與他苦習劍術，不負爹爹所愿。”沈寇緊握刀柄，極像抓住了一棵救命稻草。

沈明貞嘴上不說，內心苦不堪言，今日，今時，今地，想要逃脫升天談何容易!

“沈寇，待爹爹脫險之后，自會去豐饒城與你匯合。”沈明貞明知此一別即是永別，他說出這一番話，也不外乎是給沈寇留下一個念想而已。

說罷，沈明貞青鋼劍一豎，劍尖狠狠地刺進馬的后臀，馬兒吃痛，嘶鳴一聲，后腿一用力，身子猛地向前躥出。

沈明貞借力使力，右手一搭沈寇的肩膀，身形拔起，腳尖在馬背上一點，身軀如鷙鳥一樣騰空躍起，隨之一個細腰巧翻云，斜斜地落在雪地上。

馬兒身子一輕，沈寇猛地一回頭，但見爹爹背對著他，右手倒拖青鋼劍，面對滾滾而來的鐵騎，身軀筆直，如一桿標槍……

沈家以武傳家。論劍術，在京城頗負盛名，但以一已之力對抗數百鐵騎，豈非以卵擊石。

“爹爹！爹爹！”沈寇望著沈明貞的背影聲嘶力竭的喊了一聲，而那一刻爹爹的身軀似乎憑空高大了許多……