土地廟內(nèi)，空氣凝固得如同外面的冰雪。火把的光芒跳躍著，將眾人驚疑不定的臉映照得明暗不定，更添幾分詭異。

那凍僵的嬰兒，那截恐怖的斷指，還有獸皮內(nèi)襯上那個(gè)暗紅色的、與“守秘之族”相關(guān)的符號(hào)……這一切組合在一起，構(gòu)成了一幅超越所有人理解能力的、充滿惡意的畫面。

這不是求助，更非偶然。這是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)警告，一個(gè)……來自黑暗深處的、令人毛骨悚然的“禮物”。

“是……是山鬼……報(bào)復(fù)我們拿了土芋？”一個(gè)力士聲音發(fā)顫地猜測(cè)，顯然被那斷指嚇壞了。

“不像。”王胥搖頭，強(qiáng)忍著不適，仔細(xì)檢查著那截?cái)嘀负头?hào)，“山鬼若報(bào)復(fù)，只會(huì)直接沖殺。此舉……更像是一種……儀式？或者是一種我們無法理解的溝通方式。”

“溝通？用死孩子和斷指溝通？”王五臉色鐵青，傷口因激動(dòng)而隱隱作痛，語氣中充滿了厭惡和憤怒。

林墨沉默著，目光死死盯著那個(gè)符號(hào)。蕓娘的簪子，古籍的記載，卜者的出現(xiàn)，山鬼的相助，西面巨獸看守的土芋，紅土與金屬碎片，還有這個(gè)風(fēng)雪之夜送來的“禮物”……無數(shù)線索在他腦中瘋狂旋轉(zhuǎn)，試圖找到那根能將其串聯(lián)起來的線。

守秘之族。磐石之力。地脈。

難道，這黃天谷，或者說這片土地的下方，真的存在著一個(gè)不為人知的、古老的秘密？而這個(gè)秘密，正吸引著、也威脅著多方勢(shì)力？渡厄真人在找它，趙黑石知道它，山鬼可能與它有關(guān)，而現(xiàn)在，這個(gè)“守秘之族”（如果存在），也用這種極端的方式發(fā)出了他們的“信號(hào)”？

他們想表達(dá)什么？警告我們離開？還是……別的？

那嬰兒又是誰？那斷指的主人是誰？為何要采用如此慘烈的方式？

“李郎中，”林墨忽然開口，聲音干澀，“能看出這嬰兒和斷指……死了多久了嗎？”

李郎中小上前，忍著生理上的不適，仔細(xì)查看：“嬰兒……應(yīng)在兩日內(nèi)凍斃。至于這斷指……”他捏起那截可怕的東西，湊近火把，“斷面干縮無血，顏色晦暗，至少斷了……半月以上了。”

時(shí)間對(duì)不上。斷指是舊的，嬰兒是新的。

這意味著，這場(chǎng)“儀式”或“溝通”，是經(jīng)過精心準(zhǔn)備的。他們?cè)缇陀辛诉@截?cái)嘀福缓笤陲L(fēng)雪夜，選擇了一個(gè)嬰兒……

林墨感到一陣反胃的惡心。這背后的冷酷與算計(jì)，令人發(fā)指。

“埋了吧。”他揮了揮手，無力地說道，“找個(gè)地方，好好安葬這孩子。至于那截手指……一并埋了。”

他頓了頓，又加重語氣：“今日之事，所有人，不得對(duì)外泄露半個(gè)字！違令者，嚴(yán)懲不貸！”

必須穩(wěn)住人心。谷中再也經(jīng)不起任何恐慌的沖擊了。

力士們默默領(lǐng)命，用一塊干凈的布包裹好那令人心碎的襁褓，退了出去。

土地廟內(nèi)只剩下林墨、王胥、王五和孫老漢幾人，氣氛依舊沉重。

“仙師，此事太過蹊蹺詭異，恐非吉兆。”孫老漢憂心忡忡，“是否要加強(qiáng)谷內(nèi)巡查，尤其是夜間？”

“不僅要加強(qiáng)巡查，”王胥接口，眼神銳利，“還需立刻審訊趙黑石和蕓娘！他們定然知道些什么！特別是趙黑石昨日的狂笑，絕非無故放矢！”

林墨點(diǎn)頭同意。非常之時(shí)，需用非常手段。

然而，還沒等他們行動(dòng)，石洞那邊突然傳來急促的腳步聲！

一名看守趙黑石的力士連滾爬爬地沖進(jìn)土地廟，臉色煞白，結(jié)結(jié)巴巴道：“仙……仙師！趙黑石他……他死了！”

“什么？！”眾人大驚！

“怎么死的？！”

“就……就那么死了！”力士驚魂未定，“剛才還好好的……突然就開始抽搐，眼睛瞪得老大，嘴里冒著黑沫子……沒……沒幾下就沒氣了……像是……像是中了劇毒！”

中毒？在嚴(yán)加看管之下，如何中的毒？！

林墨等人立刻趕到關(guān)押趙黑石的石洞。

只見趙黑石蜷縮在角落，面目猙獰扭曲，七竅流出淡淡的黑血，已然氣絕身亡。他的手指死死摳著地面，留下幾道血痕。

李郎中上前檢查，很快在他牙縫深處，發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)幾乎看不見的、蠟封過的殘?jiān)?/p>

“是藏在牙里的毒囊……”李郎中臉色發(fā)白，“他……他是自己咬破毒囊自盡的！”

自盡？趙黑石這種貪生怕死、狡詐兇殘之徒，怎么會(huì)突然自盡？

是因?yàn)槁牭搅四翘?hào)角聲？看到了風(fēng)雪夜送來的“禮物”？意識(shí)到自己失去了利用價(jià)值，或者知道了某些必須被滅口的秘密？

他的死，非但沒有解開謎團(tuán)，反而讓一切更加迷霧重重。

蕓娘！還有蕓娘！

林墨立刻帶人沖向關(guān)押蕓娘的地方。

蕓娘被單獨(dú)關(guān)在一個(gè)更堅(jiān)固的小石屋里。她倒是還活著，但狀態(tài)極其不對(duì)勁。

她蜷縮在草堆里，雙目空洞無神，渾身劇烈顫抖，嘴里反復(fù)念叨著含糊不清的詞語：

“……來了……都來了……躲不掉的……地下的……要醒了……詛咒……那是詛咒……”

無論怎么問，她都只是反復(fù)這幾句，仿佛心智已經(jīng)徹底崩潰。

似乎那夜的風(fēng)雪和未知的“禮物”，也徹底摧毀了她的心理防線。

兩條線索，一死一瘋。

唯一的收獲，是從蕓娘無意識(shí)的囈語中，再次聽到了“地下”、“醒了”、“詛咒”這些令人不安的詞語。

調(diào)查再次陷入僵局。

沉重的無力感，如同外面的冰雪，包裹了所有人。

接下來的幾天，黃天谷在一種極度的壓抑和警惕中度過。巡邏隊(duì)增加了兩倍，夜間火把通明，但每個(gè)人都知道，如果敵人是那種能夠操控風(fēng)雪、送出如此“禮物”的存在，這些防備或許形同虛設(shè)。

林墨幾乎不眠不休，他反復(fù)研究著那紅土、金屬碎片，以及王胥拓印下來的符號(hào)，試圖找到一絲頭緒。他甚至再次冒險(xiǎn)，集中精神去“感知”那些東西，換來的只有一次比一次劇烈的頭痛和精神虛脫。

直到第三天夜里。

林墨剛在土地廟的草鋪上合眼，陷入一種半睡半醒的疲憊狀態(tài)。

忽然——

一陣極其微弱、卻清晰無比的摩擦聲，直接在他腦海深處響了起來！

那不是耳朵聽到的聲音，更像是一種……精神層面的感知！

咔嚓……咔嚓……窸窸窣窣……

像是巨大的金屬在扭曲，又像是無數(shù)的爪子在刨刮著巖石……

與此同時(shí)，他身下的地面，傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的震動(dòng)！

不是風(fēng)雪，不是腳步，是一種來自大地深處的、沉悶的……律動(dòng)？

嗡……

那低沉的聲音，與他之前“感知”碎片時(shí)捕捉到的模糊印象，何其相似！

林墨猛地驚醒，坐起身，冷汗瞬間濕透了內(nèi)衣。

“怎么了？”在一旁假寐的王五立刻警覺地抓起了刀。

“你們……沒聽到什么聲音？沒感覺到地面震動(dòng)？”林墨急促地問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

王五和廟里另一名值守的力士茫然地對(duì)視一眼，搖了搖頭：“沒有啊仙師，只有風(fēng)聲。”

只有他聽到了？只有他感覺到了？

是幻覺？還是……

就在這時(shí)，那名值守的力士忽然側(cè)耳傾聽，不太確定地說：“咦？好像……好像地底下，是有點(diǎn)什么聲音？像是……老鼠打洞？”

王五凝神細(xì)聽，片刻后，臉色也微微變了：“好像……是有點(diǎn)……”

那聲音極其微弱，若有若無，仿佛來自極深的地底。

咔嚓……窸窣……

伴隨著這微弱的聲音，林墨腦海中那口沉寂的“鍋”，忽然自行微微震動(dòng)了一下！

一股極其微弱、卻冰冷純粹的能量流，仿佛被地底的聲音所吸引，竟然透過地面，絲絲縷縷地匯入那口“鍋”中！

這能量……與他之前灌注的“生存”意念截然不同，更加原始，更加冰冷，帶著一種……亙古不變的“存在”感？

這是……“磐石之力”？

地底的低語，并非幻覺？

有什么東西……真的正在黃天谷的下方……蘇醒？

林墨感受著腦海中那口“鍋”的微弱變化和那絲絲縷縷匯入的冰冷能量，看著窗外依舊漆黑的風(fēng)雪之夜，一個(gè)前所未有的、大膽而瘋狂的念頭，如同破開冰雪的毒筍，猛地鉆入他的腦海——

或許……

這黃天谷最大的秘密和力量，

從來不在外面，

而在……

腳下！