天都黑了，周志軍還蹲在地頭上，煙鍋子在石頭上磕了又磕，滿腦滿心都是春桃的小模樣。

一雙眼睛如彎月，清凌凌的。小巧可愛的鼻子透著股秀氣，櫻桃似的紅唇水嫩嫩的。

害羞時小臉紅得像蘋果，看見他時那怯生生，躲閃的小眼神。

哭泣時的可憐兮兮，反抗時軟乎乎的倔強，讓人舍不得再逼半分。

這樣一個鮮活的人兒，天天看著，卻偏偏吃不到嘴里，這種抓心撓肝的滋味，外人哪里能體會？

他對她的稀罕無關同情，更不是憐憫，就是那種說不出口的、看不見就渾身不自在，抓心撓肝的難受。

看見她就想把人摟在懷里，狠狠地疼愛，疼到不知天地為何物。

他覺得自己魔怔了，這么久沒碰過她，沒好好親近，干啥都提不起勁。

周志軍回到家，周志民也在灶房坐著了，手里還捏著個窩窩頭。

見他進來，抬眼問道，“咱娘說你去挖地邊了，挖完了？”

“完了。”周志軍沒多余的話。

他這個弟弟，向來是無事不登三寶殿，不是來借米借面，就是來借錢，不管借啥，從來沒有還過。

周志軍本就不待見他，應了一聲，從灶臺上端起一碗玉米糝，夾了兩個窩窩頭，就蹲到了院里。

眼睛不經意間瞟向隔壁的院子，看見王曉紅正和春桃坐在院里的石凳子上喝湯，不知道在低聲說著啥。

他支著耳朵想聽聽，卻一句也聽不清。

周志民晃悠悠地走到他身邊，壓低了聲音，“二哥，你跟俺來屋里一趟，俺有話對你說。”說著就朝堂屋走去。

周志軍沒理他，三兩口喝完碗里的稀飯，又去灶房盛了一碗，這才慢騰騰地挪進堂屋。

“啥事？”他言簡意賅，手里的窩窩頭往嘴里塞。

周志民搓了搓手，臉上堆著笑，“村子里這幾天都在傳你的閑話呢。”

閑話？周志軍心里冷笑一聲，不用問也知道，準是周招娣那幾個傳出來的，無非就是編排他和春桃的那些事。

他們沒捉奸在床，再能嚼舌根子，也不過是造謠！

周志軍哼了一聲，沒接話，只顧著往嘴里扒拉飯。

“二哥，他們都說你幫襯劉翠蘭家，其實都是為了春桃，還說你倆早就勾搭上了……”

周志民的眼睛一直盯著周志軍的臉，說話小心翼翼的。

“他們亂嚼舌根子，你也信？”周志軍的聲音冷得像冰溜子。

“俺當然不信！你是啥人，俺還不清楚？可這唾沫星子能淹死人呀！假的也能被他們說成真的！”

周志軍放下碗筷，冷冷道，“真的假不了，假的真不了。”

說這話的時候，心里居然一點都不發虛，反倒有種破罐子破摔的坦然。

“二哥，俺覺得還是得想辦法堵住他們的嘴……”

“咋堵？”

周志民一聽有戲，立刻來了精神，“俺有倆辦法，保準管用！

你盡快找個媳婦，他們自然就不會亂造謠了！

還有就是把小梅過繼給你當閨女！

你有了閨女，王家再有啥活計，也沒法再找你搭手，和他們斷干凈，看那些人還咋說！”

周志軍頭也沒抬，幾口就把碗里剩下的飯扒拉完了。

周志民接著勸，“小梅雖是妮子，但她今年都十二了，做飯、洗衣、下地，啥活都能干。

咱娘年紀也大了，她來了正好能搭把手。”

“不用！”

“二哥，你沒有娃，往后誰給你養老？”

“俺自個能養自個！”周志軍臉上沒半點笑意，端著空碗起身就往灶房走。

周志民見他態度堅決，也只能悻悻地離開了。

黃美麗見周志民耷拉著腦袋回來，就問道，“老二沒同意？”

“他那人心思深得很，誰也看不透！”

黃美麗撇撇嘴，“王結實如今就是個廢人，說不定老二還想著讓李春桃給他生個娃呢！”

周志民瞪了她一眼，“胡說啥！二哥不是那種人！”

“那可不一定，李春桃那妖媚樣，你們男人見了誰不眼饞？俺就不信老二他是個木頭！”

“黃美麗！別人造謠也就罷了，你可別跟著瞎說，讓二哥知道了，有你好果子吃！”

“咋？他還能打俺一頓？俺也是聽別人說的！”

“別人說的都是胡扯！不就是周招娣那個大嘴巴嗎？男人死了，住在娘家也不安分，整天東家長西家短地嚼舌根！”

周志民兩口子因周志軍不愿過繼周小梅的事，心里很不痛快，可也沒別的辦法。

黃美麗心想，周志軍要是打一輩子光棍，以后家里的東西肯定都要被老大家占去，所以平時沾點是點。

周志軍這邊也打定了主意，往后周志民兩口子再想來借東西、借錢，一律沒有。

另一邊，王蘭花二胎又生了個閨女，生下來就送了人。正是農忙時節，李大壯也沒來王家捎信。

那天春桃拉著半袋子小麥，去學校給王曉明換糧票，在街上恰巧碰見了李大壯，才知道王蘭花已經生了。

她兜里揣著十塊錢，換糧票的手續費就得兩塊多，剩下的錢，王曉紅說讓她扯塊布做件新衣裳。

可春桃壓根沒打算做衣裳，想著把錢留給王曉明。他在學校讀書，手里多揣點錢，總能方便些。

聽說王蘭花生了，春桃當即掏出五塊錢遞給李大壯，“哥，俺這也沒回去看嫂子，你拿著這錢，給她買點紅糖、雞蛋補補身子。”

“俺不要！俺手里有錢，今年糧食收成好，賣了不少錢呢！”

李大壯是個實誠人，春桃信他的話，可這是她的一片心意。

“哥，你就拿著吧，這是俺的心意，你別嫌少就中！”說著就把錢往他手里塞。

春桃身上那件衣服還是沒出嫁時做的，早已補丁摞補丁，又瘦又小，李大壯心里不是滋味。

趁她沒注意，就從自己兜里掏出十塊錢，悄悄塞進了架子車把上掛著的布包里。

換飯票時春桃才發現里面多了一沓皺巴巴的毛票。

為了讓哥哥能過人家，她守了四年空房，心里的委屈也是滿滿當當的，此刻看到他這暖心舉動，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。

回去的路上，居然又遇到了周小偉。

“春桃嫂子，你干啥去了？”周小偉笑著打招呼。

他和周志軍長得有幾分相像，村里人都說他長得排場，笑起來的時候，眼角眉梢都帶著陽光，暖融融的。

“俺去學校給曉明換糧票了。你呢？這是要去哪？”

上次她從娘家回來，半路上遇到一群無賴，要不是周小偉及時趕到，她指不定要受多大委屈。

春桃打心眼里感激他，她本就話少，這次卻多問了一句。

“俺去相親了！”周小偉性子直爽，不掖著藏著，有啥說啥。

春桃本就是隨口一問，沒想打聽別人的私事，周小偉卻如實相告，她只好順著往下問了一句，“咋樣？成了嗎？”

周小偉看著她，搖了搖頭，語氣里帶著點無奈，“不咋樣，沒看上。”

春桃沒再追問，說道，“那你先走吧。”

周小偉卻說，“春桃嫂子，你一個人走不安全，俺跟你一起走，也好有個照應。”

“不用不用，這都是大路，來往的人也多，沒事的，你先回去吧。”

周小偉沒聽她的，就跟在她的架子車旁邊。

一路上兩人沒再多說話，快到村口時，周小偉突然開口，“春桃嫂子，你知道俺想找個啥樣的媳婦不？”

春桃愣了一下，如實說道，“不知道。”

周小偉看著她，眼神里帶著幾分認真，輕聲說，“俺就想找個……像你這樣好看的……”

春桃沒想到他會說出這樣的話，臉“騰”地一下就紅透了，連耳根都熱了起來，手里的車把都差點沒穩住。

就在這時，身后突然傳來一聲悶咳，二人齊刷刷回頭，臉色頓時變了。