東襄閣內(nèi)，燭火通明，彌漫著一股淡淡的藥味。

霍啟明背朝上，趴在鋪著軟墊的矮榻上。

堅(jiān)實(shí)的背部肌膚上，一道道紅腫淤紫的板痕交錯(cuò)，有幾處甚至破了皮，滲出細(xì)微的血珠，看起來(lái)觸目驚心。

章毅星半跪在榻邊，手里拿著浸了藥酒的棉布，正小心翼翼地為他擦拭傷口上藥。

他的動(dòng)作極輕，眉頭卻擰成了一個(gè)疙瘩，臉上寫滿了毫不掩飾的心疼與不忿。

“少主，你這又是何苦呢？”章毅星聲音發(fā)悶，帶著壓抑的怒氣，“你自己心里清楚，上次重傷未愈，加上寒氣侵體，大夫再三叮囑要靜養(yǎng)，不能勞累，更不能受外傷。”

“你倒好，自己上趕著去挨這頓板子！那板子雖說(shuō)不算太重，可打在你這還沒(méi)好利索的身上，不是雪上加霜嗎？”

霍啟明趴著，臉埋在軟枕里，聞言只是輕輕嘆了口氣，聲音有些發(fā)悶：“李媽媽犯了錯(cuò)，按府規(guī)，該罰。這一點(diǎn)，毋庸置疑。”

“那也不用你來(lái)替啊！”章毅星急道。

“但她是看著我長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩，對(duì)我有哺育之恩。”霍啟明聲音平靜，卻帶著不容動(dòng)搖的堅(jiān)定，“我不能眼睜睜看著她受那剩下的十五記板子，那對(duì)她這個(gè)年紀(jì)來(lái)說(shuō)，太重了。可我也不能讓惜念難做。她剛掌家，正是立威的時(shí)候，若我強(qiáng)行阻攔，她這個(gè)主母以后還如何管家？”

章毅星手下動(dòng)作一頓，抬起頭，眼中滿是替他不值的光芒：“少主！你到現(xiàn)在還替那個(gè)女人著想？”

“你看看她！眼睜睜看著你受罰，連眉頭都沒(méi)皺一下！那心腸，簡(jiǎn)直比石頭還硬！她哪里把你當(dāng)成丈夫了？”

“我看她就是拿著雞毛當(dāng)令箭，巴不得借此機(jī)會(huì)打壓你身邊的人，好徹底掌控霍府，偏偏你還由著她胡來(lái)。”

……

霍啟明微微側(cè)過(guò)臉，露出半邊沉靜的側(cè)顏。

他抿了抿唇，聲音依舊平和：“她并沒(méi)有胡來(lái)。她說(shuō)得對(duì)，無(wú)規(guī)矩不成方圓。李媽媽之前在府中的一些行徑，我雖遠(yuǎn)在軍營(yíng)，也略有耳聞，只是念著舊情，又不常回府，便未深究，總是不忍心責(zé)罰。如今看來(lái)，倒是我的縱容，讓她越發(fā)失了分寸。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“惜念她知進(jìn)退，懂分寸。這次回來(lái)，我能明顯感覺(jué)到，府中上下井井有條，下人規(guī)矩了許多，連賬目都清晰了不少。”

“她是真的把霍府當(dāng)成自己的家，在用心打理。我既然將中饋交給了她，便不能讓她因?yàn)槲业那槊娑髂竿?yán)掃地，令她之前的努力付諸東流。所以，這板子，由我來(lái)受，既全了李媽媽的顏面和我的一點(diǎn)孝心，也保全了惜念的管家之權(quán)，是最合適不過(guò)的。”

章毅星聽(tīng)著他這番條理清晰，處處為他人著想的話，只覺(jué)得胸口憋悶得厲害，卻又不知該如何反駁。

他咬了咬牙，最終只是倔強(qiáng)地嘟囔道：“反正……不管少主你怎么說(shuō)，我就是不喜歡那個(gè)女人！冷心冷肺的，看著就讓人不痛快！”

霍啟明無(wú)奈地?fù)u了搖頭，剛想再說(shuō)什么，門外有下人輕聲稟報(bào)：

“小將軍，少夫人派人送了上好的金瘡藥和化瘀膏過(guò)來(lái)。”

章毅星一聽(tīng)，立刻沒(méi)好氣地道：“扔出去！誰(shuí)稀罕她假惺惺的示好！早干嘛去了？現(xiàn)在送藥來(lái)，黃鼠狼給雞拜年！”

“毅星！”霍啟明低喝一聲，止住了他的氣話，對(duì)門外道，“拿進(jìn)來(lái)吧，放下就好。替我跟少夫人說(shuō)聲……有心了。”

“是。”門外的丫鬟應(yīng)聲，輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，將一個(gè)精致的藥盒放在桌上，又捧起一旁染了血跡的臟衣服，悄聲退了出去。

章毅星冷哼一聲，拿過(guò)一件干凈柔軟的外袍，小心地幫霍啟明披上，仔細(xì)地?cái)n好，嘴里念叨著：“這幾日可得仔細(xì)些，傷口不能見(jiàn)風(fēng)，更不能著涼。你這身子，一受涼就肚子疼的老毛病可別再犯了。”

說(shuō)著，他又端過(guò)一直溫在炭爐旁的一碗紅糖水，遞到霍啟明手邊：“先把這喝了，暖暖身子，也補(bǔ)補(bǔ)氣血。”

霍啟明接過(guò)碗，低聲道：“我自己來(lái)。”

他慢慢喝著溫?zé)岬募t糖水，甜意帶著暖流滑入腹中，稍稍驅(qū)散了背部的疼痛和夜間的寒意。

章毅星看著他喝完，又變戲法似的從旁邊端過(guò)一個(gè)小碟子，上面整整齊齊碼著十幾顆飽滿的紅棗，直接遞到他面前：

“喏，這個(gè)也得吃。我知道你不愛(ài)吃這個(gè)，嫌甜膩，但這是補(bǔ)血的，你今夜流了血，必須得補(bǔ)回來(lái)。這一碟，都得吃完。”

霍啟明看著那滿滿一碟紅棗，眉頭下意識(shí)地皺了起來(lái)。

他的臉上難得露出了點(diǎn)孩子氣的神色。

抬眼看向章毅星，試圖商量：“這……能不能……只吃半碟？”

章毅星板著臉，斬釘截鐵地吐出兩個(gè)字：“不、能。”

語(yǔ)氣堅(jiān)決，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

霍啟明看著他那副沒(méi)得商量的樣子，又看了看那碟紅棗，認(rèn)命般地嘆了口氣，乖乖伸出手，捏起一顆，送入口中，慢慢咀嚼起來(lái)。

章毅星看著他這副樣子，寵溺地勾起了唇角。

他們家少將軍，天不怕地不怕，不怕吃苦不怕受累，就怕吃甜食。

——

東院，書房?jī)?nèi)燈火搖曳，卻驅(qū)不散空氣中凝滯的沉重。

蕭云澈坐在書案后，面色沉郁。

他手中捏著一封剛剛送來(lái)的密信，薄薄的幾頁(yè)紙，已被他反復(fù)看了數(shù)遍。

信上詳細(xì)羅列了沈惜念從出生到出嫁前，所有能查到的生平軌跡。

沈家嫡長(zhǎng)女，生母陳氏早逝，跟繼母王氏不睦，與太子青梅竹馬，癡戀多年，略通詩(shī)書，女紅尚可，于醫(yī)術(shù)一道，僅有其母陳氏留下的幾本醫(yī)書，并無(wú)深入研習(xí)的記錄……

樁樁件件，看似清晰，卻與他所認(rèn)識(shí)的那個(gè)心思深沉、手段狠辣、醫(yī)術(shù)詭譎、甚至知曉他諸多隱秘的女人，判若兩人。

沒(méi)有任何異常之處。

沒(méi)有接觸隱秘勢(shì)力的跡象，沒(méi)有性格突變的重大事件。

一切都顯得那么“正常”，正常得……極不正常！