正在屋里說話，突然一陣噼里啪啦的鞭炮聲在村前炸響。

不年不節的，也沒有人家辦喜事，這時候放炮不是啥好事。

幾人都愣住了，還沒有反應過來，就聽見有半大孩子的喊聲，“不好了，死人了……”

“死人了！”三個字就像一大塊冰坨子，狠狠地砸在她們的心上。

寒冷的天氣本來就讓人身心冰涼，有一種說不出來沉重。

突然聽見有人這么喊，除了冷，心頭又增添了幾分慌亂。

春桃攥著鞋幫子的手緊了緊，捏針的手也猛地抖動一下，差點扎在手上。

周大娘眉頭緊皺，腦子轉得飛快，村里的老年人在她腦子里過了一遍，卻猜不到是誰。

在那個缺吃少穿的年代，冬天對老年人來說就是道鬼門關。

家里的余糧已經不多了，只能靠僅有的一點干菜和紅薯度日。

身上的衣服破舊單薄，有些人家連件像樣的棉襖都沒有。

做飯的柴火都緊缺，更沒有柴烤火，只能煨在被窩里。

可床上的破被褥又硬又薄，即便床上鋪著厚厚的麥秸，依然是凍得渾身發抖。

寒風像刀子似的刮著骨頭，每年都有老人熬不過這漫長的寒冬，尤其是那些體弱多病的，說不定那天就悄無聲息地走了。

王曉紅看看春桃，又看看周大娘，好像突然想到了啥，拔腿就往外跑。

王結實跟著王海超兄弟二人去看中醫了，她心里本來就忐忑不安，又聽到有人喊“死人”了，心一下子就提到了嗓子眼。

王海超兄弟不是啥好人，難道為了王結實手里的三十多元錢把他給害了？

王曉紅發瘋似的往村前跑，踩在積雪上發出“咯吱”的響聲。

踩實的地方都結了冰，她幾次差點摔倒。

“這妮子，慢點……”周大娘在后面喊道。

春桃不愛湊熱鬧，再加上昨夜沒完沒了的折騰，兩腿的酸痛得很，手扶著門框站著，沒動。

周大娘回頭看向她，“桃，咱娘倆也看看去！”

春桃猶豫了一下，還是上前攙扶著周大娘的胳膊，朝村子前走去。

沒走幾步，身后就傳來沉悶的腳步聲，這聲音春桃很熟悉，并不敢回頭看。

攙扶著周大娘胳膊的手緊了緊，心里像踹了兩只小兔子狂跳不止。

周大娘也聽出來了，回頭看時，周志軍已經走到了跟前。

“娘！”他叫了一聲，眼睛卻瞟向春桃。

這個讓他神魂顛倒的小女人，一看見心里就直癢癢。

而春桃的眼睛盯著前面，根本不看他，小臉不知是凍的還是害羞，紅撲撲的。

周志軍平時也不愛湊熱鬧，他看見春桃才追上來的。

見春桃躲閃的眼神，又想到村里的流言蜚語，就說，“你倆慢點走，俺先走了！”說著又看了一眼春桃，就大步朝村前走去。

“中，你先走吧，俺和桃走的慢！”周大娘應著。

周志軍的腳步聲走遠，春桃才敢抬頭望前看，那背影高大堅挺，給人一種踏實感。

小腦瓜又忍不住浮現出那讓她欲罷不能的鮮活畫面，男人實打實的硬氣讓她招架不住，可卻沒有勇氣推開他。

就像在這寒冷的冬天里，留戀灶洞里那點火星一樣，明知道下一秒就會涼透，冷意更甚，可還是忍不住貪戀這一絲短暫的暖意……

“誰在哭？”周大娘腳步一頓，眉頭皺得更緊了。

春桃的思緒被周大娘拉了回來，聽見村子前隱約傳來雜亂的聲音，還夾雜著女人撕心裂肺的哭聲。

周大娘不由得加快了步子，走到村子東南角，一拐彎就看見王老漢家的院子里圍了很多村民。

有人把手塞進袖筒里、有的插進衣兜里、有的努力搓著手、還有的拉著破棉襖的衣襟緊了緊。

個個凍得縮著脖子，嘴里發出刺溜刺溜的聲響，鼻子也不停地吸著。

北風忽然大了，天空又飄起了零星的雪花，可依然擋不住人們看熱鬧的勁頭。

“俺的傻妮子啊！你咋恁傻呢？你死了娘咋活啊……”

王老漢媳婦李玉珍的哭聲被風雪裹挾著斷斷續續，嗚嗚咽咽，就像鬼片里的背景音樂一樣，讓人頭皮子發麻。

昨黑夜里，那雜亂的腳步聲，哭喊聲仿佛還在春桃耳邊回響。

王老漢的閨女王臭妮和人私奔了，怎么就突然死了呢？活生生的一條人命說沒就沒了？

春桃的小身板顫抖著，鼻子有些發酸。

王臭妮也是一個可憐人，前幾天春桃去打水聽見幾個婦女議論，說為了給她哥王青山換個媳婦，爹娘逼她嫁給一個瘸子。

王臭妮性子剛烈，昨黑夜里就和鄰村的戀人私奔了，不過最終還是被抓了回來。

他爹把她鎖在屋里，“傷風敗俗的東西，這親你換也得換，不換也得換！”

她娘也哭著勸她，“臭妮呀，妮子早晚都要嫁人，嫁給誰都一樣，都是過日子生娃，你咋就恁犟呢？”

“俺不……俺死也不嫁給那個瘸子！”王臭妮在屋里哭道，“你們要是再逼俺，俺就不活了！”

“不活你就去死，你這會兒死，俺立馬就埋你！”

王老漢說的本是氣話， 沒想到王臭妮真的就尋了短見。

早上她娘打開門進去，看見她吊在房梁上，一下子就暈死了過去。

人被取下來時已經僵硬了，此時正擺在堂屋里的一張破席子上。

王老漢紅著眼睛還在罵，“不要臉的東西，老子白養你了……

你看看，咱們村有幾個不是換親的，就你例外，你要死老子也攔不住你……”

罵著罵著就蹲在墻根處，抱住頭嗚嗚的哭了起來。

兒子王青山人額頭上有一塊紅色的胎記，如今都三十歲了，終身大事還沒有著落。

王老漢也是沒法，就想著讓十八歲的閨女臭妮給兒子換個媳婦。

那時候換親，轉親的人家多了去了，也沒有見那個反抗的，可王臭妮偏是個反骨，死活不愿意，還跟人私奔，如今又自縊了。

閨女死了，兒子這輩子就要打光棍了，王老漢的哭聲越來越大，越來越悲切。

李玉珍見老頭子痛哭，她的哭聲也更大了。

只有王青山攥緊拳頭蹲在門檻上，眼睛直直盯著地上冰涼的尸體，一動不動。

春桃掃了一眼地上僵硬的尸體，就不敢再看，心里又冷又疼，仿佛下一秒就要窒息。

她也是換親，但她沒有反抗，順從地接受了命運的安排，如今過著人不人，鬼不鬼的日子，還不如死了清凈。

可她卻沒有臭妮的勇氣，她奶時常說，“好死不如賴活著！”

她不贊同這話，但依然賴活著，她也會時常在心里罵自己太不爭氣，太軟弱。

可那份親情就像繩子一樣死死勒著她，越掙扎就陷得越深。

回到家，春桃呆呆地站在門口，眼睛盯著外面紛紛揚揚的大雪，渾身冰冷。

冬天過去就是春天，而她的春天啥時候才能來？或許這輩子都不會來了。

她攥緊凍得發僵的手，心里突然冒出一個可怕的念頭。

哪天她撐不下去了，怕是也要走王臭妮這條路……

春桃的腦子好像被一股巨大的力量攥住，眼前揮之不去的，是王臭妮吊在房梁上的模樣。

她慢慢轉頭，目光死死釘在墻邊的一根麻繩上……

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