土地廟內(nèi),空氣凝固得如同外面的冰雪。火把的光芒跳躍著,將眾人驚疑不定的臉映照得明暗不定,更添幾分詭異。
那凍僵的嬰兒,那截恐怖的斷指,還有獸皮內(nèi)襯上那個(gè)暗紅色的、與“守秘之族”相關(guān)的符號(hào)……這一切組合在一起,構(gòu)成了一幅超越所有人理解能力的、充滿惡意的畫面。
這不是求助,更非偶然。這是一個(gè)信號(hào),一個(gè)警告,一個(gè)……來自黑暗深處的、令人毛骨悚然的“禮物”。
“是……是山鬼……報(bào)復(fù)我們拿了土芋?”一個(gè)力士聲音發(fā)顫地猜測(cè),顯然被那斷指嚇壞了。
“不像。”王胥搖頭,強(qiáng)忍著不適,仔細(xì)檢查著那截?cái)嘀负头?hào),“山鬼若報(bào)復(fù),只會(huì)直接沖殺。此舉……更像是一種……儀式?或者是一種我們無法理解的溝通方式。”
“溝通?用死孩子和斷指溝通?”王五臉色鐵青,傷口因激動(dòng)而隱隱作痛,語氣中充滿了厭惡和憤怒。
林墨沉默著,目光死死盯著那個(gè)符號(hào)。蕓娘的簪子,古籍的記載,卜者的出現(xiàn),山鬼的相助,西面巨獸看守的土芋,紅土與金屬碎片,還有這個(gè)風(fēng)雪之夜送來的“禮物”……無數(shù)線索在他腦中瘋狂旋轉(zhuǎn),試圖找到那根能將其串聯(lián)起來的線。
守秘之族。磐石之力。地脈。
難道,這黃天谷,或者說這片土地的下方,真的存在著一個(gè)不為人知的、古老的秘密?而這個(gè)秘密,正吸引著、也威脅著多方勢(shì)力?渡厄真人在找它,趙黑石知道它,山鬼可能與它有關(guān),而現(xiàn)在,這個(gè)“守秘之族”(如果存在),也用這種極端的方式發(fā)出了他們的“信號(hào)”?
他們想表達(dá)什么?警告我們離開?還是……別的?
那嬰兒又是誰?那斷指的主人是誰?為何要采用如此慘烈的方式?
“李郎中,”林墨忽然開口,聲音干澀,“能看出這嬰兒和斷指……死了多久了嗎?”
李郎中小上前,忍著生理上的不適,仔細(xì)查看:“嬰兒……應(yīng)在兩日內(nèi)凍斃。至于這斷指……”他捏起那截可怕的東西,湊近火把,“斷面干縮無血,顏色晦暗,至少斷了……半月以上了。”
時(shí)間對(duì)不上。斷指是舊的,嬰兒是新的。
這意味著,這場(chǎng)“儀式”或“溝通”,是經(jīng)過精心準(zhǔn)備的。他們?cè)缇陀辛诉@截?cái)嘀福缓笤陲L(fēng)雪夜,選擇了一個(gè)嬰兒……
林墨感到一陣反胃的惡心。這背后的冷酷與算計(jì),令人發(fā)指。
“埋了吧。”他揮了揮手,無力地說道,“找個(gè)地方,好好安葬這孩子。至于那截手指……一并埋了。”
他頓了頓,又加重語氣:“今日之事,所有人,不得對(duì)外泄露半個(gè)字!違令者,嚴(yán)懲不貸!”
必須穩(wěn)住人心。谷中再也經(jīng)不起任何恐慌的沖擊了。
力士們默默領(lǐng)命,用一塊干凈的布包裹好那令人心碎的襁褓,退了出去。
土地廟內(nèi)只剩下林墨、王胥、王五和孫老漢幾人,氣氛依舊沉重。
“仙師,此事太過蹊蹺詭異,恐非吉兆。”孫老漢憂心忡忡,“是否要加強(qiáng)谷內(nèi)巡查,尤其是夜間?”
“不僅要加強(qiáng)巡查,”王胥接口,眼神銳利,“還需立刻審訊趙黑石和蕓娘!他們定然知道些什么!特別是趙黑石昨日的狂笑,絕非無故放矢!”
林墨點(diǎn)頭同意。非常之時(shí),需用非常手段。
然而,還沒等他們行動(dòng),石洞那邊突然傳來急促的腳步聲!
一名看守趙黑石的力士連滾爬爬地沖進(jìn)土地廟,臉色煞白,結(jié)結(jié)巴巴道:“仙……仙師!趙黑石他……他死了!”
“什么?!”眾人大驚!
“怎么死的?!”
“就……就那么死了!”力士驚魂未定,“剛才還好好的……突然就開始抽搐,眼睛瞪得老大,嘴里冒著黑沫子……沒……沒幾下就沒氣了……像是……像是中了劇毒!”
中毒?在嚴(yán)加看管之下,如何中的毒?!
林墨等人立刻趕到關(guān)押趙黑石的石洞。
只見趙黑石蜷縮在角落,面目猙獰扭曲,七竅流出淡淡的黑血,已然氣絕身亡。他的手指死死摳著地面,留下幾道血痕。
李郎中上前檢查,很快在他牙縫深處,發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)幾乎看不見的、蠟封過的殘?jiān)?/p>
“是藏在牙里的毒囊……”李郎中臉色發(fā)白,“他……他是自己咬破毒囊自盡的!”
自盡?趙黑石這種貪生怕死、狡詐兇殘之徒,怎么會(huì)突然自盡?
是因?yàn)槁牭搅四翘?hào)角聲?看到了風(fēng)雪夜送來的“禮物”?意識(shí)到自己失去了利用價(jià)值,或者知道了某些必須被滅口的秘密?
他的死,非但沒有解開謎團(tuán),反而讓一切更加迷霧重重。
蕓娘!還有蕓娘!
林墨立刻帶人沖向關(guān)押蕓娘的地方。
蕓娘被單獨(dú)關(guān)在一個(gè)更堅(jiān)固的小石屋里。她倒是還活著,但狀態(tài)極其不對(duì)勁。
她蜷縮在草堆里,雙目空洞無神,渾身劇烈顫抖,嘴里反復(fù)念叨著含糊不清的詞語:
“……來了……都來了……躲不掉的……地下的……要醒了……詛咒……那是詛咒……”
無論怎么問,她都只是反復(fù)這幾句,仿佛心智已經(jīng)徹底崩潰。
似乎那夜的風(fēng)雪和未知的“禮物”,也徹底摧毀了她的心理防線。
兩條線索,一死一瘋。
唯一的收獲,是從蕓娘無意識(shí)的囈語中,再次聽到了“地下”、“醒了”、“詛咒”這些令人不安的詞語。
調(diào)查再次陷入僵局。
沉重的無力感,如同外面的冰雪,包裹了所有人。
接下來的幾天,黃天谷在一種極度的壓抑和警惕中度過。巡邏隊(duì)增加了兩倍,夜間火把通明,但每個(gè)人都知道,如果敵人是那種能夠操控風(fēng)雪、送出如此“禮物”的存在,這些防備或許形同虛設(shè)。
林墨幾乎不眠不休,他反復(fù)研究著那紅土、金屬碎片,以及王胥拓印下來的符號(hào),試圖找到一絲頭緒。他甚至再次冒險(xiǎn),集中精神去“感知”那些東西,換來的只有一次比一次劇烈的頭痛和精神虛脫。
直到第三天夜里。
林墨剛在土地廟的草鋪上合眼,陷入一種半睡半醒的疲憊狀態(tài)。
忽然——
一陣極其微弱、卻清晰無比的摩擦聲,直接在他腦海深處響了起來!
那不是耳朵聽到的聲音,更像是一種……精神層面的感知!
咔嚓……咔嚓……窸窸窣窣……
像是巨大的金屬在扭曲,又像是無數(shù)的爪子在刨刮著巖石……
與此同時(shí),他身下的地面,傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的震動(dòng)!
不是風(fēng)雪,不是腳步,是一種來自大地深處的、沉悶的……律動(dòng)?
嗡……
那低沉的聲音,與他之前“感知”碎片時(shí)捕捉到的模糊印象,何其相似!
林墨猛地驚醒,坐起身,冷汗瞬間濕透了內(nèi)衣。
“怎么了?”在一旁假寐的王五立刻警覺地抓起了刀。
“你們……沒聽到什么聲音?沒感覺到地面震動(dòng)?”林墨急促地問道,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
王五和廟里另一名值守的力士茫然地對(duì)視一眼,搖了搖頭:“沒有啊仙師,只有風(fēng)聲。”
只有他聽到了?只有他感覺到了?
是幻覺?還是……
就在這時(shí),那名值守的力士忽然側(cè)耳傾聽,不太確定地說:“咦?好像……好像地底下,是有點(diǎn)什么聲音?像是……老鼠打洞?”
王五凝神細(xì)聽,片刻后,臉色也微微變了:“好像……是有點(diǎn)……”
那聲音極其微弱,若有若無,仿佛來自極深的地底。
咔嚓……窸窣……
伴隨著這微弱的聲音,林墨腦海中那口沉寂的“鍋”,忽然自行微微震動(dòng)了一下!
一股極其微弱、卻冰冷純粹的能量流,仿佛被地底的聲音所吸引,竟然透過地面,絲絲縷縷地匯入那口“鍋”中!
這能量……與他之前灌注的“生存”意念截然不同,更加原始,更加冰冷,帶著一種……亙古不變的“存在”感?
這是……“磐石之力”?
地底的低語,并非幻覺?
有什么東西……真的正在黃天谷的下方……蘇醒?
林墨感受著腦海中那口“鍋”的微弱變化和那絲絲縷縷匯入的冰冷能量,看著窗外依舊漆黑的風(fēng)雪之夜,一個(gè)前所未有的、大膽而瘋狂的念頭,如同破開冰雪的毒筍,猛地鉆入他的腦海——
或許……
這黃天谷最大的秘密和力量,
從來不在外面,
而在……
腳下!