花園內，幾個身著錦衣的小姑娘準備比試插花，孟靜秋主動提出當裁判，謝夢君對插花興趣一般，卻見一朵淡粉色的芍藥開得漂亮，心想這花與表姑今日穿的衣服配，便小心摘下一路護著往水榭那邊兒跑。

“怎么不和她們一起玩了？”

溫渺放下剛剛喝了一口的花茶，拿起帕子輕輕擦了擦謝夢君鼻尖的汗珠，笑意盈盈，滿身皆是大美人的成熟風情。

天本就熱，表姑又暖香熏人，謝夢君紅著臉蛋暈暈乎乎一笑，黏糊地貼上來，只覺得美人表姑怎么渾身上下都滑滑軟軟的。

她樂呵道：“想來看看表姑，我怕表姑一個人在這里寂寞。”

說著，謝夢君拿出藏在身后的芍藥花，“表姑，這花好看！配表姑今日的衣裳！我想給表姑簪在發上，可以嗎？”

京城早于幾年前便已經有了女子頭簪鮮花的風潮，不同季節、不同衣裙配上不同品種的花，更顯女子嬌艷可人。不過尋常人家的姑娘多簪野花，世家女子則有更多選擇，甚至還有人專門培育稀有品種，便是為了應季簪花，好在各種宴會上脫穎而出。

溫渺看了看謝夢君手中嬌嫩的杏色芍藥，又瞧了瞧自己身上的暖黃色衣裙，輕笑著說：“那便勞煩夢君幫我簪上了？”

見表姑同意，還微微俯身配合自己，謝夢君笑得更是愉悅。

她踮起腳，小心翼翼用指尖蹭著溫渺濃密的鴉鬢，將那花枝一點一點往已經梳好的發髻中插。

旁側站著的拾翠、挽碧也含笑瞧著，只覺夫人同夢君小姐相處真好，倒是再沒有夫人初醒那段時間的游離疏淡。

……那時候的夫人，瞧著就好似不屬于這個世界一般，仿佛風輕輕一吹，便能將夫人吹到她們看不到也找不見的地方去。

這邊的水榭之上，溫渺縱容著任由謝夢君將那芍藥往自己發上簪。

遠方的閣樓之上，被叫來的衛國公世子孟寒洲推門而進，“母親叫兒子來可是有什么事情？”

大楚男女之防并不森嚴，但全是女賓的宴會上，孟寒洲參與也不合適，他心知那位夫人正身處國公府的后廳中，到底記掛禮數，只在自己的書房中坐立不安，誰知卻被母親身側的侍女請了過來。

那一刻，孟寒洲心中微微一跳，忍不住猜測可是母親已經知曉了他的心思意圖。

衛國公夫人立在窗前，招招手。

孟寒洲過去，順著母親的視線瞧過去，卻正好看到了水榭中那幾個小小的影子。

隔著距離很遠，人都有些看不真切，可孟寒洲一眼就認出了哪一個是溫夫人。

少年心氣的一見鐘情在孟寒洲身上體現的淋漓盡致，進門之前他還是同齡人中堪稱佼佼者的世子爺，可進了門、瞧見了夫人，卻成了心慌意亂的毛頭小子，只癡癡看著，都沒聽清衛國公夫人的話。

衛國公夫人：“先前你同你妹妹提了幾嘴，我就知你心中在意，這才在府上設宴，邀了謝家女眷，想著提前為你相看一下。”

她知曉自己此番行為實在失禮，但也因著急長子的婚事，這才行了偷摸之事。

眼下，見兒子癡癡望著那謝府上的小姑娘，衛國公夫人無奈又好笑，不曾指名道姓，只輕聲細語絮叨著說年歲還小，不若先定親，等幾年再成婚云云。

孟寒洲不曉得他母親說的是謝夢君，聽見年歲小幾個字也只當母親覺著他不夠成熟。

也是，夫人那般好，他雖擔著世子名頭，在軍營訓練，可實際并無自己拼搏得來的一官半職，怎么能配得上夫人？恐怕夫人還會嫌他年少幼稚吧？

孟寒洲便連忙道：“母親，男兒先立業方可成家，我若什么建樹都沒有，哪里敢求娶人家。”

他已經想好了，他應先掙個一官半職回來，至少要證明自己的能力，這般才好叫夫人多看他一眼……若是什么都沒有，夫人還當他胡鬧呢！

衛國公夫人眼眶微紅，心里既是欣慰又是酸澀，便拍著孟寒洲的手說：“寒洲放心，母親一定幫你。”

孟寒洲也沒想到衛國公夫人竟這般開明，有些羞赧地說謝謝母親。

于是，閣樓上，牛頭不對馬嘴的兩個人雞同鴨講了半晌，達成共識，一個誓要替兒子促成這場婚事，一個勵志建功立業娶夫人，倒也和平萬分，只誰都不曉得他們說的壓根不是同一個人。

溫渺不曉得這一場烏龍，她和謝夢君看荷花，衛國公府上的孟靜秋主持完插花比賽，有些扭捏地湊過來，望著溫渺的眼睛里盛滿了好奇和害羞，手中竟是也握著一朵白粉的芍藥。

誰會不喜歡漂亮的人兒啊！

謝夢君大方笑道：“元娘她也說也想給表姑簪花！”

孟靜秋被鬧了個紅臉，但也沒否認，之際小心問：“溫夫人，我、我可以嗎？”

這般好看又溫柔的人，怎的就不是她表姑呢！

溫渺瞧著眼前年歲不大的小姑娘，頭一次發現自己竟如此有小孩緣，她勾著唇應聲，于是鬢邊又多了一朵暈染薄粉的芍藥。

謝夢君和孟靜秋坐在這里同溫渺說了會說，直到被小姐妹們呼喚蕩秋千，這才輕快離去。

溫渺久坐未動，便打算起身轉轉，欣賞一下衛國公府內這座古樸的花園。

她抬腳走過水榭，衣決飄飄，顏色柔和的芍藥擠擠挨挨簪在她的鴉發之上，一粉白一杏黃，迎著水榭外的暖風輕顫著花瓣，是一片迷人的景，正好落入有意之人的眼中。

遠方一座四周掛有橫簾的亭內，乾元帝目光沉沉，隔著池畔的樹影花枝望向水榭中緩步的美婦。

端午那日，甚至是更早之前，他贈過夫人很多東西，簪子、香包、手鐲、耳墜……皆是他精挑細選，卻也只能趁夫人小憩時偷偷為其戴上。

皇帝凝神，掃過溫渺素凈的發簪，不著飾物的手腕，以及空蕩蕩的腰間。

……什么都沒有。

可如今，卻有人光明正大地叫夫人俯身，將那灼人眼的芍藥簪在夫人的發髻之上。

他卻不能。

他卻不能……

乾元帝一言不發，指腹一下一下揉著腰間那繡有胖乎乎竹葉的香包。

徐勝瞧得膽戰心驚，只覺圣上的心情變幻莫測，“陛下，可要奴才差人請主子娘娘過來？”

皇帝靜默，只說了一句“不用跟來”，便抬腳走向光影斑駁的昏暗之處。

是該他去見夫人的。

他總會出現在夫人所經過的路上。

然后準備好一切。

衛國公府上的水榭亭臺在整個京城里都是出了名的好，當初修筑得精細，為的就是能欣賞整片荷塘中的美景。

其間廊道交匯，五步一亭十步一閣，旁側樹影婆娑、花枝錯動，倒是正好形成了一片各自獨立的小空間，而溫渺便是在這種境地里，轉彎時瞧見了那抹熟悉的玄色身影。

幾日不曾見過的皇帝站在她幾步之遙，身著常服卻難掩渾身的威嚴貴氣，眉眼略壓，唇抿得很緊，暗色衣衫上唯腰間草青色香包是唯一的亮色。

溫渺一怔，忽遲鈍發覺似乎每一次皇帝都能精準出現在她所在的地方。

是巧合還是……

溫渺垂眸，只覺這問題的答案已無需多想。

后方，拾翠和挽碧停下腳步，低頭斂目。

“夫人，一起喝茶嗎？”

嗓音略沉的帝王徐徐開口，他的神色有種古怪的冷凝，可說話聲卻有意保持平和，以至于溫渺竟能在乾元帝周身感知到一種復雜扭曲的氣息。

“……好。”

溫渺點頭，緩步上前，拾翠和挽碧則守在亭外略遠一點的位置。

這邊的亭中私密性更足，四周都掛有竹編的簾子，外側再附一層紗幔，隨風而動是光斑模糊，倒也別有一番趣味。

亭內并非常規的石桌石凳，而是一截矮榻，其上鋪有竹席，立著方形小幾，四邊各放了一個圓墊。

這里只有溫渺與乾元帝兩人，她下意識坐在了對面——那是兩人距離最遠的位置，可當竹簾與紗幔一同放下來后，溫渺還是感受到了一絲絲心理窒悶。

坐于她對面的男人肩膀寬闊、身形高大，即便是自然放松的姿態，那份屬于雄性的侵略感也無孔不入，恍若黑色巨蟒，正緊緊貼于她的周身。

溫渺心跳微快，面前的茶杯中還冒著熱氣，她雙手置于桌面上，柔軟的手指搭著杯壁，被熏出一片漂亮的紅。

乾元帝有些不受控制地被吸引了目光，定定盯著夫人那乖巧指尖上的紅，喉結隱隱滑動，只覺焦渴。

他好似真的離不開夫人，才幾日不見，便連骨頭深處都開始發癢了……

手指的主人似是發現了這道有些冒犯的視線，于是微紅的指尖顫了顫，有些小心地后撤，最終交疊藏在桌下，被寬大的袖口覆蓋，不曾再露分毫。

皇帝不動聲色地收回目光，輕啜茶水壓下那股渴勁兒，“朕很喜歡夫人上次送的香包，謝謝夫人。”

溫渺眼眸微閃，視線落在乾元帝的腰側。

玄色衣衫、草青色香包，分明是不搭調的。

她輕聲道：“不用謝，陛下也贈了我很多東西。”

屈膝而坐的乾元帝眉頭略挑，“那夫人喜歡嗎？”

“……喜歡的。”

喜歡卻不戴么。

乾元帝指腹蹭著香包上的繡紋，他想問夫人為何不戴，想問夫人什么時候愿任他簪花，還想取下夫人鬢間的芍藥碾碎扔遠……

可他又不想露出那般妒夫的姿態叫夫人看輕。

只是兩個尚未及笄的小娘子罷了。

夫人只是對她們笑了笑而已。

沒關系。

……他很大方的。

皇帝垂眸，壓下心底那絲陰郁，面上滴水不露，指尖轉著半滿的茶杯把玩，“夫人嘗嘗點心？”

溫渺頷首，剛要抬手捏起一塊茶點，卻忽聽亭外傳來一陣略顯急促的腳步聲，她偏頭望去，見一挺拔的身影落于紗幔，朦朦朧朧，有種青澀的少年感。

簾幔質地特殊，從內向外可見光影晃動，從外向內卻只有一片珠白。

那人問：“溫夫人可是在亭中歇息？”

聲線清朗帶幾分少年氣，估計年歲尚未及冠。

皇帝頓首，盯著手中茶杯一言不發，好似此間只有溫渺一般。

溫渺疑惑地應聲：“是我。”

紗簾之外的人影輕晃一下，隨即俯身一拜，努力壓抑激動的聲音響起，“晚輩衛國公世子孟寒洲，端午仰見夫人清輝，心中難忘，今日斗膽請見，望夫人垂憐。”

——咔嚓。

溫渺驟然回頭，卻見皇帝指間把玩的瓷杯已盡數粉碎，沾染了幾抹薄薄的血色。