影梭帶來(lái)的信息如同投入靜湖的巨石，在林墨四人心中掀起巨大波瀾。金城，韓遂勢(shì)力核心，胡車兒坐鎮(zhèn)，星骸信徒盤踞，這分明是一個(gè)精心布置的陷阱。然而，“星軌之引”就在那里，如同黑暗中的唯一燈塔，讓他們別無(wú)選擇。

“不能硬闖。”荀勖首先定下基調(diào)，指尖在地面上簡(jiǎn)陋勾勒出金城大致輪廓，“胡車兒本就驍勇，若真得星骸之力加持，恐怕木風(fēng)、山鼠聯(lián)手也難言必勝。更何況城中必有重兵，我們實(shí)力未復(fù)，正面沖突無(wú)異于以卵擊石。”

林墨點(diǎn)頭，感受著體內(nèi)那緩慢恢復(fù)、卻遠(yuǎn)未達(dá)到與強(qiáng)敵抗衡程度的力量，沉聲道：“需智取，或潛入。關(guān)鍵在于確認(rèn)‘觀星臺(tái)’具體情況，以及那‘星軌之引’究竟是物，還是某種……印記或傳承。”

木風(fēng)開口，聲音冷硬：“我可以趁夜?jié)撊耄揭惶接^星臺(tái)的守衛(wèi)布置。”

“太危險(xiǎn)。”荀勖搖頭，“對(duì)方既有防備，必有偵測(cè)之法。你雖精于隱匿，但面對(duì)非人之力，恐難奏效。”他沉吟片刻，看向林墨，“或許，我們?cè)搹慕鸪莾?nèi)部尋找突破口。韓遂與馬騰并非鐵板一塊，城中必有對(duì)韓遂不滿，或心向漢室之人。若能尋得助力，或可擾亂視線，創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”

山鼠撓頭：“俺們?nèi)松夭皇欤φ遥俊?/p>

“有一個(gè)地方，或可一試。”荀勖目光微閃，“金城乃邊陲重鎮(zhèn)，雖在韓遂掌控下，但往來(lái)商旅依舊繁多。城西有一處‘貨棧’，明面上是各地商隊(duì)落腳之地，魚龍混雜，實(shí)則……也流通著各種消息，甚至隱藏著一些朝廷的暗樁。我們或可從此處入手。”

計(jì)議已定，四人不再耽擱，繞開大道，專走山間小徑，晝伏夜出，數(shù)日后，終于抵達(dá)金城外圍。

金城依山傍水而建，城墻高大，守備森嚴(yán)，遠(yuǎn)非一般邊城可比。城頭旌旗招展，繡著“韓”字，兵卒甲胄鮮明，往來(lái)巡邏，一股肅殺之氣撲面而來(lái)。更讓林墨心生警惕的是，他體內(nèi)那縷密鑰之力，在靠近此城時(shí)，竟隱隱傳來(lái)一絲極其微弱、卻令人不適的悸動(dòng)，仿佛被某種無(wú)形的污穢力量所干擾。

“城中有濃郁的‘暗影’氣息……”林墨低語(yǔ)，臉色凝重，“那影梭小姐所言非虛。”

他們并未直接進(jìn)城，而是在城外山林中潛伏至傍晚，才混在一支前往西域的胡商隊(duì)伍中，繳納了不菲的入城稅，低調(diào)地進(jìn)入了金城。

城內(nèi)街道寬闊，店鋪林立，駝鈴叮當(dāng)，各族面孔混雜，看似繁華，卻總透著一股難以言喻的壓抑。空氣中彌漫著香料、皮革和隱隱的馬糞氣味，但在林墨的感知中，更深層處，則纏繞著一絲若有若無(wú)的、與黑袍人同源的陰冷氣息。

按照荀勖的指引，他們穿過(guò)幾條喧鬧的街市，來(lái)到了城西。這里建筑相對(duì)低矮陳舊，人流也更雜亂。那家名為“四方匯”的貨棧就在一條巷子深處，門面不大，看起來(lái)毫不起眼。

貨棧內(nèi)光線昏暗，充斥著貨物與塵土的味道。幾個(gè)看似伙計(jì)的人懶散地靠在柜臺(tái)旁，眼神卻不時(shí)掃過(guò)進(jìn)出的客人，帶著審視。

荀勖上前，并未直接打探消息，而是取出幾塊成色極好的玉佩（部分來(lái)自玄微子所贈(zèng)，部分是他們沿途用剩余財(cái)物換取），聲稱是家中傳世之寶，欲尋識(shí)貨之人出售，并隱晦地提及希望能結(jié)交些“有門路”的朋友。

掌柜的是個(gè)精瘦的中年人，瞇著眼打量了玉佩片刻，又看了看氣質(zhì)不凡的荀勖和雖臉色蒼白但眼神沉靜的林墨，揮揮手讓伙計(jì)退下，壓低聲音：“幾位面生的緊，這貨……也不像尋常路數(shù)。開門見山吧，想打聽什么？還是想辦什么事？這金城地界，沒(méi)點(diǎn)‘意思’，可是寸步難行。”

荀勖微微一笑，將一塊品質(zhì)稍次的玉佩推過(guò)去：“掌柜的快人快語(yǔ)。我等初來(lái)乍到，只想問(wèn)問(wèn)，這金城近來(lái)，可有什么‘特別’的傳聞？比如……天象異常，或者，某些地方不太平？”

掌柜的熟練地將玉佩收起，臉上露出一絲了然又帶著忌諱的神色：“特別？嘿，最近這金城，哪兒都‘特別’。尤其是城北那廢棄的‘觀星臺(tái)’，韓將軍派人重修了小半年了，說(shuō)是要仰觀天象，庇佑西涼。可邪門的是，但凡是靠近那地方的貓狗，沒(méi)幾天就瘋了或者死了。夜里那邊還時(shí)常傳來(lái)怪聲，像是什么東西在哭……現(xiàn)在都沒(méi)人敢往那邊湊了。”

他頓了頓，聲音壓得更低：“而且，胡車兒將軍最近幾乎常駐那邊，他手下的親兵也換了一茬，一個(gè)個(gè)眼神冷得跟冰碴子似的，看著就瘆人。幾位，聽我一句勸，好奇害死貓，那地方，沾不得。”

信息得到印證！觀星臺(tái)果然已成龍?zhí)痘⒀ǎ⑶冶缓噧杭捌浔弧拔廴尽钡挠H兵牢牢控制。

“多謝掌柜的提醒。”荀勖拱手，又看似隨意地問(wèn)道，“不知這城中，可還有如掌柜這般見識(shí)廣博、心向……嗯，‘安穩(wěn)’之人？我等還想多結(jié)交幾位朋友。”

掌柜的聽出了弦外之音，深深看了荀勖一眼，猶豫了一下，才用幾乎微不可聞的聲音道：“城東‘李氏皮貨行’的李老板，或許能與幾位聊聊‘安穩(wěn)’。不過(guò)，最近風(fēng)緊，說(shuō)話辦事，都得多留幾個(gè)心眼。”

得到了潛在盟友的線索，四人不動(dòng)聲色地離開貨棧，尋了一處偏僻簡(jiǎn)陋的客舍住下。

房間內(nèi)，燭火搖曳。

“觀星臺(tái)守衛(wèi)森嚴(yán)，且有異力籠罩，潛入難度極大。”荀勖總結(jié)道，“胡車兒坐鎮(zhèn)，強(qiáng)攻不可取。目前唯一的突破口，或許就在那位‘李老板’身上。若能借助城內(nèi)反對(duì)韓遂的力量，制造混亂，或能調(diào)虎離山。”

林墨沉默片刻，感受著懷中皮卷與城內(nèi)那無(wú)處不在的壓抑感，緩緩道：“見李老板需謹(jǐn)慎，確保不是陷阱。同時(shí)，我們自己也需做好準(zhǔn)備。我恢復(fù)太慢，或許……可以嘗試主動(dòng)引導(dǎo)地脈之氣，加速密鑰復(fù)蘇。”

他想起玄微子的話，此地雖被暗影籠罩，但武當(dāng)?shù)孛}之氣與天下地脈本屬同源，或可借腰間玉佩為引，冒險(xiǎn)一試。

就在他凝神靜氣，準(zhǔn)備嘗試之際，客舍窗外，夜空中，一片濃重的烏云悄然遮住了月光，整個(gè)金城仿佛瞬間沉入了更深的黑暗。一股遠(yuǎn)比之前清晰、帶著濃郁惡意的精神波動(dòng)，如同無(wú)形的漣漪，緩緩掃過(guò)全城。

林墨猛地睜開眼，與荀勖對(duì)視，都看到了對(duì)方眼中的驚駭。

那是黑袍人的氣息！他果然也在金城！而且，似乎正在主動(dòng)搜尋著什么！

危機(jī)，比預(yù)想中來(lái)得更快！