血心玉治愈了于闐國王詭異的“玉石斑痕”之癥，林墨四人也因此成為了于闐王室的座上賓。國王感激不盡，賞賜豐厚，更允諾在他們西行時(shí)提供一切便利。然而，無論是林墨還是荀勖都清楚，于闐禁地深處那被凈化的污染與清晰的星路節(jié)點(diǎn)，才是此行最大的收獲，也是更沉重責(zé)任的印證。

婉拒了國王多留的盛情，補(bǔ)充了最精良的物資與駿馬，四人再次踏上征程。臨行前，那位曾贈(zèng)予青玉片的神秘女子依舊未曾現(xiàn)身，但王宮庫吏在交接物資時(shí)，悄然多給了一份標(biāo)注著于闐以西至蔥嶺（帕米爾高原）部分區(qū)域的水源、險(xiǎn)隘與部落分布的皮卷，筆跡娟秀，與那日信箋如出一轍。

“她仍在暗中關(guān)注我們，并提供幫助。”荀勖撫摸著皮卷，“但這‘牧星人’究竟是何立場？是敵是友，愈發(fā)撲朔迷離。”

林墨望向西方連綿的雪山，那是世界屋脊——蔥嶺的方向，也是星路明確指引的下一個(gè)關(guān)鍵區(qū)域。“無論如何，路在腳下。抵達(dá)昆侖，揭開星骸與歸墟之謎，方能明了這一切。”

離開于闐綠洲，景色再次變得荒涼雄奇。他們沿著昆侖山與天山之間的狹窄通道——“西域走廊”西行，左側(cè)是終年積雪的巍峨昆侖，右側(cè)是蒼茫起伏的戈壁與偶爾出現(xiàn)的綠洲城邦（如莎車、疏勒）。空氣中屬于星骸的那份陰郁污染感并未減少，反而因靠近龐大的昆侖山體，似乎變得更加復(fù)雜、隱晦，仿佛整座神山都籠罩在一層無形的陰影之下。

這一日，他們抵達(dá)了疏勒國（今喀什地區(qū)）邊境的一處小鎮(zhèn)，準(zhǔn)備歇腳。小鎮(zhèn)位于山口，是商旅翻越蔥嶺前的重要補(bǔ)給點(diǎn)，各族人群混雜，語言各異，充滿了邊陲的喧囂與混亂。

就在他們尋找客棧時(shí)，一陣奇特的誦經(jīng)聲吸引了林墨的注意。那聲音并非來自佛寺，而是鎮(zhèn)子邊緣一頂破舊的帳篷。誦經(jīng)聲使用的語言古老而晦澀，韻律奇特，卻帶著一種直指人心、仿佛能洗滌靈魂的力量。更讓林墨心中微動(dòng)的是，這誦經(jīng)聲中，竟隱隱含有一絲極其微弱、卻純凈無比的，與他體內(nèi)星圖密鑰性質(zhì)相近的“守護(hù)”意念，與星骸的污穢墮落截然不同。

循聲而去，只見帳篷外坐著一位皮膚黝黑、皺紋深刻如溝壑、身穿破爛袈裟的老僧。他雙目微閉，手持一串磨損嚴(yán)重的烏木念珠，正低聲誦念。他并非中土僧人打扮，亦非西域常見的喇嘛裝束，倒像是來自更遙遠(yuǎn)的天竺（印度）。

老僧似乎感知到林墨的靠近，誦經(jīng)聲緩緩?fù)Ｏ拢犻_雙眼。那是一雙異常清澈平靜的眼睛，仿佛倒映著雪山與星空，毫無尋常老人的渾濁。

“遠(yuǎn)來的守護(hù)者，你身上承載著星光與重任，也沾染了深重的‘業(yè)’與‘寂滅’之息。”老僧開口，竟是流利的漢語，聲音沙啞卻充滿智慧。

林墨心中一震，拱手行禮：“大師慧眼。在下林墨，確有些許際遇。不知大師如何稱呼？來自何方？”

“老衲摩訶衍，自南天竺爛陀寺而來，游方至此。”老僧摩訶衍緩緩道，“追尋著‘梵’的蹤跡，亦感知到‘末法’的陰影自西方蔓延。”他目光似乎穿透了林墨，看到了他體內(nèi)那團(tuán)星云漩渦與糾纏的因果，“你欲往昆侖，尋那失落之門，以應(yīng)對(duì)‘群星之瘍’，是么？”

“群星之瘍”？這是對(duì)星骸的另一種稱呼？林墨點(diǎn)頭：“正是。大師也知道星骸之禍？”

摩訶衍臉上露出一絲悲憫：“爛陀寺古老的貝葉經(jīng)中，有模糊記載。稱其為‘毗濕奴之夢魘’、‘濕婆怒火的余燼’，是上一個(gè)宇宙輪回破滅時(shí)殘留的終極之惡，專為‘凈化’新生而來。昆侖，乃是此世間與彼界屏障最薄之處，亦是封印‘瘍’之核心的古老戰(zhàn)場。”

天竺古經(jīng)的記載，竟與左慈、守山人、玄微子所述相互印證！這無疑加深了星骸威脅的古老性與嚴(yán)重性。

“大師可知如何應(yīng)對(duì)？”荀勖也上前恭敬問道。

摩訶衍沉默片刻，搖了搖頭：“經(jīng)文殘破，只言片語。只知欲對(duì)抗‘群星之瘍’，需‘真梵’之力，或與此世間最本初的‘守護(hù)之源’相合。你的道，似乎介于兩者之間。”他看向林墨，“然而，前路艱險(xiǎn)。‘瘍’之仆從已遍布西行之路，更有貪婪的‘摘星者’、迷失的‘牧星人’混雜其間。你此行，如同行走于剃刀邊緣。”

摘星者？是指星殞宗、紫晶商會(huì)這類企圖利用星骸力量的組織嗎？牧星人果然也與此有關(guān)，且聽其意，似乎并非全然邪惡，而是“迷失”？

“求大師指點(diǎn)迷津。”林墨誠懇道。

摩訶衍從懷中取出一片枯黃的、寫著密密麻麻梵文的貝葉，遞給林墨：“此乃《金剛頂髻咒》殘片，無降魔伏妖之神通，卻有鎮(zhèn)定心神、抵御外魔侵?jǐn)_、明見本性之效。或許，在你面對(duì)最深層黑暗與誘惑時(shí)，能助你守住靈臺(tái)一點(diǎn)清明。”

他又指了指西方蔥嶺的方向：“翻越雪山，彼方有國曰‘朅盤陀’（今塔什庫爾干附近），乃古象雄遺民與天竺移民混居之地，信奉苯教與佛教之混合，保存著一些關(guān)于昆侖最古老的祭祀傳統(tǒng)與傳說。你或可在那里，找到關(guān)于‘門’的更進(jìn)一步線索。但要小心，那里的‘影子’，比陽光更長。”

接受了貝葉經(jīng)殘片與指點(diǎn)，林墨等人躬身道謝。摩訶衍不再多言，重新閉上雙眼，誦經(jīng)聲再起，仿佛已隔絕了塵世。

離開小鎮(zhèn)，繼續(xù)向蔥嶺進(jìn)發(fā)。手中貝葉經(jīng)殘片散發(fā)著淡淡的檀香與寧靜氣息，讓林墨因連日奔波、戰(zhàn)斗而略有浮躁的心神逐漸沉靜下來。摩訶衍的出現(xiàn)，像是一盞迷霧中的孤燈，雖未能照亮全部前路，卻堅(jiān)定了方向，也揭示了更多的危險(xiǎn)與復(fù)雜。

“天竺高僧也牽扯其中……”荀勖感嘆，“星骸之劫，果真牽動(dòng)八方。”

翻越蔥嶺的路途極其艱險(xiǎn)。空氣稀薄，寒風(fēng)如刀，山路蜿蜒于絕壁之間，腳下是萬丈深淵。即便以四人的修為體魄，也需步步為營。途中，他們?cè)庥隽嗣土业难┍馈⒃幃惖难┰孟螅ê芸赡芎芯窀蓴_），甚至遇到了一小股被高原惡劣環(huán)境與潛在污染異化的雪獸襲擊，都被他們有驚無險(xiǎn)地化解。

七日后，當(dāng)他們終于翻越最險(xiǎn)峻的隘口，眼前豁然開朗。一片相對(duì)平緩的高原河谷展現(xiàn)在眼前，遠(yuǎn)處有雄偉的雪山環(huán)繞，近處有零星的碉樓和田地，一條大河（葉爾羌河上游）奔騰而過。這里便是摩訶衍所說的“朅盤陀”地區(qū)，后世所稱的帕米爾高原東部。

與西域諸國綠洲城邦的繁華不同，這里顯得更加原始、蒼涼、神秘。居民面貌兼具羌人、吐蕃與天竺特征，衣著獨(dú)特，眼神中帶著高原民族特有的警惕與堅(jiān)韌。

按照貝葉經(jīng)的提示和星路感應(yīng)，他們需要尋找此地與昆侖祭祀相關(guān)的古老傳承者。經(jīng)過一番艱難的溝通（此地語言復(fù)雜，幸得荀勖博學(xué)，略通吐蕃語，結(jié)合手勢方能交流），他們從一位年老的牧羊人口中得知，河谷最深處，雪山腳下的“賽圖拉”圣地，住著一位被稱為“苯辛”的大祭司，據(jù)說通曉最古老的贊頌山神與祭祀星辰的儀式。

然而，牧羊人也警告他們，“苯辛”性情古怪，不喜外人打擾，尤其是漢人。而且，最近圣地附近也不太平，夜里常有詭異的“光”在雪山上流動(dòng)，還有牧人聽到過“金屬摩擦”和“低語”的聲音。

金屬摩擦？低語？這絕非自然現(xiàn)象！

林墨與同伴對(duì)視，心中了然。星骸的觸角，或者那些“摘星者”、“牧星人”的蹤跡，果然也已延伸到了這世界的屋脊之上。

目標(biāo)明確，再無猶豫。四人驅(qū)馬，朝著雪山腳下，那片被古老與神秘籠罩的“賽圖拉”圣地，堅(jiān)定行去。

昆侖的大門，似乎已近在咫尺，但門前的陰影，也愈發(fā)濃重。