信子反復探尋氣味，沒發現大型走獸氣息。

很靜，能聽到亂石下面細細流水聲。

黑蛇恍然想起切換熱感應模式，周遭色彩瞬間褪去，使用感知靈體和陰魂的視角，冷漠掃視樹木與石隙。

很快注意到某個物體正散發異光，看起來異光與狐貍類似，但色澤氣息不同。

繞過大樹來到近前。

凝望著散發異光之物，黑蛇沉默，嘗試將未知之物納入認知范疇。

面前是布滿蝕痕的粗糙巖石，天然造就像個石人，佇立半山腰。

黑蛇看見巖石光澤輕晃，似在表達什么，但沒當回事，先判斷沒有威脅，然后湊近了用信子試探。

圍繞石頭轉幾圈，確認是塊石頭。

又多了個困惑。

黑蛇待了會兒便離開，光照少，獵物少，總不能在這里久居。

如流動的黑影翻山越嶺，遇見山澗或石縫中滲出的泉眼就飲水，每隔一段距離就高高昂首觀察，當遇到清澈溪流，并從中嘗到熟悉味道，黑蛇知道沿溪而上就是熟悉的山谷。

果然，還是山里氣息舒適。

開春后一直沒下雨，溪流遲緩慵懶流淌，谷底小路愈加明顯。

一只小鳥落到水邊石頭上，先輕啄幾下水面，小腦袋快速蘸水，左右擺動歡快撲棱翅膀。

長長黑色無聲滑過泛白石塊，嚇得小鳥嘰喳急促飛走。

回到山谷，隨便在小路邊選個地方曬太陽。

有幾人從小路經過，傳來清晰腳步震動，未察覺路邊草叢后面有黑蛇盤踞，黑蛇微吐信子，頭顱都不曾抬起半寸。

雖同在春光里，卻無交織機會，咫尺之距，亦各在天涯。

茅草屋終于迎來了訪客。

遲客熱情接待好友，院中樹蔭下落座，取山泉煮水沏茶，言談間皆是山中氣象、藥草辨識之道。

二人起初尚言笑晏晏，談及山外時局與各自門庭景況，語速不由得緩慢。

眉宇間神采也黯了下去。

爐上茶湯沸聲細細，諸事沉甸甸壓在心頭，杯中清茶亦苦澀。

遲客斟酌片刻緩聲問道。

“呂兄，莫非你……也落得我這般境地？”

呂姓男子苦笑點點頭。

杯中茶葉沉浮。

“棋差一著，便再追不上，族譜里我這一脈，注定是筆墨淡去的旁支了，早低頭也好，免得難堪。”

遲客摸著短了一截的美鬢。

“唉，真的爭不動了，有希望贏的事輪不到我們，給我們的基本做不成。”

頓了頓繼續說道。

“除非把沒希望之事做成，可這種事……難。”

呂姓男子無奈。

“不難之事，根本不會給我們。”

熱氣裊裊盤旋散于無形，二人對坐沉默。

面前茶盞中最后一縷熱氣散盡，遲客開口。

“紛亂何時能止？”

這次呂姓男子倒沒猶豫。

“據說那幾家談的差不多了，世事將定，遲兄可想出山？”

聞言，遲客嘆氣。

“以后不出去了，摸不到仙門，就葬在這山里吧。”

冬日無事，早已看好了一塊地方。

忽然想起更關心的事。

“天下動蕩，呂兄可曾聽聞異人出手？”

呂姓好友搖頭。

“未曾聽聞。”

遲客深感仙途杳渺，苦苦探尋而不得，若能得半分真傳，何至于被陰邪之物欺身。

心底再次嘆息。

忽聞山道傳來獵戶歌聲，看樣子獵戶收獲不小，晚飯有像樣酒菜招待故人了。

書童往鍋里添水，熟練吹燃灶膛里的干枯松針，待青煙轉成橙紅火苗，山石與黃泥胡亂壘就的煙囪升起炊煙。

傍晚時，天色不知不覺陰沉，鉛灰陰云自遠山后堆疊而起。

群山輪廓在潮濕空氣里模糊難辨。

今晚好像提前入夜，剛剛點亮燈燭，大雨就猝然墜下，雨點砸樹葉噼啪響，山林于黑暗中喧嘩。

大雨持續至深夜，溪水暴漲，轟隆隆翻騰奔流。

第一次在山谷過夜的呂姓男子被吵醒。

山水奔騰巨響伴隨雷聲，閃電一次次撕開漆黑夜幕，將山谷反復瞬間照亮。

反正睡不著，干脆起身憑窗而立，借閃電光芒看萬千雨線穿林打葉。

想著能否憋出幾句詞。

漫不經心的目光忽然凝滯，眼角余光似瞥見異樣，后背繃緊發麻。

猛地抬頭望向高處，視線穿過雨幕，借助雷光望見巨巖上有道墨色身影昂首向天！

閃電一次次劃過，他很確定那就是一條大蛇！

然后，睡得正香的遲客被晃醒……

黑蛇全然不知自己無意間駭著了旁人，好不容易等來渴盼已久的暴雨，當然要在巨巖上盡情呼吸，貪婪吞吐雨氣，享受著世間美好。

每一道閃電劈開夜幕時，都能照見黑蛇喉嚨位置反復微微起伏。

雨水沖凈身軀沾染的塵垢，鱗片在雷電下泛出冷硬質感。

隱隱的，黑蛇有種饑餓得到緩解的感覺，好像沒那么餓了，低溫帶來陣陣困倦，意識卻格外清明。

既然這雨氣能夠飽腹，那就更要認真呼吸。

一道電光如矛貫入鄰近山峰。

閃電與雷聲幾乎沒有間隙，轟鳴震耳欲聾，長長身軀隨之共振，沁涼雨氣滲入全身……

令黑蛇沒想到的是身軀有幾處瘙癢，隨著雷聲逐漸加劇。

無法再保持昂首姿態呼吸，修長身軀在巨巖上劇烈翻滾扭動。

閃電一道接著一道。

黑蛇從高處滾落重重摔下，順著山坡翻滾，本能地尋了處鋒利石棱，如蛻皮般狠狠抵上去反復刮擦，鱗片破碎滲出血，血混著雨水淌入泥土，黑蛇看見傷口處竟然鉆出細細寄生蟲。

扭轉，翻滾，使勁摩……

好不容易挨到身上瘙癢祛除，難受仍未結束。

信子吞吐頻率加快，抬起蛇頭，腹部節律性收縮，一次次往前推進，張開蛇口用力嘔吐！

吐出大灘混雜寄生蟲的黏液。

當嘔吐結束，翻滾許久的黑蛇渾身疲憊原地休息，任憑冰冷雨水洗刷滿身狼藉。

過了許久，才緩緩重新爬回巨巖，在雨中慢慢盤繞成團。

它難以理解，只知道難受過后渾身清爽許多。

后半夜雨勢收攏，雨點化作稀疏細絲，云裂開縫隙漏出幾顆星辰又遮住。

濕漉漉山林起霧了。

虛弱感退去，黑蛇高高昂起頭顱，貪婪吞咽著雨后彌漫的霧氣，身軀慢慢恢復力量。