青山公社有兩個集市，一個在公社駐地，喚作青山街；另一個在公社南五里地，名叫南崗。

這兩個集市隔天輪著逢集，這天正該南崗開集，春桃和王曉紅拉著一架子車西瓜，早早便往南崗街趕。

南崗街旁有個油田家屬院，住著幾千號油田職工。

油田工人都是正式職工，工資待遇很好，周圍莊子上的農戶趕集賣瓜果蔬菜、雞鴨魚蛋，大多是沖著這些職工來的。

倆人趕到時，街道兩旁早已擺滿了攤位。

她們順著街沿走了大半圈，才總算在一棵老槐樹下找到塊空地，把架子車放在那里。

春桃從車上抱起一個西瓜，在車幫上磕成兩半，瓜瓤沙面，瓜皮邊緣還流出晶瑩的汁液。

甜香清爽的味道被風吹散，立馬吸引了不少路人的目光。

“西瓜多少錢一斤？”一個提著菜籃子的年輕女人走了過來，目光落在掰開的西瓜上。

“二分一斤，大姐！”王曉紅搶先應道，伸手拿起半塊西瓜，用指甲掐下一小塊遞過去，“您嘗嘗，這瓜是面沙瓤的，又沙又甜，保準不虧！”

女人接過瓜肉放進嘴里，輕輕一嚼，沙當即嘴角上揚：“嗯，確實甜！給我挑個好的！”

春桃從車上撿了個大小適中、紋路清晰的西瓜，放在桿秤上一稱，秤桿仰得高高的，“十斤六兩！咱按十斤算，兩毛錢！”

女人爽快地付了錢，提著西瓜走了。

沒過多久，架子車旁邊就圍了十來個人，有問價的，有挑瓜的，還有等著嘗鮮的。

倆人一個遞瓜、一個秤重收錢，忙得滿頭大汗，連擦汗的功夫都沒有。

日頭漸漸升高，天越來越熱，春桃背著西瓜，一趟趟往家屬院里送。王曉紅留在攤位看車賣瓜。

早上吃東西，空腹拉了一路車，又頂著大太陽跑了好多趟，肚子早就餓得前胸貼后背。

每送一趟回來，都覺得兩腿發軟、頭冒虛汗，看著架子車上的西瓜越來越少，還是咬牙硬撐著。

春桃給一位中年婦女把西瓜送到家里，剛放下準備離開，突然覺得眼前一黑，身子一軟，便栽了。

醒來時，春桃發現自己躺在一張雪白的病床上，四周的東西都是白的，還有一股子消毒水味。

她的左手上扎著針管，上方的鐵架子上掛著一個玻璃吊瓶。

那個讓她送西瓜的中年婦女正坐在床邊，見她睜眼，臉上立刻露出欣喜的神色：“姑娘，你可算醒了！真是可憐見的！”

“這是……哪兒？”春桃掙扎著想坐起來，婦女連忙伸手扶住她，順手在她背后墊了個枕頭，讓她靠在床頭上。

原來，她暈倒后，婦女和剛下班回家的兒子趕緊把她送到了家屬院自帶的職工醫院。

“這里是油田職工醫院，醫生說你是長期營養不良導致的低血糖，身體太虛弱了，得輸點營養液補補?！?/p>

婦女說著，拿起床頭柜上一張油皮紙包著的東西，遞到春桃面前。

“先吃個包子墊墊肚子，我讓家里熬了雞湯，一會兒輸完水給你端來，好好補補身子?！?/p>

春桃看著那兩個肉包子，眼淚“唰”地一下就涌了出來，喉嚨哽咽著，半天只擠出一句：“謝謝嬸……”

她忽然想起小時候，每次生病，奶奶總會給她煮個雞蛋，哪怕喝著苦藥湯，心里也是暖的。

可自從嫁進王家，她每天起早貪黑地干活，卻只能吃糠咽菜。

就算生病了，也從來沒看過醫生，都是硬扛過去，能有口窩窩頭填肚子就不錯了，連一個雞蛋皮都沒敢奢望過。

這些苦日子，就像嚼碎了黃連似的，默默咽進肚里，不能想，更不能說。

今天要是在家暈倒，婆婆劉翠蘭肯定會指著她的鼻子罵，說她是沒用的掃把星，故意裝病偷懶。

可眼前這位素不相識的陌生人，不僅把她送進醫院，還給她買肉包子、熬雞湯，這份暖意，讓她憋了許久的委屈一下子決堤了。

她擦了擦眼淚，忽然想起王曉紅還在街上看攤，自己這么久不回去，她肯定要擔心了。

而且，看病輸液肯定要花錢，她兜里一分錢都沒有。

“嬸，俺不餓，”春桃掙扎著想起身，“俺妹子還在街上賣瓜呢，她一個人忙不過來，俺得過去找她！”

“你別急著走。”婦女按住她，“我已經讓我兒子去幫你妹子了，放心吧，剩下的西瓜不多了，很快就能賣完。”

“嫂子！”

話音剛落，病房門就被推開了，王曉紅滿頭大汗地沖了進來，眼睛紅紅的，一看就是哭過，“嫂子，你可算醒了！嚇死俺了！”

隨后走進來一個年輕男子，身上的白襯衣被汗水浸濕了大半，正是婦女的兒子。

他沖春桃點了點頭，輕聲說了句：“醒了就好?！?/p>

原來，春桃暈倒后，這母子倆一邊送她去醫院，一邊讓人捎信給街上的王曉紅。

王曉紅得知消息后，嚇得趕緊把攤位托付給旁邊的攤主，一路跑著趕來醫院，看著春桃蒼白的臉和手上的針管，忍不住哭了一場。

婦女問起春桃的情況，王曉紅沒忍住，把春桃在王家的處境一五一十說了。

婦女聽了，連連嘆氣：“這都新社會了，咋還有這種事？”

母子倆都是好心人，婦女留在醫院照看春桃輸液，她兒子則趕回集市，幫王曉紅把剩下的西瓜拉進家屬院，賣給了相熟的職工。

“曉紅，咱的瓜……都賣完了？”春桃輕聲問。

王曉紅握住她的手，眼眶又紅了：“嫂子，你別操心這些了，瓜都賣完了，錢俺收著呢。”

她看了一眼旁邊的年輕男子，又補充道，“多虧了這位大哥幫忙，不然俺一個人真顧不過來?！?/p>

春桃望著眼前的母子倆，心里一陣發燙。

在這望不到頭的苦日子里，居然能遇上來自陌生人貼人心的暖。

她把沉甸甸暖揣在心里，仿佛又看到了一絲亮光。

輸完水時，天已經黑透了。婦女讓春桃把溫好的雞湯喝了。

又讓兒子拿來一把手電筒，塞到王曉紅手里：“夜里路黑，你們拿著照路，小心點走?！?/p>

倆人千恩萬謝地辭別了母子，拉著空架子車往家趕。

這一車西瓜，總共賣了九塊八毛錢，而春桃輸液加上醫生開的補營養的藥，花了一塊二，想到這一塊多錢，春桃心里直疼。

回到家時，劉翠蘭和王海超正坐在石桌旁等著，臉色都沉得嚇人。

看見倆人拉著空車進院，劉翠蘭“噌”地一下就站了起來，扯著嗓子就罵：“跑哪兒野去了？一天到晚不見人影？”

王曉紅本來就一肚子氣，聽劉翠蘭不分青紅皂白就罵人，火氣一下子竄了上來：“俺們去南崗賣瓜了！從早忙到晚，嫂子還累暈倒了，你不問好歹就罵人！”

“賣瓜？”劉翠蘭眼珠子一瞪，伸手指著王曉紅，“賣瓜的錢呢？趕緊給俺拿出來！”

“西瓜是俺嫂子辛辛苦苦種的，賣的錢是供小明上學的，憑啥給你？”王曉紅梗著脖子反駁。

劉翠蘭見狀，幾步竄到王曉紅面前，一把奪過她手里裝錢的布袋子，扯開一看，里面的零錢散了出來。

她一邊數一邊罵：“供小明上學？說得比唱的好聽！俺看這錢都被這個饞嘴婆子吃了！

前幾天俺不在家，她買點心、買紅糖，這個家早晚被她吃散伙！”

“你胡說！”王曉紅哭著喊道，“俺嫂子在這個家干的活最多，吃的飯最差，身子虧得都暈倒了，你還這么欺負她！”

劉翠蘭指著石桌子上的兩塊幾塊點心和那包紅糖，冷哼一聲，“看看這是啥！從她柜子里搜出來的！”

春桃看著石桌上的紅糖和點心，心里“咯噔”一下，頓時有些發虛。

那是周志軍買的，沒想到還是被劉翠蘭發現了。這件事，她死都不能說出去。

她站在原地不動，雙手緊緊攥著衣角，嘴唇被咬得發白。

屈辱、委屈、酸澀一股腦涌上來，她卻只能硬生生咽進肚里，一句話也說不出來。

劉翠蘭見她不吭聲，火氣更盛了。

她轉身竄到春桃面前，揚手就要往春桃臉上扇：“你這個掃把星！克跑了自己男人，克死了老公公，還敢在家里偷吃東西！今個俺不打死你，就不姓劉！”

“劉翠蘭，你給俺住手！”

就在這時，一個威嚴的聲音從院外傳來。劉翠蘭心頭一緊，手就僵在半空中。