賬房所在的院落此刻已是一片混亂。

濃煙滾滾，火光沖天，將半邊夜空映得通紅。

木質結構的房屋在火焰中發(fā)出噼啪的爆裂聲，空氣中彌漫著焦糊的氣味。

家丁們提著水桶，呼喝著，一桶桶水潑向火海。

而在熊熊燃燒的賬房門前空地上，兩個身影正扭打在一起，撕扯叫罵，對身后的火海仿佛視而不見。

正是周管家和李媽媽。

沈惜念帶著人趕到時，看到的便是這樣一幅荒謬的場景。

“還愣著干什么？先把他們分開！其余人全力救火！”沈惜念當機立斷，聲音冷靜地指揮著。

秋月、銀杏立刻帶人上前，將拉扯扭打的兩人分開。

其他家丁也如夢初醒，更加賣力地取水撲救。

經過一番努力，火勢終于被控制住，不再蔓延，只是賬房主體部分已被燒毀大半，冒著滾滾濃煙和零星火苗。

一名臉上被熏黑的家丁匆匆跑到沈惜念面前，氣喘吁吁地稟報：“少夫人，火勢控制住了！萬幸?guī)旆亢鸵o的賬冊存放處離得稍遠，損失……損失應該還能控制，具體得等清理后才能知道。”

沈惜念微微頷首，心中稍定，目光隨即轉向已被分開的兩人。

李媽媽頭發(fā)散亂，臉上還有幾道抓痕。

周管家衣衫不整，氣喘吁吁。

李媽媽指著周管家的鼻子破口大罵，唾沫星子幾乎要噴到對方臉上：“姓周的！你算個什么東西！不過是霍家的一條狗！也敢對我指手畫腳？連大將軍都要給我三分薄面，你憑什么？”

周管家氣得渾身發(fā)抖，捂著被抓破的臉頰，怒道：“你休要胡攪蠻纏！大將軍仁厚，念你是舊人，可你也該知道分寸！府里的規(guī)矩不是擺設！豈能由著你胡來！”

“規(guī)矩？我呸！”李媽媽啐了一口，“什么狗屁規(guī)矩！我看你們就是被這新來的小蹄子灌了**湯，成了她的走狗。以前怎么沒這么多規(guī)矩？現(xiàn)在就拿這莫須有的規(guī)矩來壓我這個老婆子，你們就是看大將軍不在，合起伙來欺負我。”

她越罵越激動，聲音尖利刺耳。

……

沈惜念聽著這不堪入耳的謾罵和推諉，只覺得一股煩躁直沖頭頂。

她闔了闔眼，再睜開時，眼中已是一片冰冷的寒霜。

“夠了！”

清亮且極具穿透力的聲音瞬間壓過了李媽媽的叫罵，帶著一種不容置疑的威嚴。

在場所有人都下意識地噤了聲。

李媽媽和周管家也被她這一聲厲喝震住，一時忘了爭吵，齊齊看向她。

沈惜念目光如刀，掃過兩人。

最后落在李媽媽那張寫滿不甘和怨毒的臉上，聲音冷得像臘月寒冰：“說吧，怎么回事？為何會起火？你們二人又為何在此廝打？”

周管家深吸一口氣，搶先道：“回少夫人，今夜李媽媽突然來到賬房，硬要預支接下來半年的份例。府中向來沒有這個規(guī)矩，賬上也沒有這筆多余的銀子，小人自然不能答應。誰知李媽媽便開始撒潑，推搡辱罵，爭執(zhí)間……不慎打翻了燭臺，點燃了帷幔……”

“你放屁！”李媽媽立刻尖聲打斷，“是你故意刁難我！什么規(guī)矩不規(guī)矩！以前我想多支點銀子，哪次不是你乖乖給的？現(xiàn)在倒跟我講起規(guī)矩來了！我看你就是狗仗人勢，欺負我孤老婆子！那燭臺明明是你推倒的，想燒死我！”

兩人又要吵起來。

沈惜念只覺得耳邊嗡嗡作響。

這李媽媽簡直像只聒噪的烏鴉，沒完沒了。

看來上次的教訓，對她來說還是太輕了，根本沒讓她長記性。

“來人！”

幾個粗壯的家丁立刻上前。

“李媽媽無視府規(guī)，撒潑鬧事，致使賬房走水，險些釀成大禍。拖下去，重打二十板子，以儆效尤！”

李媽媽聞言，先是一愣，隨即像是被踩了尾巴的貓，徹底炸了毛，指著沈惜念尖叫道：

“你敢？你敢打我？我可是小將軍的奶娘。從小把他奶大的，你敢動我一下試試？小將軍今日就在府上，他要是知道你敢打我，絕對不會放過你的。”

她一邊叫囂，一邊掙扎，試圖掙脫家丁的鉗制。

沈惜念對她的威脅充耳不聞，只是冷冷地看著那幾個有些猶豫的家丁，聲音更沉，帶著凜冽的殺意：“你們都聾了嗎？”

家丁們被她眼中的寒意懾住，不敢再猶豫，強行架起瘋狂掙扎咒罵的李媽媽，拖到一旁空地上，按倒在地。

很快，沉重的板子落下，“啪”的一聲脆響，伴隨著李媽媽殺豬般的慘叫。

“一、二、三、四、五……”

板子一下下落下，李媽媽的叫罵聲漸漸變成了哭嚎和哀求。

周圍救火的家丁和聞訊趕來的下人們都屏住了呼吸，看著這一幕，心中對這位少夫人的敬畏又深了一層。

打到第五下時，一陣急促的腳步聲由遠及近。

“住手！”

一聲帶著怒意的低吼傳來。

霍啟明大步流星地沖了過來。

李媽媽一見到霍啟明，如同抓住了最后一根救命稻草，原本因為疼痛而萎靡的精神瞬間振作，哭嚎聲陡然拔高，充滿了凄厲和委屈：

“小將軍！小將軍救我啊！這個毒婦！她要打死老奴了！老奴這條命可是奶大了您啊！您要替老奴做主啊！”

行刑的下人們見霍啟明到來，一時都停了動作，遲疑地看向沈惜念。

霍啟明快步走到李媽媽身邊。

看著趴在地上、涕淚橫流、狼狽不堪的老婦人，眼中閃過一絲復雜。

伸手將她攙扶起來，低聲道：“李媽媽，您先起來。”

沈惜念站在原地，沒有上前，“夫君這是何意？”

聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷嘲。

霍啟明扶著李媽媽，轉身看向沈惜念，嘆了口氣，語氣帶著商量的意味：

“我方才來的路上，已經聽說了事情的經過。李媽媽她……確實有錯。但她終究是府里的老人，是看著我長大的。今晚之事，想必也不是她存心故意要縱火。要不……”

他咽了咽口水，繼續(xù)道：“看在我的面子上，這件事，就算了吧？板子也打了五下了，想必她也知道厲害了。”