營地中央的空地上，火把噼啪作響，將幾張扭曲貪婪的臉映照得忽明忽暗。

七八個流民圍著一個倒在地上的老漢拳打腳踢，那老漢懷里死死抱著幾塊硬邦邦的冷粥塊，正是孫老漢安排負責分發“法食”的人。

“老不死的！藏起來想獨吞！” “什么狗屁法食！就是粥！老子嘗過了！就是米味兒！” “那妖道肯定把糧食都藏起來了！用這點玩意糊弄我們！” “把他交出來！把糧食交出來！”

叫囂得最兇的是一個臉上帶疤的漢子，叫趙四，是后來才加入流民隊伍的，平日里就好吃懶做，偷奸耍滑。此刻他煽動著周圍那些餓紅了眼、又對現狀不滿的人。

孫老漢和李郎中試圖勸阻，卻被推搡到一邊。王五留下的兩個負責守夜的后生，被人群隔在外面，急得滿頭大汗，卻投鼠忌器，不敢輕易動手。

營地里的氣氛緊張得像拉滿的弓弦，恐懼、猜疑和長期壓抑的絕望混合在一起，只需一點火星就能徹底引爆。

就在這時，一個平靜卻帶著冰冷寒意聲音從人群外響起：

“你們，在找我？”

人群唰地一下分開一條道。

林墨站在那兒，一身破舊道袍沾滿塵土和草屑，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但那雙眼睛，在火把映照下，卻銳利得驚人，仿佛能穿透人心最深處的污穢。

他一步步走來，臀腿的傷依舊作痛，但他的步伐卻異常穩定。王五默不作聲地跟在他身側，手按在柴刀柄上，冰冷的目光掃過鬧事的人群，如同盯上獵物的餓狼。

騷動瞬間平息了不少。林墨積攢的些許威望和神秘感，以及王五帶來的壓迫力，讓鬧事者下意識地感到畏懼。

趙四被林墨的目光盯得有些發毛，但旋即梗著脖子，色厲內荏地吼道：“妖道！你來得正好！說！你把真的糧食藏哪兒了？用這些破玩意糊弄鬼呢！這分明就是粥！”

他搶過地上老漢懷里的一塊冷粥，狠狠摔在地上！硬邦邦的粥塊碎裂開來，露出里面白色的米粒。

“看！大家看！這不是粥是什么？！哪來的什么狗屁符水！他就是個騙子！”趙四揮舞著手臂，試圖再次煽動人群。

一些流民看著地上的米粒，眼神再次變得狐疑和躁動。

林墨沒有看地上的粥塊，也沒有看趙四，他的目光緩緩掃過所有流民，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：

“貧道曾言，此乃天尊所賜法食，非凡間米糧。心誠者，食之可活命。心不誠、起貪念、懷叵測者……”

他頓了頓，目光最終落在趙四臉上，一字一句道：“食之，則遭天譴。”

“放你娘的狗屁！”趙四被那眼神看得心底發寒，破口大罵，“什么天譴！老子現在就吃了它，看能有什么天譴！”

他說著，竟真的彎腰撿起一塊較大的碎粥塊，就要往嘴里塞！他要當眾拆穿這個騙局！

所有目光都集中在他手上。

孫老漢閉上了眼，李郎中嘆息搖頭，大多數流民則屏住了呼吸。

林墨瞳孔微縮。他不能讓趙四得逞！一旦“符水”只是普通粥的認知被坐實，他之前所有的努力，所有的偽裝，都將瞬間崩塌！等待他的，將是比上次更悲慘的下場！

就在這千鈞一發之際，林墨猛地抬起手，指向趙四，厲聲喝道：“冥頑不靈！天尊法旨，豈容褻瀆！你看你手中是何物！”

眾人的目光下意識地順著他的手指，聚焦在趙四的手上。

趙四也是一愣，低頭看去。

只見他手中那塊白色的碎粥塊上，不知何時，竟然趴著好幾只黑黢黢的、正在蠕動的小蟲子！那蟲子樣子古怪，是他從未見過的品種！

這自然是林墨急中生智，利用人們對“符法”的迷信和昏暗的光線，瞬間從身旁的草葉上“轉移”過去的幾只小甲蟲或草籽蟲（他甚至沒看清具體是什么）。動作極快，加上所有人的注意力都被他的喝聲吸引，竟無人察覺這細微的“手法”。

“啊！蟲！妖蟲！”趙四嚇得怪叫一聲，猛地將手里的粥塊連同蟲子一起甩了出去！

人群發出一陣驚呼和騷動！

“是妖法！” “他真的下了咒！” “天譴！是天譴！”

古代人對無法理解的神秘現象有著天然的恐懼，尤其是結合林墨之前“仙師”的形象和那句“天譴”的預言，眼前這駭人的一幕瞬間被賦予了鬼神色彩。

趙四看著自己剛才拿過粥塊的手，仿佛上面也爬滿了蟲子，嚇得臉色慘白，連連后退，之前的囂張氣焰蕩然無存。

林墨心中暗松一口氣，但面上卻愈發冰寒，步步逼近趙四：“貪念熾盛，褻瀆法食，邪蟲蝕體，此乃小懲！若再執迷不悟……”

他沒有說完，但冰冷的語氣和剛才那匪夷所思的一幕，已經徹底摧毀了趙四和那幾個鬧事者的心理防線。

“仙師饒命！仙師饒命！”趙四噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“是小人豬油蒙了心！小人再也不敢了！求仙師收回法術！饒小人一命！”

其他幾個跟著鬧事的也嚇得魂飛魄散，紛紛跪地求饒。

林墨停下腳步，不再看他們，而是轉向所有流民，聲音沉痛卻帶著威嚴：“饑荒之年，生死一線。天尊垂憐，賜下法食，非為讓你等爭搶斗狠，滋生惡念！”

他指著地上被打傷的老漢和那幾塊被踩碎的粥塊：“今日之事，皆因貪欲而起。罰你等幾人，三日之內，不得領取法食，以儆效尤！若再有下次，休怪天尊無情！”

無人敢有異議。在神秘“天譴”的威懾下，秩序被強行重塑，甚至比之前更加牢固。

處理完鬧事者，安撫了受驚的流民，已是深夜。

土地廟里，林墨疲憊地坐下，感覺背后的傷口又在隱隱作痛。

孫老漢、李郎中和王五都在。

“仙師，今日真是……”孫老漢心有余悸。

“若非仙師法術玄妙，今日恐難收場。”李郎中感慨道，他對那“邪蟲”之事深信不疑。

只有王五，沉默了一下，忽然開口道：“仙師，那蟲子……”

林墨抬起眼，看向他。

王五的目光銳利，似乎想從林墨臉上看出什么。他當時站得近，似乎隱約覺得那蟲子出現得有些突兀，但他也無法確定。

林墨與他對視片刻，緩緩道：“非常之時，行非常之法。人心若鬼，有時……需借鬼神之名以鎮之。”

他沒有承認，也沒有否認。

王五愣了一下，隨即眼中閃過一絲了然，不再追問，只是重重抱拳：“屬下明白。”

經此一役，林墨徹底明白，單純的施舍和慈悲，在這崩壞的世道里，脆弱得不堪一擊。要維持這微弱的秩序，需要智慧，需要手段，甚至需要……制造恐懼和神秘。

他拿出那幾粒一直帶在身邊的豆子，放在油燈下。

豆子安靜地躺在那里，毫不起眼。

他想起了歷史上張角的“符水咒說”。或許，那位大賢良師，最初也并非全然是欺騙？或許，他也曾面臨過同樣的困境，不得不借助神鬼之名，來行救人之實？

只是，這條路走下去，真的能通往想要的終點嗎？還是終究會滑向那已知的、覆滅的深淵？

他捏起一粒豆子，指尖微微用力。

豆殼堅硬。